家里驯养的马就像你的爱车一样，也需要进行定期的保养，否则可能会出问题。对于家里马的“保养”主要在它的蹄部，因为这是对于马儿来说最重要的部分。人类驯养马在早期起到交通工具的作用，在早期军队战争也需要马的参与，例如所向披靡的骑兵。
但是如果马没有四只好的蹄子，自然无法自由自在的奔跑，稍微出现一点感染受伤的情况，那么马就无法快速奔跑，甚至出现瘸腿的情况，无法正常工作了。
我们可以先来了解一下马蹄的具体骨骼构造，马的四肢末端骨骼被称为蹄骨（pedal bone）就是图中26号标记的地方，在进化的过程中为了起到保护四肢末端的目的，大多数物种都有“指甲”，而马当然也并不例外。起到保护作用的就是坚硬的角质层，在四周包裹着蹄骨。
但是马蹄底部并非是完全包裹着的，它的实际情况呈现着“深V”的形状，这里就经常容易被一些杂质所填充，如果不进行定期的清理，可能导致马蹄的细菌感染，严重一点的可能就直接废掉了。
而四周坚硬的部分就是角质层，像人类的指甲一样起到保护作用。但是家里驯养的马和野外的马有着本质上的区别，当然这里并非说的是它们构造上的区别，而是日常生活的区别。野马每天的生活模式就是吃草、闲逛、休息，不然就是打打架争争配偶等。
但是家里驯养的马，尤其是早期大多数都是用来干活的，或者充当家用工具承载人，或者充当负载工具承担物品，并且进入现代社会道路不再是泥泞的小土路，大多数都是坚硬的水泥路、柏油路等等，角质层长时间的接触坚硬地面，最终就会严重磨损，最后可能还会伤到角质层下保护的肉。
人类能发展出智慧文明当然是非常聪明的，这点小问题还是难不倒古人的，他们制作出一种月牙形状的铁，并且把它钉在马蹄上，因为马蹄就是角质层没有血管、神经等，就像是我们剪指甲一样，并没有疼痛感。马蹄铁就可以起到保护作用，因此可以听到马走过路面清脆的事情。
但是野马也不上坚硬路面上来奔跑，每天就是悠闲地吃草，累了就休息起来，不用像驯养的家马一样，每天都要定时的干活，因此不用钉马蹄铁也会过得很好。并且马蹄像指甲一样，它们也是可以生长的，经常活动的马磨损速度和生长速度大体上可以平衡，即使野马不钉马蹄铁也不用担心最终磨没了。
如果家养的马不上马蹄的话，就可能产生上边图片中那种情况，磨损破裂，想象一下手指甲劈了是多么痛，因此不上马掌的马干活也没不会那么利索。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
