1939年7月初，日军华北派遣军集中6个师团的兵力，在第1军筱冢义男中将的指挥下，对我晋冀鲁豫根据地的太行山地区发起了大规模的扫荡，以期一举摧毁我太行山根据地，切断我晋冀鲁豫与晋察冀的联系。为了粉碎敌人的扫荡，我115师344旅687团奉命从赵庄向高平以东的陈区、张壁地区活动，利用高平至长治公路以东的复杂山区地形，寻找机会歼灭敌军。
▲华北的大山使得我军可以利用伏击日军
8月是华北地区的秋收季节，农作物生长茂盛，遍地的谷子、高粱、玉米等高杆作物将整个田野遮得严严实实。而且山上的树木茂密，花草丛生，远远望去，田野山间都是一片绿色，非常便于我军的隐蔽。
8月14日，日军109师团和20师团从晋城出发，大举向我太行山根据地进犯，15日日军抵达高平以南的上下玉井，但敌行军纵队遭到我687团1营4连伏击，战斗中毙敌50余人。随后日军一路不断遭到我军的袭扰，虽然当日日军到达了已经是一座空城的高平，但高平四周都是我军的小分队，日军担心遭到我军的打击，竟不敢进城住民房，而是全部露宿于城墙脚下。当夜4连再次对敌人发起攻击，使日军整夜折腾，惶恐不安。
▲日军炮兵炮击我军
我军经侦察得知，日军进占高平的部队主要任务是北上长治，因此不会在高平久驻。而高平去往长治的大路有两条，其中一条已被我军破坏，因此687团判断日军只能沿着我军故意留给对方的道路北上。16日日军果然派出80余人的侦察部队，沿着大道对店上和三甲进行侦察，这证明我军之前的判断是正确的。为了进一步麻痹日军，我军没有对侦察之敌进行攻击，而是将主力部队埋伏在大道两侧伏击北上的日军。
▲我八路军部队誓师开赴抗日前线
17日凌晨3时许，687团按作战计划，在夜色掩护之下，悄悄地潜入南、北李村距大道50米之桑树林，并构筑了简易野战工事，隐蔽待敌。
上午8时许，日军109师团先头部队约300余人，进入了我军的伏击圈。我687团立即发起攻击，随后我军向日军的行军大队猛烈射击，接着是密集手榴弹投向敌群，随后687团战士跳出工事，冲出树林，与日军展开白刃战，日军被打了个措手不及，一片混乱。在经过15分钟激战后，日军开始稳定下来，对我军实施反扑，由于此次687团是单独执行任务，兵力和火力都很难彻底压倒当面的敌人，为了避免被敌人咬住，我687团立即主动撤出战斗。这次战斗共毙敌100余人，缴获轻机枪3挺，步枪20余支，战马10余匹。这次战斗被《新华日报》称之为“巩固太行南段抗日根据地的模范战斗”。
▲八路军攻占日军据点
8月29日687团再次收到内线情报，日军20师团的指挥部将由师团长牛岛实常中将亲自带领，于30晨经高平北去长治。687团决心吃掉这条大鱼，随即派出1营于高平县东北的赤祥村北面东仓河边设伏，消灭20师团指挥部。
687团1营于30日拂晓进至预伏地区，做好伏击准备，隐蔽待敌。上午11时许，日军先头部队100余人进入伏击区。1营放过了敌人尖兵，随后20师团部乘车进入了伏击圈。1营见战机成熟，立即发起攻击。
▲我军在山间行军
随后全营一齐开火，顿时将20师团指挥部和直属部队压到河滩之中，随后日军胡乱布成阵势抵抗。1营凭借有利地形给予敌军严重杀伤后，各连投入白刃攻击，日军师团直属部队与我军展开了激烈白刃战，双方血战至下午1时，我军共毙伤日军军官20余人，士兵40余人，几乎将师团指挥部人员一网打尽。战斗中缴获长短枪8支，一部分日军文件和其他军用物资。唯一可惜的是狡猾的牛岛实常提前一天出发，已经到达长治，因此逃脱了噩运。但因此次战斗师团指挥部惨重损失，遭到了日军内部的责难，很快去职。
▲战斗胜利后，八路军战士举着战利品在庆祝
