朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。不当差，不纳粮，大家快活过一场……
明末农民起义军领袖李自成，原名鸿基，因在出生时，父亲梦见黄衣人进入土窑，小名黄娃子，一说黄来儿，又字枣儿。世居陕西米脂李家站，汉化党项羌人，西夏奠基者李继迁后人。
明朝末年，陕北地区灾荒不断，租税却分文不减，李自成家生活非常困难，小时候曾被舍入寺庙当小沙弥，名黄来僧，后给当地艾姓地主家牧羊，勉强度日。二十一岁那年，走投无路的李自成，应募到银川驿站当驿卒，生活刚刚稍有起色，崇祯元年（1628年），明廷又对驿站，进行了大规模改革，裁撤大批人员，李自成因先前不慎丢失公文，又不懂得溜须拍马，进入下岗之列。
同年冬季，因缴不起举人艾诏的欠债，被艾举人告到县衙，县令晏子宾将他“械而游于市，将置至死”，先游街羞辱，进而处斩。被几位江湖朋友救出后，杀死债主艾诏，以及和村霸通奸的妻子，追随义军揭竿而起。
如此看来，根本原因就不说了，历史书，或者历史教科书上都有，中国人比较善于总结这些，导致李自成起事，进而推翻明朝统治的直接原因，崇祯年间的驿站改革。而促使朝廷驿站改革，换言之，间接将李自成，逼上造反之路的直接原因，竟然是一场捉奸……
事情要从一个，叫毛羽健的大臣说起。
毛羽健，号芝田，湖北公安人，天启二年（1622年）壬戌科进士，授四川万县知县，转调巴县。政绩突出，入京为云南道御史，因弹劾杨维垣、阮大铖被除籍，思想上，属于典型的旧式士大夫知识分子。崇祯帝即位后，剿灭魏忠贤一党，起复魏当权时期，受到打压的旧员，官复原职，担任监察御史。
毛羽健的妻子，姓温，温氏，名为温氏，性情却没有一点温良恭俭的成分，非常泼辣，说暴力也行，动不动连骂代打。毛羽健很怕，也很烦她，因此起复时，没有将温氏带到京城，留在湖北老家，眼不见为净。
职务越来越高，钱也越来越多，监察御史本身，虽然只是七品官，位置却很重要，别说地方官，有时候，即使朝廷大员，一本参上去，说丢官就丢官，说问罪就问罪，巴结他、送钱送东西的，一定少不了。
有了钱，又独自身在京城的毛羽健，说纳也行，说养也行，找了个小妾，两人卿卿我我、甜甜蜜蜜，小日子过得挺舒坦。这件事当然是不能，也不敢告诉老家那个泼妇的，瞒得干干净净……
但正所谓世上没有不透风的墙，妻子温氏还是知道了。火冒三丈自不必说，立刻赶到京城，清早闯进毛羽健家时，两人还床上温存着。一把将那小淫妇拖下床来，二话不说就是一顿拳打脚踢，要不是街坊邻居听见闹起来，赶紧跑过来拉，差点儿没当场打死。
灰头土脸的毛羽健，非常生气，生妻子温氏的气，又没地方撒，需要另找出气筒。按理说，他在老家有眼线，定期不定期，向毛羽健汇报妻子的动向。这一次，为什么一点儿风声没听到？了解之后，眼线不是没听到风声，也很着急，想第一时间向他汇报，但没温氏快，眼线还在路上，温氏已经进屋了。
继续顺藤摸瓜，之所以没温氏快，因为温氏坐的高铁，眼线坐的绿皮车。具体说，温氏是从驿道，换马换车不换人，过去的高速公路来的，眼线走小路，普通民间道路，即使晓行夜宿，也没人家一半速度。理论上，官员家属不能使用驿道，明末纲纪崩坏，给钱就行……
要说这位毛羽健毛御史，脑回路也是很清奇，总结之后，将自己这番狼狈遭遇的根本原因，归纳为驿站制度。温氏捉奸，比眼线来得快，因为有驿站，反之，如果没有驿站，也就没有后来的事情了。
找到一位同在京城当官，时任刑部给事中的远亲刘懋，两人思想倾向接近，一直很谈得来。共同上述崇祯帝，力陈“驿递一事，最为民害”，找了很多，想找的话，多少都有，驿递制度弊端。尤其费钱，而当时，朝廷最需要的也正是钱，最终打动了崇祯，下决心大规模裁撤驿站驿卒……
