1941年11月，日本偷袭珍珠港，将美国拉进了二战，对同盟国来说，这无疑是个利好消息。然而，与美国民众义愤填膺、誓要报仇的热烈气氛不同的是，美军并没有做好“雪恨”的准备，尤其是海军，总共6艘航母，还不及日本的一半。
不要说进攻了，就是自保都成了问题，尼米兹为此伤透了脑筋。而杜立特同样伤脑筋，他耗费几个月的时间，组织和训练空袭东京的轰炸机组，却不能亲自上阵。同样发愁的，还有太平洋彼岸的山本五十六，他对国内盲目乐观的情绪十分抵触。
日本偷袭珍珠港，山本五十六并不高兴。
作为偷袭夏威夷的设计者，他十分清楚即便是太平洋舰队几乎全军覆没，但尚存的3艘航空母舰仍是巨大威胁，现在日本享受的胜利时光，只不过是大战的前奏。从军人的角度看，美国不可能不报复，而日本上下还沉浸在无人能敌的喜悦中。
作为驻美海军武官，有“美国通”之称的山本五十六，对美国强大的工业实力深感震惊，而日本的资源储备仅够维持18个月，招惹美国的后果不堪设想。于是，他坚决反对日本与德国、意大利结为同盟，不赞同与美国关系交恶，甚至开战。
然而，他的呼吁无法掩盖国内越来越高涨的军国主义情绪，不得不执行“南下”政策。面对左右为难的境地，他只得“赌上一把”，对美国夏威夷的太平洋舰队进行偷袭，就有将包括航空母舰在内所有舰只消灭掉，日本才有获胜的把握。
偷袭珍珠港的成功，一时激起了国内一片欢呼，祝贺的信件和来电堆满了山本的办公桌，但他对此并不高兴，甚至是懊恼。原来，太平洋舰队的3艘主力航母均未受到攻击，再加上胆小的南云忠一没有袭击油库等设施，这次偷袭进行的并不彻底。
也就是说，凭借强大的军事工业，美国能很快恢复战斗力。凭他对美国的认知，美国人一定会选择轰炸东京作为报复。山本五十六无论如何不希望出现这一幕，他提出了全方位的防空措施，以及转移军工厂等方案，都遭到日本军方的拒绝。
无奈的山本，只能寄托海军加强海上和空中的戒备。他下令所属空军在东部海域进行远程巡逻，并建立了一支170多艘船只组成的搜索舰队，每艘船配有无线电，在1600公里的范围内，白天抛锚停泊，晚上巡逻，时刻关注美国海军的动向。
同样对军方高层不满意的，还有尼米兹。
1941年11月，日本偷袭珍珠港后仅3周，57岁的德克萨斯州人尼米兹，出任太平洋舰队司令。面对被炸得稀里哗啦的太平洋舰队，除了3艘航母外，他几乎成了光杆司令，每天要处理打捞沉船、处理死亡官兵善后工作等等，忙得一团糟。
让他夜不能寐的是，为鼓舞士气和平复民众的情绪，他也组织了几次对日本边远基地的空袭，但显然效果不佳，民众对海军的“不作为”越来越失去耐心。而海军总司令金上将，命令配合陆军轰炸东京的任务，更让他由衷的抵触，原因有三：
一是，惨遭重创的太平洋舰队，侥幸逃脱袭击的3艘航母，可以说是尼米兹珍贵的看家老本了，一旦有闪失，不要说司令做不下去，恐怕舰队将彻底失去翻盘的机会。说白了，尼米兹没有与日军硬拼的实力，当下最要紧的是保存实力。
二是，他从总统罗斯福受领的军事使命是保护夏威夷、中途岛和通往澳大利亚的航线，轰炸东京显然超出了这个范围。更何况，海军此次要出动2艘航母，“大黄蜂号”航母运输超大的B-25，“企业号”航母护航，才能确保偷袭成功。
而整个太平洋战区，美国只有5艘航母，还不到日本联合舰队的一半，而山本巴不得将美军的航母一网打尽。到那时，疯狂的日本人将趁虚进攻美国西海岸，拿什么保护西雅图、旧金山和洛杉矶？太平洋舰队在疗伤，经受不起任何的损失。
更重要的一点，尼米兹上任不到一个月，上级就不容商量的下命令，不仅有不尊重自己的意思，而且有不顾实际情况“瞎指挥”的嫌疑。尽管该计划过于冒险，但他知道这个任务必须执行，因为军事服从政治的需要，战术服从战略的调动。
于是，尼米兹将这项任务交给得力干将“蛮牛”哈尔西，由他与杜立特接洽具体事宜。与此同时，杜立特的轰炸机队也接到了启程的命令，从艾格林基地向西部的加利福尼亚转场。在那里，轰炸机将吊装到“大黄蜂号”航母上，计划如期进行。
参考文献：《第二次世界大战》、《太平洋战争》
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