最近，在北西伯利亚一个湖泊之中，科学家们正在进行一头猛犸象化石挖掘打捞工作。根据挖掘猛犸象化石的工作人员介绍，这头猛犸象的头骨，下颚以及肋骨等部位保存完好，虽然现在还不知道这只猛犸象生活在哪个时代，但是从遗骸来看，这头猛犸象遗骸至少有1万年的时间。
在西伯利亚地区挖掘出猛犸象化石并不罕见，尤其是最近这些年，随着全球气温升高，北极圈内温度上升，导致当地的永久冻土层开始融化，俄罗斯的科学家们已经在永久冻土层中挖掘出非常多的远古生物，其中就有猛犸象。
由于当地气温足够低，微生物分解速度非常慢。再加上人为破坏较小，这里有许多化石在出土时仍旧栩栩如生。比如：科学家们在这里挖掘过一只4万年前的小狗，从它的皮毛上看，像是刚刚死亡不久。
这些永久冻土层中的生物不仅具有科研价值，还具有较高的商业价值，尤其是猛犸象。西伯利亚地区不仅有较多的猛犸象化石，而且猛犸象的象牙能够代替大象象牙，作为象牙制品出售。
近些年来，俄罗斯已经成为了猛犸象象牙的主要出口国。
猛犸象象牙
象牙自古以来就是作为高档材料被用于雕刻、制作家居用品等。近些年来虽然全球都在抵制象牙制品，甚至在大象生活的地区安排荷枪实弹的警察保卫它们，但是偷猎象牙的事情仍旧屡见不鲜。
相对于象牙而言，猛犸象牙可谓是缺乏法律保护。由于猛犸象灭绝已久，所以即使人们出售猛犸象牙也不会威胁到该种群。再者，根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》，只有现有的野生动植物才能够被列为保护物种。但是该条约没有规定已经灭绝的物种也能够进入该名单。
也就是说，在一些国家，猛犸象牙可以用作交易。在俄罗斯，一些机构只要有国家相关文件，就可以挖掘猛犸象遗骸，将遗骸中的象牙用于交易。
虽然开采猛犸象牙并不会威胁到现有物种的生存，但是一些人担心，一些象牙贩子为了交易合理化，会将象牙标售为猛犸象牙。
虽然完整的猛犸象牙可以很容易就辨别出来，但是猛犸象牙的制品和象牙制品几乎没有差异，从肉眼上几乎无法分别。只有一个非常细微的辨别方法，猛犸象牙中含有蓝铁矿的磷酸铁，这种物质会形成蓝绿色或者褐色斑点。
所以，象牙很容易冒充猛犸象牙，如果不禁止猛犸象牙的交易，那么象牙也能够避开法律法规的约束，这样一来，提高了国际非法象牙贸易的风险。
为了保护大象，也为了打击象牙制品的贸易，人们建议将猛犸象牙列为濒危物种进行保护，禁止商业采挖和出售猛犸象牙制品。但目前，还没有真正落实到政策之中。
猛犸象的复活
将猛犸象列为濒危动物的另一个目的，是科学家们正在利用猛犸象的体细胞，进行复活实验。目前科学界有两种不同的路径尝试复活猛犸象。
一种是以韩国黄禹锡为代表的团队，以克隆的方式复活猛犸象；另一组是哈佛大学的乔治团队，通过基因合成的技术将猛犸象的基因合成出来。
从目前来看，无论是哪种技术，都面临着较大的挑战。首先是克隆的方式，猛犸象遗骸虽然保存完好，但是DNA具有半衰期，猛犸象死亡了这么久之后，DNA片段损失了多少目前我们还不确定。而且，猛犸象体型非常大，幼崽体型必然也非常大，选择哪种生物作为代孕母亲都不合适，都可能会造成发育时营养不足，以及生育时难产等问题。
而基因合成的方式面临的挑战更大，因为目前我们对基因的了解还不太清楚，无法区分每一个基因的功能。所以基因合成技术目前也只是理论而已，在实验室中还不够成熟。
不管是哪种技术，现在科学家们已经开始进行猛犸象的复活计划，一旦猛犸象复活成功，那么提前将猛犸象列为濒危动物有利于保护它们的生存。
总结
猛犸象牙虽然具有商业价值，但大多数科学家们都反对挖掘猛犸象。这是因为猛犸象所处于的永久冻土层中不仅有猛犸象，还有许多其他生物，而这些生物具有较高的科研价值。商业公司在挖掘猛犸象牙时，会破坏这里的地质，以及其他生物遗骸。
还有，微生物在永久冻土层中能够潜伏上万年。西班牙大流感爆发时，由于人们没有足够的条件将病毒保存，所以该病毒在之后就消失殆尽。但是科学家们从永久冻土层中的一具尸体上，提取到了这种病毒。如果人类大规模开挖永久冻土层，很可能会导致永久冻土层中的病毒重新进入到生态链，给地球生物带来严重的打击。
正是因为如此，所以才有一批科学家们呼吁，将猛犸象列为濒危生物，用于保护永久冻土层，也为了保护现存生物大象。
