在古人看来，“荧惑守心”是最凶的天象。“荧惑”就是我们现在所说的火星，而“心”是指心宿二。那么，荧惑守心为什么会被古人认为是大凶的天象？人类的火星探测会受到影响吗？
火星在夜空中很显眼，其他星星看起来是白色的，而火星看起来是红色的。由于它的亮度时常在变化，并且在天空中的运动方向还会出现逆转，这让古人有了这样的描述“荧荧火光，离离乱惑”，“荧惑”的叫法就是这么来的。古人认为，荧惑意味着凶象。
除了火星之外，夜空中还有一颗看起来非常红的星星，这就是心宿二，或称大火星，“七月流火”指的正是这颗星。在夏季夜空中，可以看到这颗红色亮星高悬于天空中。
火星和心宿二都是红色的星星，一旦它们互相靠近，很容易引起人们的注意。古人观察到，火星有时会罕见地在心宿二附近出现逆行、徘徊不前的情况，这就是所谓的荧惑守心。荧惑守心通常几十年才会发生一次，古人认为这是大凶的征兆。
公元1006年3月，出现了一次荧惑守心。大约两个月之后，心宿二附近的豺狼座突然出现了一颗“客星”。这颗星当时非常亮，可以让人们在夜晚看到物体。这些事情被联系到一起，让古人十分忌惮荧惑守心。
但现代天文学告诉我们，“荧惑守心”根本不是什么凶象，而是一种正常的天文现象，就像日食和月食那样。
火星之所以会出现逆行，是因为地球和和火星以不同的公转角速度绕着太阳旋转，处于内侧的地球公转速度更快。当地球和火星将要会合时，地球会追上火星，并超过火星，导致我们在地球上看到火星逆行的现象。如果火星逆行期间恰巧出现在心宿二附近，就会出现“荧惑守心”的现象。
事实上，火星与心宿二之间没有任何的关系。心宿二是像太阳一样的恒星，它自身能够发生核聚变反应，释放出光和热。心宿二远在太阳系之外，距离地球550光年。只是由于心宿二所处的方位接近太阳系黄道面，所以从地球上看来，火星总有机会靠近心宿二，这种现象在今年1月初有出现过，但它们之间并没有直接的联系。
火星表面覆盖着富含氧化铁的岩石和土壤，所以它的外表呈现为红色。另一方面，心宿二是一颗濒临死亡的红超巨星，这让它看起来也是红色的。心宿二的质量估计为太阳的11倍，而半径则达到了太阳的680倍。
未来，心宿二将会爆炸成超新星，那时它的亮度将会超过满月，甚至在白天也是肉眼可见。在1006年出现荧惑守心时，所谓的“客星”其实是超新星SN 1006，它与火星和心宿二都没有任何关系。
由此可见，“荧惑守心”只是古人受限于当时认知的一种推测，这种现象并不会对地球上的人和事造成什么影响，也不会对火星探测造成影响。目前，我国的“天问一号”正奔赴火星，预计明年2月飞抵火星，将会对火星开展深入探测。
上一次出现荧惑守心是在2016年，当时火星与地球相靠近，正值火星探测的发射窗口，欧洲航天局（ESA）和俄罗斯航天局（Roscosmos）联合发射的火星探测器成功飞抵火星。下一次荧惑守心则要等到2048年，那时的地球依然不会因此而受影响。
