40亿年前，火星和地球一样，拥有适宜的大气环境、广阔的海洋。
那时候的火星，或许存在大量生命，甚至很有可能存在高级文明，然而在火星内核冷却，磁场消失后，火星的一切都发生了变化——大气层被太阳风暴剥离，失去大气层和磁场的保护，火星地表再也无法储存液态水，逐渐变成现在的模样。
火星还存在液态水吗？
由于火星失去了大气层和磁场保护，火星的昼夜温差非常大，白天水分蒸发、夜晚水分凝结，绝大多数的水分都丧失到太空，而在火星的南极，保留了一个较大的冰盖区域。科学家通过地球南极冰盖下的湖泊，推测火星南极的冰盖下方也可能存在湖泊。
火星内核温度虽然不足以融化大量金属产生磁场，但是却可以将部分冰川融化成湖泊，在地表，水分无法留存，但是在地下，火星有可能存在液态水。
欧空局的“火星快车”在对火星进行雷达探测时，意外发现火星南极地下存在大量液态水，很有可能是一个湖泊。
根据雷达的数据，火星南极的湖泊宽度在20公里左右，大约在南极冰盖2公里以下，深度约为1米，由于火星的环境较为寒冷，南极地下的湖泊应该是盐水，并且要比地球海洋的盐分更高，只有这样才不会被冻结成冰。
液态湖意味着生命吗？
虽然火星存在液态水，但液态水存在的地方，并非一定存在生命。
拥有液态水，还需要考虑温度和成分，根据火星南极湖泊的情况，低温和高盐分，很难有生命可以依靠该湖水存活。
但是生命是非常顽强的，地球生命或许不能在火星的湖泊中存活，但是火星古老的生命或许依旧延续在湖中，科学家希望未来可以钻开冰盖，提取火星南极的湖水进行检测，从而确定火星湖泊是否存在微生物。
人类目前的火星探测器只找到一个火星地下湖泊。
科学家认为火星远远不止一个地下湖，火星变成现在的模样已经持续38亿年，但是地下土壤依旧十分湿润，其他地区也很有可能存在地下湖，科学家估计火星极地大约有400个地下湖。
古代火星如果存在高于地球的文明，那么高级生命或许可以通过地下湖获得生存的机会，继续在火星繁衍生息。
