阿姆斯特丹大科学家发现，在进行粘度测试时，可以使用污泥蠕虫作为细丝的模型，其研究发现发表在《物理评论快报》期刊上，研究用污泥蠕虫和流变仪进行的实验，以及从这些实验中学到了什么。在活跃的系统中，由于储存的能量或利用系统中的其他能量，粒子会自行移动。一类这样的活性体系是活性聚合物，研究人员指出，由于它们在许多生物体系中的普遍存在，生物学家对此非常感兴趣。
不幸的是，科学家们还没有开发出很多旨在研究活性聚合物体系的实验项目，特别是那些旨在研究流动的实验项目。在这项新的努力中，研究人员设计了一种独特的方法，以一种简单的方式模拟活性聚合物的行为，即将污泥蠕虫放入流变仪。污泥蠕虫(Tubifex Tubifex)是一种管状节段蠕虫，大小与蚯蚓相似，它们通常被用作热带鱼的食物，在大多数宠物店都有出售。
污泥蠕虫的一个共同特征是它们持续不断的运动，流变仪是一种内部装有平板的透明圆柱体，可以对圆柱体内部的材料施加剪切力。在实验中，研究人员用等量的蠕虫和水填充流变仪，并使用该设备测量组合材料的粘度。研究小组还改变了水的温度，以改变蠕虫的运动量（从而改变了溶液的粘度），并在某些点上，在设备中放置了刚好足够的酒精，迫使它们停止移动。
先前的研究表明，含有活性聚合物的溶液，比透明液体更能抵抗剪切力，粘度的增加是由于聚合物之间发生的缠绕。先前的研究也表明，随着剪切力的增加，聚合物长丝倾向于排列，导致粘度下降。然而，没有展示的是当细丝自行运动时会发生什么。研究人员的实验表明，在非常低的剪切率下，主动蠕虫溶液的粘性比被动蠕虫系统低10倍。此外，随着剪切速率的增加，溶液的粘度如预测的那样降低，但活性溶液的剪切变稀程度，比预测的要小。
研究人员认为，该发现比理论更准确，因为模型允许拉伸和收缩。污泥蠕虫的活动水平可以通过改变温度或添加少量酒精来控制，以使蠕虫暂时不活动。对这个缠绕的类聚合物体系进行经典流变实验，发现其流变性质与一般聚合物的流变性质相似，但在定量上，(I)剪切变稀随活性降低，(Ii)剪切变稀开始的特征剪切速率由活性时间尺度给出，(Iii)低剪切粘度随浓度变化表现出与常规聚合物截然不同的标度；其研究也为活跃“类聚合物蠕虫”的新实验研究领域铺平了道路。
