我国火星探测项目天问一号即将要发射了，此次探测火星和以往不同的是，天问一号同时要完成三项任务：火星环绕，登陆，火星表面探测。在此之前，从来没有一个国家能同时完成这三项项目。如果我国天问一号项目能够成功，则刷新了人类探索行星的历史。
为了更好地了解我国天问一号项目，我们就先从天问一号的发射开始说起。
天问一号发射日期
天问一号的名字来源，来自屈原的长诗《天问》，寓意：探索真理之路漫漫，追求科技不断创新永无止境。
你有没有注意到，最近一段时间，阿联酋、美国以及我国都有火星探测器发射计划，像是上赶着一样，大家都集中在最近一段时间。
之所以会如此，是因为最近一段时间属于发射火星探测器的窗口时间。我们知道，火星，地球虽然都是太阳系的行星，但各自有各自的轨道，在运行到不同轨道时，两者的距离也不同。
火星与地球距离最远时达到了4亿多公里，最近时只有5500万公里。在火星与地球距离最近时，这种天文现象也叫做“火星冲日”。
火星冲日并不是年年都会有，而是每隔26个月会出现一次。但是火星冲日并不是人们发射火星的最佳时期，这是因为虽然此时的距离最近，但是此时火星探测器无法借力，所耗费的燃料较多。
所以一般人们会选择火星冲日前的两三个月左右发射探测器，此时火星探测器可以沿着霍曼轨道飞行到火星，虽然沿着这条轨道需要的时间更多，距离更远，但是所耗费的燃料更少。
所以今年10月份地区才会迎来火星冲日，但阿联酋、美国以及中国都选择在7月份左右发射火星探测器。
发射火星探测器的地点
我国酒泉有一个火箭发射基地，但是今年并没有选择在酒泉进行发射，而是选择了海南文昌火箭发射基地。之所以选择这里，其实背后大有深意。
首先，由于地球的自转以及自转轴的存在，所以单位时间内地球的不同地方所走的距离是不同的，也就是线速度不同。其中越靠近赤道，线速度越大，所以有坐地日行八万里的说法；而越靠近极地，线速度越小。
火星探测器为了更节省燃料，自然也会利用地球赤道的线速度，这是因为线速度越大，对发射器的推力也越大，相当于把火星发射器“甩出去”了。
天问一号的发射方向是向东发射，这是因为地球是自西向东转，向东发射能够借助于地球的自转，节省燃料。
火星探测任务
我国的天问一号的探测任务一共有三大项：环绕火星飞行、着陆以及探测，在过去从来没有国家敢把这三项放在一起，因为这三项的每一项难度都非常高，稍有不慎就会导致探测计划失败。
首先是环绕火星，环绕火星的难度主要在于人类不能操控，这是因为火星距离地球非常远，而人类发射的火星探测器想要将信号传输给地球，至少需要22.3分钟，当人类收到信号再传输给火星探测器时，又需要22.3分钟，这意味着一个简单的指令至少需要44.6分钟才能传递并被接受到。所以火星探测器在接近火星时，只能依靠提前设定好的程序减速，一旦遇到突发情况，或者是数据不准，那么火星探测器将可能无法被火星引力捕捉，也就无法围绕着火星转动。
我们知道，火星距离地球直线距离最近时达到了5500万公里，而火星探测器飞行了这么长距离的时间，难免会出现意外，速度一旦与原来的数据不准，就有可能导致探测计划失败。所以环绕火星飞行是我国天问一号面临的第一个问题。
天问一号面临的第二大挑战是着陆，在过去火星探测器从太空中降落到火星表面需要7分钟，而这7分钟又被称之为“恐怖7分钟”，这是因为火星上的大气非常不适宜着陆。同样的，在这7分钟里，远在地球上的人类也无法操控，因为信号延时的缘故，在这7分钟里，无论火星探测器遇到什么情况，只能依靠自己解决，所以大多数火星探测车都在这个阶段失败了。
天问一号面临的第三大挑战是探测，火星探测器要选择适宜着陆的地方，这是因为火星探测器的能量来源是太阳能，如果到了一个照射不到太阳的地方，那么火星探测器将无法工作。
虽然从文字上看，这三个挑战都不是特别难，但实际上人类历史上一共发射过40多颗火星探测器，但只有8颗成功着陆并正常工作，从概率上可以看出探测火星有多难，而我国此次发射的天问一号又是一次性要克服三大难题，可想而知挑战有多大。
