世界上从没有一种动物具有这样的魔力，世人无不为它的英姿所倾倒：它是君主的坐骑、发动战争的理由、昭显功业的丰碑、诗人歌颂的对象……
它有个神一般的名字：汗血宝马。
2014年5月12日晚，世界汗血马协会特别大会在北京人民大会堂召开，中国国家主席习近平，以及土库曼斯坦总统库尔班古力·别尔德穆哈梅多夫共同出席了大会。大会上，别尔德穆哈梅多夫代表土方赠予中方一匹汗血马，吸引了全世界的眼球。
汗血宝马是世界上最具有传奇性的动物之一，在历史上一直深受帝王们的宠爱。为了获得汗血宝马，汉武帝甚至不惜两次发动西域战争；唐太宗驰骋天下，驾驭汗血马威震疆场，死后还不忘将之刻化为碑，进入昭陵陪葬。而文人侠客对汗血马也视若珍宝，除了李白在《天马歌》里赞它“神行电迈蹑慌惚”之外，金庸笔下的侠之大者郭靖，更是骑着汗血马从草原纵横到江南……
“神之恩赐” 为“天马”，不惜发动两次战争
传说中的汗血宝马，实际上就是土库曼斯坦特产的“阿哈尔捷金马”，具有3000多年的驯养史，是世界上最古老的马种之一。
在人们的印象中，汗血马体型修长、健美、高大，能够“日行千里，夜走八百”，而且“汗出如血”。这样的说法略显夸张，根据测算，普通马匹的极限速度是一天90公里左右，汗血马可以达到200公里。而且汗血马非常耐渴，即使在50℃的高温下，一天也只需饮水一次，特别适合长途跋涉。它的皮肤极薄，血管密布，剧烈奔跑后血管会膨胀起来，流出的汗在阳光照射下看起来就像是血，故由此得名。
早在2000多年前的西汉时期，汗血马就已经来到中国：汉高祖刘邦平定韩王信的叛乱时，被匈奴骑兵围困在白登山上，那些勇猛彪悍的骑兵让刘邦几近绝望，而冒顿单于那匹跳跃悬崖如履平地的坐骑，更是给他留下了难以磨灭的印象。
刘邦的大败，为70多年后的那场“马之战”埋下了伏笔。
公元前126年，首次出使西域的张骞在历经重重磨难后返回长安。汉武帝刘彻在未央宫召见了这位使臣，并命他详叙一路的见闻。在张骞的叙述中，汉武帝听到了那个令他为之一震的“马之国”——大宛国：“大宛在匈奴西南……多善马，马汗血……”到了公元前113年，一个叫做“暴力长”的流放犯在西域捕到了一匹汗血马，然后进贡给汉武帝——汉武帝欣喜若狂，认为这是他最尊崇的“太乙神”赐给他的宝马，遂起名为“太乙天马”。
一心固国强兵的汉武帝进而想到了先祖的败绩，决定大量采购汗血马装备军队。他派出使团，带着2000两黄金和一匹黄金制作的马前往大宛国——不过，大宛国王拒绝了汉武帝的要求，更不幸的是，使团在返途中被打劫，人员悉数被杀。
消息传到长安，汉武帝勃然大怒，遣大将李广利率领数万骑兵远征大宛国。可由于准备不够充分，大军出师不利，长途跋涉的军队补给未能跟上，再加上遭遇到大漠黑风暴，部队还未到大宛国就已经折损半数以上兵力，最后被迫退回敦煌大本营。
3年后，不甘心的汉武帝再起6万大军远征大宛，这次他用3万匹良马，组建成了汉朝建国以来最大的辎重部队。汉军一路所向披靡，加上大宛国内部又发生了政变，汉军轻而易举攻下大宛国，军队在搜刮了数千匹汗血马后得胜还朝——不过，由于路途遥远，这批汗血马到达玉门关时，仅剩下了1000多匹。
与汗血马一起被俘回中原的，还有众多大宛国的养马好手，在他们的饲养下，这1000匹汗血马不少被作为种马使用，大大提升了汉朝骑兵的战斗力，使得大汉帝国在后来对阵匈奴的战役中，冲击力不落下风……
血统优势逐渐淡化 不堪负重曾惨遭淘汰
随着中国封建王朝由战车时代跨入彪悍的骑兵时代，汗血马逐渐成为军械舞台的主角，到了封建史巅峰的唐代，它已经被视作王朝功绩的标志。
唐太宗李世民最爱的六匹宝马中，大宛突厥部落进贡的“什伐赤”和“特勤骠”都是汗血马。“什伐赤”是李世民在虎牢关大战窦建德时所乘，它曾身中数箭依然奔驰不息，李世民评价其“朱汗骋足，青旌凯归”；“特勤骠”是李世民率军追击宋金刚时的坐骑，曾一晚上急行100多公里，诗仙李白在《天马歌》称赞其“神行电迈蹑慌惚”。太宗死后，这两匹宝马被刻成石碑，入昭陵陪葬——古往今来，受此礼遇的动物屈指可数。
尽管曾如此辉煌，但汗血马的地位在元代依旧受到了挑战。
最大的原因是因为一个竞争对手——蒙古高原出产的蒙古马在这一时期崛起。成吉思汗征服花剌子模国后，捕获了大批汗血马。作为靠骑兵打天下的一代天骄，成吉思汗十分重视马匹质量，为了创建更好的骑兵队伍，他下令将汗血马与中原马、蒙古马进行杂交，以求培育出大批速度更快、耐力更强，能够长途奔袭的马种。但他没有想到的是，这次杂交却给汗血马的优良基因带来了灾难——频繁和其他马种杂交后，汗血马的后代血统不再纯粹，它们虽然速度很快，但纤细的体型却无法承受过重的重量，对环境的适应性也变得越来越差。
在1223年对钦察和俄罗斯联军的战争中，杂交汗血马的缺点更是暴露无遗。当时，进行突击的蒙古重骑兵全身披着盔甲，士兵手持长枪，背上还带着一柄弯刀或者一根狼牙棒——这样的重量对于杂交马来说是无法承受的。蒙古军兵进第聂伯河流域后，当地寒冷的气候对马匹影响也相当大，战斗打响后，大将哲别发现无论怎么鞭打马匹，前锋军都达不到理想的冲锋速度，最终，他的部队被打得节节败退——迟缓的马匹让他狂奔了12天都无法摆脱俄罗斯追兵，幸得大本营派来援军，这位天才战将才得以保存性命。
战斗的失败彻底打破了汗血宝马的神话，蒙古军队开始摒弃汗血马，大力发展蒙古马——与汗血马相比，蒙古马虽然矮小，但是由于产自环境恶劣的蒙古高原，它们更加耐寒，而且身形粗壮，负重能力更强，对于需要到各种环境奔袭作战的蒙古骑兵来说，蒙古马无疑是最合适的骑乘工具……
世界谜题 住豪华单间，吃特级苜宿草
就这样，高高在上的汗血宝马跌下神坛，甚至被贴上了“华而不实”的标签，在后来的历史中逐渐泯然。时光如梭，直到数百年之后的新中国成立，汗血马才得以重上历史舞台。
1951年，为了改良我国骑兵部队的马匹，专家从前苏联引进了52匹汗血马，在内蒙古锡林格勒盟的马场进行培养——遗憾的是，由于没有系统的培育方法，这些汗血马不但没有改良国产马的品质，杂交出来的马匹反而出现了退化。
目前，世界上的纯血汗血马仅有约3000多匹，其中2000多匹在土库曼斯坦，具体数字被土库曼斯坦视为国家机密。其余的分布在俄罗斯、英国、法国等地，中国拥有大约100多匹汗血宝马。而关于汗血宝马应该如何培育仍是一个世界性的谜团——解密的手段只有土库曼斯坦人知道。
在土库曼斯坦首都阿什哈巴德的西南，有着该国最大的马场——尼亚佐夫总统马场，里面饲养的汗血宝马全部由总统亲自挑选后送来喂养。马场的负责人骄傲地坦言，马匹培育属于国家机密，不容外传：“马匹的作息时间有着严格的规定，每天都要接受严格、科学的训练，饮食更是极其讲究”。按照土库曼斯坦的风俗，汗血马只送给最尊贵的朋友，20世纪后，除中国外，只有英国女皇与俄罗斯总统普京收到过这样的“大礼”。
汗血马数量稀少，顶级的汗血马价格可以达到上千万美元，网络上也有专门的网站出售汗血马，其汗血马幼驹的价格从3千到1万欧元不等，成年的汗血马价格则从1万到20万欧元不等。
对于中国的富豪们来说，买一匹100多万的汗血马和买一辆跑车并没有什么区别。但是，拥有汗血马真正的问题还在于马场和饲养，这种高贵的马匹，需要精心的饲养，并不是一般人能做到的。在天津，有专门为汗血马设置的国家汗血宝马中心，里面的汗血马都住在24平米的豪华马厩里面，吃的都是进口特级苜宿草，并搭配了胡萝卜、燕麦、玉米复合维生素及微量元素等精饲料。中心的工作人员赵凤龙身上随时都带着计时器，每天5时、12时、20时闹钟一响，他就要给汗血宝马喂料。除了喂料外，还得每天给马淋浴、梳毛搔痒，定时带它们到马场上奔跑和晒太阳。赵凤龙表示，团队有十多个人，不然还真忙不过来，“一匹汗血宝马一个月的养护费多达数万，是普通马匹的好几倍，今年赠送的这匹，应该也会送来这里……”
作者：李寒
来源：环球人文地理
