1936年，上海最负盛名的朱顺兴裁缝店里，一位仅两年学徒期的小裁缝获准为当时的影后胡蝶设计并制作旗袍。
他说服了师父，坚持用法国蕾丝代替传统布料，18岁的他独立完成了创作。
洁白的蕾丝，镂空，轻盈，又不失雍容华贵，风情万种的胡蝶穿在身上宛如一只翩翩起舞的白色蝴蝶，别具风韵。
这名小学徒一举成名，他就是如今被称为“最后的海派旗袍大师”的褚宏生。
01
上个世纪三四十年代的上海，被称为中国女子最美丽的时代。
旗袍保留了传统旗装的中国特色，又融合了西式裙装的流行时尚，让女性体态和曲线美充分显示出来，正适合当时女性追求解放自我，释放个性的风尚。
许多沿海大城市，尤其是上海这样的大都会，更是走在时尚前沿，制作服饰的成衣铺为了迎合大众审美和流行风尚，制作的旗袍越来越朝着西式化发展，这就是“海派旗袍”的产生。
1918年，褚宏生出生于苏州吴江，因家境贫困，16岁的他被送到上海著名的朱顺兴裁缝店，成为了一名小学徒。
褚宏生极具天赋，又极其用心，别人用十年时间才能学成的手艺，他仅仅用了两年。
褚宏生，生逢其时。
他被称为“海派旗袍活字典”，京剧大师程砚秋这样说:“ 褚宏生这辈子就是为做旗袍而来的。”
“海派旗袍”的工序大体上可分为量体、制版、裁剪、制扣四个步骤。
在褚宏生手中，这些工序不再是刻板的工艺流程。而是女性身上流动着的气韵，是含蓄与性感之间微妙而隐秘的平衡。
这些步骤中最为精髓的就是“量体”，量体通常要测量人体的26个部分，仅仅“腰线”这个部分，就会根据不同的身材来决定是略微靠上还是靠下。
对于小腹突出的女性，腰线向上，可以掩饰缺点；对于那些天生“S”形身材的，腰线略略向下，可以更加凸显女性玲珑曼妙的曲线美。
02
褚宏生是个非常纯粹的人，他的眼里只有旗袍。
巩俐曾经找褚宏生做过旗袍，因为有事，她不能亲自到店让褚老为她测量尺寸。
褚宏生仔细看了助理带来的照片，又了解了相关数据，询问了巩俐的爱好及要求，竟然制作了一件非常符合巩俐气质的旗袍。
当巩俐穿上那件褚老仅凭“目测”一张照片设计的旗袍，走上国际舞台的红毯时，顿时大放异彩。
剪裁，是在量体的基础上精准进行的，但是随着褚宏生手里剪刀的游动，剪出来的不是布料的样式，而是女性特有的柔美曲线。
最初的旗袍制作没有“制版”这道工序，剪裁完全是凭师傅们的经验，这就大大考验了剪裁者的熟练度和悟性。
而褚宏生的裁剪过程永远是精准流畅，一气呵成。
褚宏生说“盘扣”是整件旗袍的点睛之笔，一枚小小的盘扣，时令，年龄都有讲究。
年轻的姑娘喜欢“兰花扣”；老人过寿要用“寿字扣”，“寿桃扣”；春节要配“如意扣”，还有各式花扣，嵌丝花扣，填芯扣等等，讲究的客人，一件旗袍一年可以换12种盘扣。
褚宏生说:“基本功就是直角扣，简单当中也透着不简单，因为它是有一边镶嵌在里面，做扣子你最少学半年吧，这个不是一两个月的功夫。”
03
做旗袍是非常需要耐心的一件事，即使看似朴素的裙摆滚边，在传统的技法里也要滚上三四道，要讲究里外“一马莲叶宽”，手工细缝，一分五一针，针脚宽度绝对要一样，一道工序花上一天工夫是常事，极尽繁复。
即便一件没有绣花的普通旗袍，纯手工制作完成也需要七天的时间。
后来，随着不断加大的竞争力，老上海滩的许多店铺也开始使用起机器缝制旗袍。
但是褚宏生坚持手工制作，他说:“机器踩出来的衣服硬梆梆的，体现不出女性柔美的气质，人手才能缝出圆润的感觉。”
传统旗袍的美不仅体现在流畅的剪裁，繁复的制作，细密的针法上，还体现在精美绝伦的绣花上。
高贵的牡丹，展现着女子的明艳动人；
清丽的莲花，展现着女子的淡雅温婉；
空谷幽兰，展现着女子的高傲矜持；
凌雪红梅，展现着女子的冰姿玉骨
……
每一种花式都蕴涵着女子不同的美和风情；每一针刺绣也都包含着匠人师傅们的灵性和心血。
褚宏生和他的关门弟子及合伙人周朱光曾经接了一件龙袍，仅仅绣花就花了近两年的时间。
04
从十六岁入行学徒，到九十九岁放下手中的皮尺和针线，整整八十二年的时光岁月，褚宏生亲手细细缝制了五千多件旗袍。
从胡蝶，白杨，杜月笙，宋氏三姐妹到刘少奇夫人王光美，到今天的巩俐，孟庭苇，董洁，他们都曾穿上褚老亲手缝制的旗袍。
面对“旗袍大师”的称号，褚宏生说:“我就是个做旗袍的，我就是喜欢旗袍。”
“见过了悲欢，见过了繁华，风尚去又回，不变的是对手艺的历练。”
2015年纽约大都会博物馆慈善舞会，特设了专馆展示旗袍之美。
上个世纪三十年代，褚老为胡蝶设计的白色蕾丝旗袍在舞会上展出。
八十年前，这件旗袍曾经惊艳沪上，八十年后，纷繁交错的针法，典雅流畅的裁剪，依然让观者惊叹不已。
从民国美人的衣香鬓影，到纽约大都会的T台，褚宏生用精湛的手艺描绘着旗袍最美的模样。
05
一个世纪以后，中国的民族风格重新走向世界。
很多国外的世界大品牌服饰都越来越多的借鉴和吸收了中国的古典元素。
华伦天奴Valentino2014秋冬——仙鹤系列，运用了中国传统仙鹤图案和刺绣。
Heaven Gaia 2017 春夏——仙气飘飘系列，运用了中式盘扣，旗袍立领。
Heaven Gaia，以“画壁一眼千年”为主题的2019春夏时装秀更是体现出恢弘大气极致中国美，以精致的做工与剪裁展现出雍容华贵的中国味。
从16年开始，各大国外品牌纷纷推出“中国生肖限量款”。
犹如一个外星生物的LV猴子配饰三件套；
Carreray Carrera的猴子戒指；
Piaget的伯爵掐丝珐琅生肖腕表；
还有爱马仕“中国竹”系列珠宝……
越来越多的国际品牌开始融入中国元素，但是，不得不承认的是，中国人对中国的美理解得更为深刻。
一个民族的审美来源于这个民族的文化，中国文化中的含蓄，灵动，包容，典雅，都在中式旗袍中展现地淋漓尽致。
温婉，端庄，清丽，贤淑的中国女子，与旗袍流畅的剪裁，繁复的针法，精美的刺绣，完美融合在一起，更能彰显出东方美人的风华绝代。
