穿透巡洋舰船体并威胁炸毁其前进弹匣的八英寸炮弹是91型穿甲弹，该炮弹旨在在未达到目标的情况下继续穿过水面并穿透船体低于水下。吃水线。这种弹丸（有时称为“潜水弹”）造成的损坏更像是由鱼雷而不是传统弹所造成的。
潜水壳的概念是偶然产生的。在1924年进行的射击试验中，日本军官注意到一些“空头”继续沿水面航行，并将目标刺穿了水线以下。这些炮弹不仅在目标船内爆炸；他们还造成了严重的洪水。由于它们具有通过洪水和爆炸造成伤害的能力，因此决定研究是否有可能在日本海军的武器库中使用潜水穿甲弹。
经过大量的测试和研究，发现制作一个钝度非常高或几乎平坦的鼻壳可以消除任何在水下的翻滚或侧向运动，而这是常规壳的一个问题。扁平壳在破裂表面后保持均匀的轨迹。弹丸具有尖锐的弹道帽，在与海相撞时会破裂，从而可以在空中以及在水下形成良好的弹道。
创建了整个潜水壳系列，八英寸甚至更大。尽管日本军官表现出了信心，但唯一实际击中目标在水线以下的91型炮弹的实例是在埃斯佩兰斯角对付 博伊西号的情况。
在对博伊西进行了彻底检查 并对其船体造成了损坏之后，美国军械和弹道学专家得以确定91型炮弹的性能。美国对类似于91型潜水壳的测试证实，它保持了良好的水下弹道，并且在轻型装甲船上取得了持续的成功。它对较重的装甲的效力非常差。美国海军认为，潜水壳不会为其库存增加任何价值。
