1941年6月，希特勒下令突击入侵苏联，第二年的大部分时间，德军对苏军进行了进攻，在此过程中占领了数千平方公里的国家。1942年8月，德国第六军将一路推到苏联工业中心附近的伏尔加河两岸。一旦被占领，纳粹就可能切断伏尔加河，并有可能破坏莫斯科继续战斗的能力。他们所要做的就是再接一个城市--斯大林格勒。
战前斯大林格勒的人口为40万。它是重要的内河港口以及众多重要的战争和民用工业的所在地。由于这座城市以苏联领导人约瑟夫·斯大林（Joseph Stalin）的名字命名，因此希特勒对吸引这座城市特别感兴趣，因为这是对苏联领导人的亲自打击。斯大林同样非常重视控制这座城市，以防止希特勒以他的名字占领这座城市。
尽管斯大林格勒具有重要的军事意义，但两位领导人都对这座城市的心理重视使其地位升至甚至首都莫斯科以上的水平。双方军队愿意付出的代价超越了军事用途，并完全陷入了迷恋的范畴。
最初，德国人在征服城市方面取得了实质性且迅速的进步。纳粹几乎毫无争议地从天空，坦克，炮兵，迫击炮和其他重型武器轰炸了这座城市及其防御者。到1942年9月上旬，德国人仍在进步，但是前进的速度大大降低了。由于遭到巨大轰炸，这座城市及其建筑物被粉碎成一堆巨大的瓦砾。俄国人开始制定防御策略，以利用这些失事的建筑物，这具有讽刺意味的是给了它们优势。
然而，到11月，德国的不懈进攻几乎将苏联的路线一直推向伏尔加河。双方此时已承受数十万人的伤亡，线双方的战斗野蛮性已经超越了人类行为的所有界限。战斗人员的对与错，道德和荣誉已不复存在。这场战斗从字面上讲是为了生存而进行的动物斗争。
2001年好莱坞电影《盖茨的敌人》描绘了德国和俄罗斯狙击手之间的决斗。狙击手已经成为双方最担心的对手之一。由于具有远距离射击的能力，士兵们从未感觉到自己的安全，甚至在他们认为安全的地区也经常遭到射击。
一个特别的俄罗斯狙击手Anatoly Chechov谈到了他第一次人生时的经历。“我感到可怕。我杀了一个人。”但是经过一段时间，并了解了德军是如何杀死许多同胞的，契乔夫在战斗中接受采访时说：“我开始无情地向他们开火。我已经成为野蛮人，我杀了他们。我恨他们。”为了窥探斯大林格勒战役的世界地狱，请从两国的角度考虑这几个故事。
正如在1942年9月14日斯大林格勒的迈克尔·琼斯（Michael K. Jones）的著作中所详细描述的：红军如何幸免于德军的进攻，德军几乎将整个城市一路推向伏尔加河，仅两百人距离目标不远。俄国人处于失败的边缘。由于德国空军在天空中具有至高无上的空气，因此白天在伏尔加河上运送任何补给物或补给物几乎是自杀的。但是由于苏军第十三近卫司令部司令认为，直到夜幕降临，在河边的俄国守军们才会坚持下去，因此他下令他的师无论如何都要越过，他相信这场战斗可能是战争即将来临。
亚历山大·罗迪姆采夫（Alexander Rodimtsev）将军率领部队登上驳船，开始过河。根据目击者的说法，将军的船在到达遥远的海岸之前遭到德国炸弹的袭击，船上大部分人员丧生，但奇迹般的，他得以幸存。他的大多数人都不那么幸运。几个目击者描述了现场。
仍在河上斯大林格勒一侧的少数苏联后卫之一阿尔伯特·伯科夫斯基（Albert Burkovski）描述了第十三后卫师部队的进近。“我们躺在地上。一切都着火了，”他说。船被炸弹和炮击。我看到一艘大驳船–挤满了士兵，穿着大外套，手榴弹，工兵的黑桃，弹药和机关枪–就在我眼前。另一位后卫伊凡·谢拉耶夫（Ivan Schylaev）也描述了类似的恐怖场面。
“有一阵火焰，黑烟笼罩着渡轮，听到了爆炸声，紧接着是一声嘶哑的尖叫声。。。。这艘船正在操纵，然后在上层甲板上喷了一层火。爆炸的力量震撼了伏尔加河。当它结束了-烟雾已经消散了-什么都没有，只有渡轮到处荡漾。场面冻结了我们的血液。”
正如迈克尔·琼斯（Michael Jones）所指出的那样，红军不应该能够保持控制。他写道：“德国人占领了高河堤，并以压倒性的火力承受着前进的俄罗斯人的压力。”“他们似乎不可能成功，但他们确实做到了。在激烈的肉搏战中，罗迪姆采夫的士兵从德军手中夺回了一座重要建筑物，并确保了过河。（有关此操作的图形描述，请参阅2013年俄罗斯电影《斯大林格勒》的节录。）德方的看法更加恐怖。
在WW2History.com的一次采访中，德国幸存者赫尔穆特·瓦尔兹（Helmut Walz）描述了在斯大林格勒的挨家挨户战斗中对他造成的非人性化影响。沃尔兹与一名敌方士兵面对面时，正在袭击一座俄罗斯人控制的建筑物。他说他举起了武器射击，但突然之间，“我眼前看见了小星星。我向右看，我的左手滑过我的脸，一滴血流出，我的牙齿从我的嘴里飞了出来。”
他想，“现在一切都结束了，”并期望这位俄国士兵完成他的任务。但是后来他的一个朋友来帮助他，“击碎了开枪打死我的俄罗斯人的头。尽管他戴着钢盔，但他还是摔在了头上，直到脸中间。发出如此刺耳的声音，今天我仍然能听到。”
但是他那天的恐怖还没有结束。当他的朋友包扎沃尔兹的伤口时，沃尔兹抬起头，试图警告这位朋友他身后还有另一名俄罗斯战斗机。但是为时已晚。枪声响起，他朋友的头盔“飞过空中，然后我看着他，我看到了他的头部被枪杀的样子以及他的头如何裂开。那是我第一次看到大脑。左侧和右侧分别有大脑的一部分，中间有水。没有血，只有水。他看着我，他正站在伤口上。”
在为斯大林格勒战役的六个月中，类似第十三后卫师和赫尔穆特·瓦尔兹（Helmut Walz）的场景被重复了一千次。在我二十一年的军事生涯中，我参加了激烈的战斗，还参加了针对游击队敌人的平叛行动。然而，我毫不犹豫地承认，我无法理解，甚至无法真正想象斯大林格勒战役的活生生地狱是什么样的。令人震惊的是，当人们被剥夺了人性时，他们会变得多么残酷无情。
斯大林格勒战役的大屠杀最终在1943年2月结束，当时德国第六军司令弗里德里希·保卢斯将军将其剩余的9万部队交还给苏军。红军在伏尔加河阻止纳粹后，他们将在接下来的两年中不懈地推动德国人退缩，最终柏林被毁，希特勒（Adolf Hitler）逝世以及战争结束。
在被苏联俘虏的9万德国人中，不到六千的人会再次看到自己的家园，而这些人直到1950年代中期才来。我们认为，中东战争在过去五年中一直是多么糟糕和不人道，而且已经变得非常恐怖，特别是对于被困在中东的贫穷平民而言，它们仅仅是过去战争的阴影。
愿那些阴影永远不会消失。（文/丹尼尔·戴维斯（Daniel L. Davis）)
