1942年是抗日战争最艰苦的一年，日本帝国主义急于把占领区变成其兵站基地，以便大规模地掠夺人力物力财力，供应其所谓的“大东亚圣战”，实现“以战养战”的目的。日伪军集中兵力，对我多个敌后根据地进行了规模空前的大扫荡，在敌人的疯狂进攻面前，我军遭到了很大的损失，为了扭转局面，各根据地都先后成立了武工队，加强对敌斗争。
▲日军对中国村庄进行扫荡
在我冀鲁边区，由于此地战略地位极其重要，其南北两端可威胁济南和天津这2个沦陷区的大城市，东西则威胁津浦铁路和渤海海运的安全，而且这里是重要的产粮区，关系整个华北战局的胜负。
▲日军随意捕捉杀害中国平民
边区的17个县，日伪军共安插了380多个据点，有日军3600多人，伪军11000多人，此外还有约1万人的顽军配合日伪军封锁我边区，敌军总数超过我军的五倍！我边区已完全陷入被敌军严密封锁和分割的严峻局面。敌军五里一据点，三里一岗楼，机枪火力相接，形成大小三角火力网，将我部队包围，使我军以连为单位分散活动也相当困难了。
▲鬼子在密探带路下进行扫荡
在山东省宁津县，日伪军尝试一种新式战术，就是企图将全县变成一个大“囚笼”，把全县的老百姓全装进去，彻底切断与我军的联系。别处的日伪军都是沿着交通线挖封锁沟筑封锁墙，在宁津县的日伪军是逼群众围着县境挖沟筑墙，敌军集中兵力先从宁津县东部开始挖沟，陆续又在南、北、西部动工。到1943年3月，敌军将宁津县境周围220多华里的封锁沟修成。宁津县纵横不过100华里左右，821个大小村庄，据点和岗楼多达122个，并有公路46条，总里程476华里。我军在宁津县陷入了非常困难的境地。
日伪军自认为对根据地完成了严密的细碎分割，就可以为所欲为了。1943年上半年，宁津县的特务队在队长日本特务八木的带领下，在全县四处搜捕我地下党和抗日积极分子。他们依托密布的据点和岗楼，随便抓人，肆意拷问，敲诈勒索，作恶多端，在全县引起了极大的民愤。群众纷纷向我军要求消灭这支特务武装，但是当时由于敌人的严密的封锁，我军很难出动，即使强行出动打掉敌人，也很难全身而退。
▲日军特务正在换便服
这时我武工队决定利用在敌伪内部的关系和日伪军内部的矛盾除掉八木。我军抓住了八木此人贪财的特点，八木特务队多次出动讹诈群众财产，抢劫财物等获得了不少财物，但绝大多数都被他本人吞掉了，只给手下的特务一点点残羹剩饭，至于配合其行动的日伪军，则往往是一分钱也捞不到，因此他在日伪军内部到处是仇人。武工队利用内线收集了许多不利于八木的证据，随后以合法的形式，联合了一批保甲长将证据直接提交给宁津县的“皇军”司令部，日军随后将八木停职，并且派人调查此事，我方内线通过煽动敌伪对八木的不满情绪，在日军调查期间，对调查组提供了许多不利于八木的证据，终于激起了日军高层对八木的不满，1943年7月，八木在日本宪兵队被枪决。此后，特务队里特务有的被抓，有的逃亡，整支特务队随即土崩瓦解。
▲日本特务在化装侦察
1943年10月30日，日军又调来个日本特务石黑，组建了新的特务队，他招募了一批叛徒，称之为“铁心队”。
这批新来的特务四处招兵买马，扩充特务组织，对老百姓采取各种狠毒的手段威逼情报，逮捕杀害抗日分子，敲诈勒索群众财物，企图在短时间内就“搞出成绩”。对此，武工队一面和他们疏通关系，进行警告和争取。为了警告这批特务，武工队曾经亲自出马同“铁心队”的队长谈判过，在对其进行教育警告后，此人随后有所收敛。
▲日伪军抓捕抗日分子
同时武工队对不能争取的敌人进行坚决镇压，有一次我武工队利用赶集的日子，化装潜入长官据点内，先后将其一名特务队的分队长和4名特务击毙，致使敌人有两个月之久找不到人干分队长。整个1943年一年，我武工队先后处决和击毙特务、密探、汉奸等144人，极大地打击了敌人的反动气焰。
