被围困的特诺奇提特兰城
最早只是少数居民普通的咳嗽，看似是平常的症状，却迅速蔓延开来，接着是鼻子出血，再然后，患者们的膀胱出现明显的疾病。人们根本无力控制这场突如其来的瘟疫，大量人口死亡之后，随处可见腐烂的尸体，恶臭四溢，再也没有足够的人手处理，犬类和秃鹫吞噬啃啮了这些尸体。死神收割了接近一半的劳动力，当父辈和祖辈都被传染去世后，许多人一出生就成了孤儿，这场瘟疫带来的影响，伴随着终生。
这是发生在16世纪初中美洲危地马拉的恐怖景象。据当地的原住民印第安人回忆，曾经繁忙耕种的土地上满目萧条，人口下降的速度让人感到头晕目眩。在大航海时代揭开序幕之后，欧洲和美洲开始尝试人类史上首度频繁交往，欧洲人踏上美洲大陆的殖民征服之路，也带来了天花、霍乱、疟疾和鼠疫等烈性傳染病。
在殖民征服早期，疫病和欧洲人如影随形，给美洲大陆带来了极其深远的影响，甚至在一定程度上改变了拉丁美洲地区的发展轨迹。
据保守估计，在哥伦布发现美洲之前，大约有5000余万印第安人生活在这片大陆上，自16世纪大规模的欧洲殖民者到来后，美洲原住民部落中暴发了一轮又一轮的大型瘟疫，有95%的印第安人在16世纪被消灭，到了300年后19世纪初时，仅剩不到100万人。
在加勒比岛屿、墨西哥、南美大部和中美洲地区等西班牙美洲殖民地，疫病发生的轨迹与西班牙人的征服进程基本保持一致。在1492年哥伦布首次来到海地岛后，1494年1月，这座加勒比海中的第二大岛就发生了瘟疫。此后，疫病不断袭击加勒比海地区，给当地带来了灭顶之灾。
病毒恶魔的脚步来得飞快，已经形成极大范围传染之势的天花，迅速覆盖了拉丁美洲，对印第安文明产生了极大破坏，导致一时强盛的阿兹特克文明和印加文明坍塌被毁。
被围城之后，城中的阿兹特克人极易感染上天花病毒。
削弱抵抗者的意志和能力
在西班牙殖民者到来之前，阿兹特克帝国的疆域大致和今天的中美洲地区相当，当时的阿兹特克帝国整合了特诺奇提特兰、特斯科科和特拉科潘三个最有实力的部落，建立起贡赋体系，正处于奴隶制社会的繁荣时期。
1519年4月，西班牙人科尔特斯率领着600多人的远征队在墨西哥湾登陆，计划通过征战墨西哥，来获得新的奴隶和财富。当时的阿兹特克帝国统治者蒙特苏马二世，对这群来自大洋彼岸的不速之客表示欢迎，在科尔特斯的船队上岸后，便派遣使者送来礼物，甚至邀请科尔特斯一行人进入特诺奇提特兰城驻扎。利用蒙特苏马二世的友好态度，科尔特斯在当年的11月入驻特诺奇提特兰城，居住了半年，还得到了阿兹特克帝国对西班牙国王统治权的承认。
和平只是暂时的，西班牙人对于阿兹特克原住民的社会结构和宗教信仰的践踏，引起了印第安人的反抗。1520年5月的一天，正值阿兹特克人为他们信仰的太阳神举行活人祭祀庆典时，城中的西班牙人突然发动袭击，屠杀尚处于狂欢中的原住民。在其后阿兹特克人对西班牙殖民者的反攻中，蒙特祖马二世死去，却也使得西班牙人伤亡惨重，不得不逃出城去，回到港口休整。
西班牙人暂时撤出了特诺奇提特兰城，带来的病毒却留在了这座巨大的人工岛上。特诺奇提特兰城建立在湖中，城中河道交会相通，独木舟载着货物穿行其中;另有三条石筑堤道通向湖岸，在堤道上每隔一段距离，架设吊桥控制出入。阿兹特克人在城的外围搭建了人造湖田，在上面种植玉米、苋菜和鲜花等作物来供应城内，整座特诺奇提特兰城被西班牙殖民者叫作“墨西哥的威尼斯”。这座墨西哥水城安定平和的氛围，被终结在1520年的9月。据当时记载，在9月30日这天，一场堪称浩劫的大瘟疫降临在城中，侵袭了城市的每个角落。
城中的居民最早是脸部、胸部和腹部感觉到疼痛，此后从头到脚全身开始剧痛。感染天花病毒的人们无法行动甚至移动，如同僵尸一样躺在床上，根本挪动不了自己的头颅和四肢，甚至做不到点头或摇头。如果试图移动一下身体，患者就会因痛感而大叫。除了死于疾病本身，还有许多居民因丧失最基本的行动能力，没有办法做到彼此照顾，更不用说外出寻找食物，最终只能躺着活活饿死。
此时，城外的西班牙殖民者休整完毕，召集了为数千人的部队卷土重来，对特诺奇提特兰城进行了封锁围攻。由于特诺奇提特兰城四周被咸水湖环绕，地理环境相对封闭，被围城之后，城中的阿兹特克人极易感染上天花病毒。当西班牙人的军队轻而易举突破到城堡里后，他们震惊地发现，城中尸体遍地，到处弥漫着尸体腐烂的恶臭味，病毒的力量将这座城市中的抵抗力量几乎屠杀殆尽。
作者：吴阳煜
来源：看世界
