俄罗斯车里雅宾斯克一个小村里的老妇人塔玛拉年纪很大了，1996年的一个夏天，她像往常一样到村子外散步。当她路过村子附近的墓地时，看到一棵树下有一条包裹着什么东西的小毯子，毯子里的东西还在动。她壮起胆上前查看，发现里面是深灰色皮肤，头上有棕色斑点的小婴儿！但是他又不像普通的婴儿：他的体长只有大约20厘米，头上没有毛发，没有耳朵，头骨上有两个小洞，大大的眼睛凸出来，瞳孔像蛇一样是竖的，眼睛下是一个小小的扁平的鼻子，手和脚也不是普通人的模样，而是爪子，这个婴儿还没有生殖器。
出于好心，她守在婴儿身边和他一起等他的母亲，期间那个婴儿偶尔会发出奇怪的吱吱的叫声。然而，等到快天黑时，塔玛拉也没等到婴儿的母亲，于是她将婴儿包裹好带回了家。在回村子的路上，塔玛拉把毯子紧紧抱在怀里，逢人便说她有一个孩子了，名叫阿廖申卡。大家根本没在意，以为这个老人家在说胡话，或者可能是出现幻觉了，也可能是痴呆了。
自那以后，塔玛拉再也不出去散步，天天在家照顾她的阿廖申卡，有人到家里拜访，她也不轻易让人进门，大家都以为她疯了。不过还是有几个人进过她的家，真的看到了她口中的阿廖申卡。其中一位称，她曾在塔玛拉的家里见过她给阿廖申卡喂牛奶和糖，那个奇怪的婴儿的长相与人类婴儿差别很大，它不停地流出一种散发着奇怪气味的汗液，不排泄尿液和粪便，瞳孔还会像猫一样忽大忽小。
神秘失踪
没有不透风的墙，几个星期之后，塔玛拉养了一个怪婴的事情不胫而走。一天，塔玛拉被几个人带走了，据说是有人与有关部门联系，称塔玛拉疯了，请求将她送去了疯人院。几天之后，一个小偷光顾了她家，把已经死去变成干尸的阿廖申卡带走了。后来小偷被抓，干尸最终到了警察手里。
警察并不觉得那具迷你干尸有什么稀奇，他们觉得那就是一个雕像之类的东西，只有一名叫本德林的警察对它感兴趣。他把曾与干尸接触过的所有物品都带走了，比如毯子、擦汗的毛巾等，还把干尸放在冰箱里，对它进行了录像和拍照，还四处请教专家，试图弄清这个神秘的东西到底是什么。而他得到的答复各不相同，有的专家认为，这是一个畸形的孩子；有的专家认为这是过早从子宫中取出的畸形胎儿；还有的专家认为，这个生物不是人类，至于它是什么，却没人能确定。
被称为“阿廖申卡”的怪婴的尸体
本德林对这些解释并不满意，他认为，那个奇怪的婴儿可能是外星人，于是他找到了一家研究不明飞行物的机构，并将阿廖申卡的尸体交给该机构研究。但是自那之后，那具怪尸体再也没出现在公众的视线中。本德林为那具尸体拍下的照片和录像成为公众了解阿廖申卡的唯一证据，这些证据激起了许多人的好奇心，人们纷纷对阿廖申卡的身份提出自己的观点。
核辐射制造的畸形儿
有人认为，阿廖申卡是核污染造成的畸形儿。前苏联曾在克什特姆小镇建造了一个被称为玛雅克的工厂，1957年9月的一天，液态核废料储存罐的冷却系统发生了故障，导致存储罐爆炸，大量放射性物质被释放，2万多平方千米范围内的土地、水源都受到了污染，车里雅宾斯克就在被污染范围内。这就是目前世界历史上最严重第三大核灾难。而且当时人们对核辐射的危害认识不够，在爆炸发生后许多在核污染范围内的居民并未撤离，仍以被污染的水和食物为生。因此有人认为，阿廖申卡的父母可能就长期生活在核污染区内，由于基因突变，导致阿廖申卡畸形。
发生事故后的切尔诺贝利。事故导致核泄漏，这被怀疑与怪婴的形成有关。?
DNA决定了我们身体的各种特征，从头发的颜色，到身高，甚至对某些疾病的易感性等。一定强度的核辐射会破坏和改变我们的DNA，这会使控制细胞功能和繁殖的指令也受到损伤。如果细胞不因此而死继续繁殖，那么就会产生新的突变细胞。这种基因的突变可能会使人患上癌症，而当辐射使生殖细胞的基因或染色体发生变异时，就可能导致后代畸形。一项研究表明，受到切尔诺贝利核电站事故的影响，乌克兰边境20%的青少年儿童患有先天缺陷引起的残疾。这是因为胎儿对辐射比较敏感，胎儿器官形成期接触辐射，胎儿可能会畸形。
从这一点来说，阿廖申卡是受核灾难影响而生下的畸形儿，似乎是可以说得通的。
不明生物
不过，后来有人提供了另一条重要线索，这是住在塔玛拉的村庄附近的居民，他们称曾看到外表、个头与阿廖申卡类似的几个生物一起在附近的荒野游荡。还有的人称在自家菜园和花园中发现过同样的生物，它们能直立行走，动作敏捷。由于不知道这是什么生物，当地居民通常用棍棒和石头来驱赶它们。从时间上来看，他们看到那些生物的时间都比塔玛拉发现阿廖申卡的时间更早。
如果阿廖申卡是畸形儿，那么人们看到的那些生物应该也是畸形儿。但是受到辐射而发生基因突变应该是随机，因此所生下的畸形儿畸形的部位应该不完全相同。而且畸形儿因为自身的缺陷通常需要精心的照料，不太可能自己在荒野游荡。于是有人猜测，阿廖申卡可能是它们中的一员，在与人类的接触中被打伤了才被塔玛拉发现的。
这时，本德林也想起了曾包裹过阿廖申卡的毯子和留有他汗液的毛巾，这些物品上应该留有阿廖申卡的DNA，或许通过DNA可以确定他是人类还是其他生物。于是，他将这些物品送到莫斯科法医研究所保存和分析。经过分析，研究人员给出的结论是，阿廖申卡的DNA分子很长，在DNA样本中发现的基因与人类或者类人猿的基因都不相符，实验室中没有与该基因相匹配的基因样本。这似乎意味着阿廖申卡可能不是人类。
如今，干尸已经不知所踪，DNA研究似乎也没能给出确定的答案，阿廖申卡的身份依然是个谜。
