方寸之间的桃核文化
——桃核其华，桃木妖妖
桃文化源于上古时期，桃弧棘矢、后羿死于桃木棒、夸父逐日化邓林、桃符演化做春联、神荼郁垒变门神，均源于桃。桃者乃华夏之神木，辟邪之圣物。自汉初始，民间，襁褓坠地，取桃核一枚，置于榻下，孩提之时改为脖挂，垂髫后置于腕上，戴至弱冠之年。童不惧，鬼畏之。正所谓一桃压百木，一核镇千邪。
《核舟记》一文，明末江南才子魏学洢阐述雕刻家王叔远所刻《苏东坡夜游赤壁》尽展一舟船，技艺精湛。文中详记，盖简桃核修狭者为之，理顺桃核雕刻之脉络。桃与逃之意，核与合之情，有异字同音之妙。彰显传统文化之精，中华文明之美。
寿桃传说
在中国古典文学名著《西游记》中，塑造了一个除了唐僧肉以外最有法力的仙果品种——仙桃。它的法力有多大呢？书里是这样描写的：“……前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。”为什么作者会将桃子列入仙籍，难道只是因为孙悟空是一只猴子？
其实，将桃子作为仙果代表，并不是作者的首创。据古籍载：“桃者，个大而优，味甘而形美者产于肥子国而冠以肥桃之称，亦称佛桃。”中国作为桃的故乡，至今已有3000多年的栽培历史，为历代皇室贡品，声名远播于海内外。
古肥子国大约位于今天的山东肥城市。西周时期，肥族人原本住在东海，后来由东海陆续迁居散居于此，因此得名肥子国。相传东海度朔山上有一棵桃树，被人们看作是镇山之宝，于是在肥族人迁居的过程中，也把这棵桃树一并移植到了肥子國。后来，肥子国开始大量种植桃树，而那些桃树都是最初的那棵桃树的后代。据《春秋左氏传》记载，鲁襄公十七年，肥城也被称为桃城，可见当时肥城已经因桃而闻名。
中国神话传说中的老寿星，是掌管长寿的一位天神，中国人认为供奉老寿星可以健康长寿。从古至今，老寿星总是在仙鹤与梅花鹿的簇拥下出现，一手握着龙头拐杖，一手捧着一个大大的寿桃，而寿桃，也自然而然成了长寿的象征。而老寿星手中的这颗仙桃，据说就是产于古肥子国的肥桃。
世界上桃的品种有3000多种，中国就占25%以上，其中可分为食用桃和观赏桃两大类，观赏桃主要是用于观赏桃花，按花朵颜色分为：桃红、嫣红、粉红、银红、殷红、紫红、橙红、朱红等许多品种，成为文人雅士吟诵的对象。在中国另一本古典名著《红楼梦》中，林黛玉就写了一首《桃花行》——“桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒;帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远……”全诗哀怨凄楚，最后众人还以此组建了“桃花诗社”。
桃树除了有极强的观赏性之外，果实还味美多汁，兼具营养价值。在中国传统文化中，习惯将世界上的物质都用“五”来概括，譬如五行、五脏、五谷、五果、五音、五气、五色、五味、五官等，其中“五果”就是指桃、李、杏、梨、枣这几种，桃是五果之首，可见人们对桃子的重视。
中国传统中医认为：桃木属温性，有镇静祛邪、活血化瘀、促脑安神、促进人体代谢之作用。除了桃子本身的药用功效外，桃花、桃胶、桃仁、桃叶、桃毛、桃枭、桃蠹等都可以入药。因此，桃树又有辟邪去病、益寿延年之说，在中国传统习俗中，很早以前就有以桃代寿的传统习俗。
桃木的神话传说
古书上记载：“桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。”在中国古代流传着许多神话传说，而著名的夸父追日就与桃木有关。
据《山海经·海外北经》记载：“夸父与日逐走，入日;渴，欲得饮，饮于河渭;河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”其中，邓林即桃林。
相传在黄帝时期，中原大地上存在着无数个大大小小的部族，其中一个叫夸父族。夸父是夸父族的首领，他生得高大威猛，强而有力。
有一天，他突发奇想，想要把天上的太阳摘下，于是开始朝着太阳奔跑。夸父一路上追逐着太阳，一直追赶到太阳落下的地方。他感到十分口渴，就到黄河边喝水，他喝干了黄河的水，觉得仍然不够，就又到渭水之畔，喝干了渭水。可他仍然觉得不够，想到北方的大泽湖喝水，于是他又朝北方跑去，然而，他没有跑到大泽湖，而是在途中就渴死了。
在临死之前，夸父扔出了自己的手杖，手杖的落地之处顿时化作了一片桃林，而夸父的身躯则化作了山川。夸父手杖变成的桃林，让后世继续逐日的人可以在途中吃到甘甜多汁的桃子，不用再忍受饥渴之苦了。又因为桃林生长的地方正是迎着太阳的地方，所以鬼怪便害怕桃林，因为有桃林的地方也预示着离太阳不远了。而后世的人们则自然而然地赋予了桃木辟邪驱鬼的功能。
民间关于桃木治鬼的传说还有很多。例如《淮南子·诠言》曾记载：“羿死于桃口。”传说，远古时代的后羿善于射箭，曾经帮助帝尧射下了天上的九个太阳。一个叫逄蒙的人听闻后羿的大名，就来拜师学艺。然而，逄蒙学成后担心天下人只知道后羿而不知道自己，于是对后羿起了杀心。
一天，逄蒙趁后羿不备，举起桃木大棒向后羿的头砸去，杀死了自己的老师。后羿死后，被封为统领万鬼的官。而古人关于桃木的遐想也由此展开：既然桃木可以打死统领万鬼的官，那么用来击杀众鬼想必也不在话下了。于是，关于桃木的神秘色彩也就此流传开来。
桃符传说
桃木也被称为“降龙木”“鬼怖木”，一直以来就被视为神木，“古代选桃木枝刻桃木人，立于户中以辟邪”。直到现在，桃木制品也仍然是百姓居家中辟邪镇宅的常见物品。
桃木在我国民间文化和信仰中的重要位置由此可见一斑。
“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”——这是王安石在《元日》一诗中描绘的新年气象。桃符俨然成了中国人的吉祥象征，那么这个习俗起于何时呢？相传，在阴间有一个鬼蜮世界，里面住着很多鬼怪。在鬼蜮世界大门的西南方向，有一座大山，山上长着一棵巨大的桃树，它的枝干足足覆盖了3000里。这棵大桃树的树梢上站着一只金鸡。
夜晚降临时，鬼蜮世界的大门就会敞开，鬼魂就出去游荡，而清晨快要来临的时候，桃树上的金鸡就会长鸣，这时候，夜晚出去游荡的鬼魂就一定要在清晨之前赶回鬼蜮。看管鬼蜮大门的是两个天神，一个名叫神荼，一个名叫郁垒。神荼和郁垒一左一右地站在大门两侧，负责盘查回城的鬼魂。如果鬼魂被发现在夜间害了人，神荼、郁垒就會立即将其捉住，掏出用芒苇做的绳子，把鬼魂捆起来，送去喂老虎。
所以，只要是鬼就没有不畏惧神荼和郁垒的。后来，神荼和郁垒的大名传扬到了人间，于是人们就用桃木刻成神荼、郁垒的模样，放在自家门口，这样，不怀好意的鬼魂看到神荼、郁垒就不敢进入人家害人了。
后来，有的人不再用桃木雕刻成神荼、郁垒的塑像，而是干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，并认为这样做也同样可以起到辟邪驱鬼的作用。这种桃木板后来就被叫作“桃符”。
汉代时，百姓们刻桃木为印挂在大门上，叫作桃印。到了宋代，人们甚至已经不再在桃木板上刻神荼、郁垒的名字，而是开始在桃木板上写上各种对联，这样一来，桃木的镇宅功能仍然保留，装饰门户、祝愿祈福的愿望也同样得到了兼顾。桃木不仅仅是驱邪的象征，也成了吉祥平安的象征。
方寸空间雕琢大千世界
在我国，以桃核作为载体进行雕刻的历史源远流长。据史料记载，从宋代中期就已经有有关它的文字记载，发展到明代，桃核雕刻日益繁荣，不仅在民间风靡一时，还走入上层社会，成为皇室贵族们的把玩珍藏之物。为了获得高质量的桃核艺术品，皇宫里还安排了专刻桃核的能工巧匠，当时明代的天启皇帝朱由校，就是一个核雕迷，不仅痴迷于桃核艺术，还常常自己亲自操刀进行桃核雕刻。
明清时期，我国的大型雕塑艺术没有取得突破性发展，但小型雕塑品与装饰品却爆发出勃勃生机。尤其是进入清代，包括核雕在内的微雕艺术受到社会的热烈追捧，其中桃核、杏核雕刻和其他核雕刻已成为颇有特色的品种，其作品的构思和雕刻都达到了极高的工艺水平和艺术境界，被人称作是“微雕神技，艺术奇葩”，精湛的核雕艺术品成为当时人们搜罗的热门之一。
鸦片战争爆发后，清朝政治经济逐渐衰退，在皇宫里的核雕艺人也因此受到冷落而流散各地，直到民初时期才有所好转。
如今，随着人们生活水平的提高，一度低迷的核雕艺术重新回到了人们的视野之内，价格也扶摇直上。桃核雕刻虽然常见，材质也没有名贵之处，但因为雕刻者的巧思与技术，成为很多人收藏与投资的对象，受到越来越多的艺术品收藏爱好者的钟爱。
对于喜爱核雕艺术的人来说，核雕不仅是一种独特的民间艺术，更代表了一种文化，一种高尚的品位。自古以来，就有不少文人墨客用其来修身养性，更有“凡文人必手持折扇，有折扇必有核雕扇坠”的盛况出现，成为文人雅士们用来彰显自己身份地位的配饰。
之所以核雕会受到如此欢迎，与它具有辟邪、祈福与祝贺的基本内涵不无关系。
据记载，明代桃核、杏核雕刻的内容多是神仙人物、辟邪神兽、吉祥物等，造型精巧玲珑，通常作为一种垂挂在衣带、纨扇或绣袋下面的坠物，作为装饰和点缀，亦可供玩赏之用。清中期始，核雕物品多用胡桃核雕刻，专门供文人雅士或富家子弟手里摩挲把玩。清朝中晚期至民国年间，虽然各种核雕品种日趋丰富，但精湛细腻程度和其文化内涵已不及明晚期和清初期的核雕作品。
时至今日，市场上核雕的品种、花色更是五花八门。不仅有珠串、坠件，还有摆件、把件等，雕刻题材也从单一的宗教内容拓展到生活的方方面面，并不断追求多形式、多题材的核雕作品，极大地丰富了人们的选择。
核雕，无非就是在各种果核上面雕刻，但对于桃核来讲，其纹路之深、难度之大，极具挑战性。
山东核雕名家辈出，原因在于继承传统后将之发扬光大。对于现在核雕发展，笔者认为，作品是说话的根本，一个好的创意等于一件作品成功了70%。再加上娴熟的技法，就是一件传世之作。
譬如当年万国博览会上的都兰桂大师的《马拉古代轿车》，在娴熟的刀法背后展现一个中国传统题材（归宁父母）。这是古时流传下来的礼俗，即新婚夫妻在结婚第三日，携礼前往女方家里省亲、探访，女方家人此时亦须准备归宁宴。归宁结束后，媒人的工作才算告了一个段落，男方须送礼给媒人表示谢意。不但骏马栩栩如生，妇孺与赶车人也刀刀见神。展现中国古老的百善孝为先的传统。核雕不但能把玩，而且还要有故事才好玩。
桃核的纹路天然形成，错综复杂，有其独特性与不可复制性。在创作时，对雕刻者的艺术造诣和修养有着极高要求。从桃核的纹理、桩形、种类、大小等，每一方面都是决定桃核价值的关键因素。
其中，玩家挑选山桃核时考虑最多的，就是桃核上坑坑洼洼的纹理。譬如市场上主流的脑纹、密纹等，不同的纹理有不同的讲究，让很多新手玩家看得眼花缭乱。
一般来说，按照桃核表面的纹理，可以分为以下几类：
1.脑纹：顾名思义，这类桃核上的纹路得像大脑的沟回。看上去纹理粗大，有深有浅，而且有种肉肉的感觉，因此也被叫作“肉纹”;拿在手里层次分明，手感好，盘出来很有喜感，深受广大桃核玩家的喜爱。
2.密脑纹：与脑纹相比，密脑纹的纹路更加细密，纹理有深有浅。但是，这种纹路也有一个缺点，就是缝多而深，不好清理，在盘玩的时候需要“七分刷三分盘”，经常清理才能盘出漂亮的密纹。
3.龙纹：龙纹纹路粗犷，很像我国传统图案中的龙纹。其两头有尖，个头不大，形似一条盘龙，徐徐而上。与脑纹相比，龙纹桃核的纹路较深，不如脑纹桃核圆滑，有一定的厚度，适合雕刻。
4.火龙纹：目前市场上流行的一种纹路，这种桃核一般产自西北，尤其是秦岭野生的火龙纹桃核最受欢迎。其特点是细纹圆肚，线条粗犷有力，侧看纹路呈蛇皮点纹，俯看似一团团火焰盘龙，因此得名為“火龙纹”。
5.蟠桃桃核：与其他几种不同，此类桃核直接用果实的品种来命名，也称“蟠桃菩提”。其纹路细密深邃，桩形很扁，非常具有美观性。
目前市场上最常见的两类就是脑纹与龙纹，两种纹路各有千秋：脑纹给人感觉规矩，纹路富于变化却密而不乱;龙纹虽纹理简单，却粗而不散，在简单中透露出一种粗犷，可以根据自己的喜好进行挑选。
除此以外，还有商家不断创新，起了很多稀奇古怪的名字，如麒麟纹、树皮纹、葡萄纹等。有些纹路确实难得一见，如橘子皮纹路、满天星、柳叶边等怪核纹路;但有些却是商家哗众取宠的一种噱头。在挑选的时候只要根据自己的直觉去挑选喜欢的纹路，不要被商家的各种名称给忽悠了。
那么，一枚巧夺天工的桃核雕刻作品是如何被创造出来的呢？
第一步：选核。选择成熟度高、分量沉、颜色红润、保存3年以上的老核为佳，这是最为关键的一步。不仅要求材质好、色泽佳，还要从原料的形态上加以考虑。一般来说，选桃核的原则分为两种：一种是选核随形，根据桃核的纹路自由发挥雕刻图案;另一种则是定好主题，在一大箱桃核中挑选最合适的材料。等选好的桃核干燥之后，略加打磨，就可以开始雕刻了。
第二步：打胚。作者随心所欲，随纹就势，在修胚中不断变化，刻出大体轮廓，使一件作品初见雏形。这个过程充满了困难与挑战，根据每个人熟练程度的不同而略有差异，还有的人会绕过这个过程，直接用雕刻刀来进行精雕。
第三步：描线。用铅笔在桃核上画出雕刻图案，掌握好物体的比例。
第四步：雕刻。用习惯使用的工具进行下一步的精雕细琢，根据作品需要可选用圆雕、浮雕、镂空雕等手法对细节进行雕刻，如人物的面部表情、动物的肌肉分布、花鸟鱼虫的神态等，使其布局合理，形神兼备。
第五步：抛光。老艺人一般用刀背打磨抛光。但也有的人喜欢原纹路，怕锉刀会磨坏已雕刻好的部分，在精雕作品上选择用刀刮来抛光。
第六步：打孔。这个步骤因作品需要，例如摆件就无须打孔，挂坠可打天地孔、牛鼻孔等。
最后，可以在雕刻好的桃核之上，配上红绳、珠子、佩带、中国结等装饰物来进行点缀。
与其他核雕相比，桃核雕属小众领域，其最大的特点是不可复制性，每一个桃核的纹路都是不同的，每一件桃核雕刻作品都是独一无二的。即使是相同题材的作品，它们的布局和细节也各有千秋，是雕刻家们出神入化的智慧与心血的结晶，因此更显与众不同。
作为微雕艺术之一的桃核核雕，清代戏曲作家谢堃就在《金玉琐碎》一书中，记载了当时的核雕艺人用桃核雕刻穿连成108枚念珠，每枚念珠刻有3～6名罗汉，姿态各异，面目无一雷同。其造型精致、线条流畅、意蕴深远，根据不同桃核的形状、质地精心布局，在方寸之间营造大千世界，是劳动人民的智慧结晶，中华民族的伟大艺术瑰宝。
时光荏苒，桃核逐渐从人们消灾祈福的护身法宝，发展到一种时尚的人文饰品。在平时的佩戴把玩之余，人们利用桃核本身的凸起和棱角，采取揉、搓、压、扎、捏、蹭、滚等盘玩技法，通过运动、压扎的方式，减少手上油脂，刺激手部穴位反应区，达到舒脉通络、活血化瘀、强身健体的效果。
虽然与金、玉相比，桃核材质普通并无名贵之处，但经过盘玩、雕刻之后的桃核，还具有鉴赏、收藏的功能，成为很多人投资收藏的对象，形成世界上独有的中国桃核文化，在2000多年的历史长河中经久不衰。时代的洗礼与历史的打磨，不仅没有摧毁它前进的脚步，反而在经过这些艰难坎坷之后，一颗颗饱经岁月的核珠，才拥有了今天的故事，向人们诉说着岁月的传奇。
作者：欣欣
来源：世界博览
