自美军参加二战以来，美英军队的实力孰强孰弱？成为人们关注的热点。作为有血性的军人，争第一无可厚非，但需要一个公平的环境。然而，在西西里岛战役中，蒙哥马利不打招呼抢占美军通道，亚历山大的公然偏袒，彻底激怒了美军。
按照英国人的安排，布莱德雷的第2军不得不退回滩头，不仅浪费了进攻时间，而且丧失了对德军第14装甲师的围歼，无形中改变了战役进程。有意思的是，占了大便宜的蒙哥马利进展并不顺利，反而给了巴顿一次羞辱英国人的机会。
德国人战略调整，开始撤退。
1943年7月，盟军在西西里岛登陆，在两个方向上齐头并进，毫无斗志的意大利军队纷纷放下武器，要么投降，要么逃跑，本就千疮百孔的防线顿时土崩瓦解。按照德军南线指挥官凯塞林的判断，守住西西里岛已经不可能，撤退是唯一的方案。
在德国元首看来，盟军已经在西西里岛站稳了脚跟，几个德国师留在岛上的价值不大。更何况，在盟军的战略欺骗下，他还惦记着撒丁岛和希腊。于是，他同意了凯塞林的撤退计划，但要求且战且退，为撤出全部德军部队，争取更多的时间。
也就是说，德军已改变了最初要将盟军赶下海的决心，转而在岛的东北部建立坚固的桥头堡，掩护德军和忠诚的意军，由墨西拿撤往意大利本土。为此，凯塞林将三个装甲师和一个空降师调往卡塔尼亚一线。而这里，正是英军推进的必经之路。
德军在完成防御部署的同时，也预示着在西西里岛接下来的战斗中，德国人站到了台前接管了一切。他们依托埃特纳火山的有利地形，在十分适宜防御的地区，集中了最优势的兵力。在他们看来，在空军没有大作为的地区，英军将一筹莫展。
事实也确实如此，第8集团军面对清一色的德军，遇到的抵抗逐渐强硬起来。蒙哥马利已经意识到德军的调整对英军意味着什么，他命令部队不惜一切代价，尽快打通前进道路。但德军凭险据守，死死地控制着从卡塔尼亚到墨西拿的公路。
更让蒙哥马利绝望的是，在崎岖的地形，盟军的轰炸变得没有任何效果，英军只得用“脑袋去撞开一条血路”，而德军似乎并不给他们这样的机会，硬是用3个师抵住了英军6个师的进攻。疲惫不堪的第8集团军只好以守为攻，等待援军。
不甘心的蒙哥马利，想到了空降兵。
西西里岛战役，英军第8集团军被堵在通往墨西拿崎岖的山路上，面对德军的防守无计可施。盟军在西西里岛的战事陷入了僵局，当务之急是如何破解？蒙哥马利将目光盯在埃特纳火山附近平坦的卡塔尼亚平原，这可是理想的空降区域。
他计划在敌后实施空降，占领整个平原，并迅速控制那些无名的羊肠小道，继而打通进攻墨西拿的道路，英军就可以在10天内赢得西西里岛的胜利。因此，空降兵能否快速夺取锡美托河上的普力马索尔大桥，成为英军能否继续推进的关键。
这一天，1900名英军伞兵被空投在普力马索尔大桥。几乎与此同时，德国伞兵竟然也空降到该区域，双方来不及多想，便厮打在一起，尽管英军抢先占领了大桥，但一天后，德军夺回了桥梁。人们不禁会问，德军是如何事先得到消息的？
其实，来得早不如来得巧。德军第1伞兵师原本伞降盟军后方进行袭扰，但未得到上级同意，只得按照计划空降到卡塔尼亚，加强该地区的防御力量。谁知，与攻占大桥的英军伞兵不期而遇，经过一番较量，蒙哥马利的计划再次破产。
这次巧合的战斗，立刻引起了德军的重视，他们充分认识到守住大桥的重要性，调派一个德军步兵师堵住了这个漏洞。蒙哥马利组织了多次进攻，均以失败而告终，不得不停下来等待援军，盟军陷入了僵局。看来，英军的好运气是用到头了。
平心而论，英国陆军在二战中的表现谈不上出色。给人印象深刻的是，谨慎过头，普遍缺乏冒险精神，更没有果敢的决断。而蒙哥马利就是其中的代表人物，无论是在北非，还是在西西里岛，过于保守的战术几乎贯穿于整个二战，没有太多变化。
他们既没有向德军学些有价值的东西，又不肯接受美军的战术理念，其保守的战术特点让其丧失了多次以快制胜的机会。总体来说，英国陆军的实力和蒙哥马利的战术水平一般。进攻墨西拿被德军纠缠不放，就是其错失良机的典型。
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参考文献：《第二次世界大战》
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