日本蜘蛛蟹身长超4米,几乎被吃灭绝,为何被谣传为“杀人蟹”?

无论什么动物,只要体型大到让人难以接受,就会给人们来带恐惧。

蜘蛛是很多人最恐惧的生物,如果蜘蛛拥有比人还大的体型,那简直就是顶级噩梦。

在日本的东南海域,就生活着这么一种生物:外形酷似蜘蛛,体型惊人,身体不大,但10条腿很长,长度比人还高,伸展后可达4.2米。

但值得庆幸的是,这种生物并不是蜘蛛,而是长得像蜘蛛的螃蟹,是不是瞬间觉得没有这么可怕了?

如果此时你正在盘算如何吃它的时候,别着急,先了解一下这究竟是什么生物!

这种外形惊人的大螃蟹,被称为巨螯蟹,因为生活在日本深海海底,外形和蜘蛛酷似,也被称为“日本蜘蛛蟹”。

巨大的体型,如同外来生物

蜘蛛蟹是世界上现存最大的甲壳动物,体重约20千克,身体虽然只有一个篮球大小,但把腿伸展开,长度可达4.2米。

这意味着,你就是站在它边上,螃蟹完全可以凌驾你的身高之上,这也让它成为世界上最大的螃蟹。

和其他螃蟹一样,蜘蛛蟹也有坚硬的外骨骼,这是一种优势,可以保护它不受诸如章鱼等大型捕食者的攻击。

凭借外壳,它还能融入岩石海底,用海绵和其他动物装饰它的外壳,为自己提供一个完美的伪装。

别看蜘蛛蟹长大后这么威武,刚出生的蜘蛛蟹几乎是微观级别的,小蜘蛛蟹如同浮游生物,又小又原始,几乎看不见它们。

漂浮大约70天后,才渐渐有了螃蟹的模样。随着生长,蟹壳会脱落,每换一次壳就意味着它体型会比之前更大一些。

有研究认为日本蜘蛛蟹至少可以存活一个世纪,而且它的一生都在生长,也就是说,活得越久,长得越大,它完全有能力长到令人难以置信的尺寸,只是目前还没被发现。

截止到现在,被发现得活得最久的蜘蛛蟹只有40岁。

如果仔细观察蜘蛛蟹,就会发现,它的腿是人人羡慕的又细又长,乍一看腿不是很粗壮,很脆弱,事实上也很容易折断。这会让很多人产生错觉,认为这种螃蟹很好欺负。

但事实上,蜘蛛蟹背负着另外一个名号“杀人蟹”。

腿虽细,但肌肉发达,它们不经常捕猎,但有腿长优势,需要行动的时候速度很快,能很轻松捕猎到较小的动物;爪子也很强硬,完全可以轻松撬开蛤蜊和其他坚硬的生物,抓住里面美味的部分吃掉。

有外壳的生物尚且如此, 更何况是人类呢?

当这种蟹第一次被发现的时候,记录它的研究人员注意到它会对人类造成严重的伤害,事实上它也是这么做的。

在日本流传着蜘蛛蟹伤人事件。

传言,当日本渔民不小心接近这种螃蟹的时候,它们会先用自己8条细长的爪子缠住人体,其余2只大钳子用来攻击人类,并不断将人体往深海拖,等到人体死亡后,再开始享用食物。

于是“杀人蟹”的名号不胫而走。

然而,作为当事人日本蜘蛛蟹来说,这名号确实有点冤。

意想不到的是,日本蜘蛛蟹是一个温柔的巨型生物。

长得像蜘蛛,体型又大,再加上各种传说,让蜘蛛蟹背上了“杀人蟹”的名号,但无论如何,它终究是一只螃蟹,而且在现实中,它非常温柔,甚至有点害羞。

“杀人蟹”外号名不副实

首先,“杀人蟹”名号的来源,和虎鲸“杀人鲸”外号来源是类似的。

在野外虎鲸几乎没有吃过人,但由于其捕猎技术高超,是海洋中顶级的捕食者,因此被命名为“Killer Whale”,到中国后就被翻译成了杀人鲸。

而蜘蛛蟹也有类似的经历。

和很多巨型生物不同,蜘蛛蟹虽然有捕猎巨型生物的能力,但它更喜欢吃一些小型生物,例如藻类、海带、软体动物、缓慢移动的无脊椎动物以及碰巧在附近漂浮的任何生物的尸体。

而且在这些食物中,它们更喜欢吃腐肉,也就是说,比起捕猎,它们更喜欢清除死肉,于是有了“Dead Man Crab”的英语俗称,传到中国就被翻译成了食尸蟹,传着传着就变成了“杀人蟹”。

其次,蜘蛛蟹喜欢生活在深海中。

蜘蛛蟹的生活区域和人类生活几乎是没有交集的,它们常年生活在150-300米的海底,而且只生活在日本附近的深海。

在交配的季节,这种螃蟹才会冒险进入潜水区域,大概距离水面50米的地方。

因此不必担心,很多人几乎一辈子都不会遇到这种庞然生物。

总的来说,日本蜘蛛蟹是一种与世无争的动物,它不会主动招惹人类,也不会吃人。

而那些吃人的传说,或许和它喜欢吃腐肉有关。

古代传说中,讲述了蜘蛛蟹将水手拖到船外,并在海洋深处吃掉水手的故事。

这很有可能古代水手死亡后被扔进海里,蜘蛛蟹刚好遇到这样的腐肉,正在享用的时候被人们看见,误传为杀死人类。

再大的螃蟹也是螃蟹,是人类争相购买的美食。

不幸的是,这种海洋生物最大的猎食者是我们人类。

蜘蛛蟹生活在海洋深处,因此很难捕捉到,但这并不影响人类吃到这种美食。

在日本和其他亚洲国家,都有出售关于蜘蛛蟹的美食,这些食物在餐馆销量很高。

过去,为了捕食螃蟹,渔民们都会挑春天繁殖的季节,大的蜘蛛蟹会游到浅水海域交配,而人们只要在这里守着就可以捕捉到它们,然后再贩卖给游客或者餐馆。

直到颁布春天禁捕令后,这种疯狂的捕捞行为才停止。

那些有机会尝过这种螃蟹的人认为,这种螃蟹只要水里煮一煮,然后挤一点柠檬,就能成为让人欲罢不能的美味。

也正是这样的美食诱惑,外壳坚硬、体型巨大、配备双螯的蜘蛛蟹还是沦落为盘中食,数量大减。

由于蜘蛛蟹常年生活在海底,对于它们的数量究竟有多少,我们是无法得知。

尽管它们每年会产下数百万个卵,寿命也很长,但近年来的渔民捕捞报告表示,蜘蛛蟹捕捞的数量越来越少。

这意味着,蜘蛛蟹数量正在减少,可能已经处于濒危状态。