维周公旦、太公望，开嗣王业，建功于牧之野，终将葬，乃制谥，遂叙谥法。谥者，行之迹也，号者，功之表也，车服者，位之章也。是以大行受大名，细行受细名，行出于己，名生于人。
扬善赋简曰圣，所称得人，所善得实，所赋得简。
经纬天地曰文，成其道。
绥柔士民曰德，安民以居，安士以事。
刚强直理曰武，刚无欲，强不屈，怀忠恕，正曲直……
按照《逸周书·谥法解》中的说法，谥号制度，由周公、姜太公创立。近代学者考证，历史上的谥号，大约从西周中期开始出现。
所谓谥号，主要针对皇帝、皇后、诸侯、贵族、文臣武将等社会地位较高人物，在其去世之后，朝廷依据其生前所作所为，给出高度概括，具有评价意义的称号。长短字数不定，少的一两字，多的二十余字，大体分为美谥，赞扬、褒奖，平谥，一般般、不好不坏，以及恶谥，批评、谴责三类。
也就是中国人常说的，盖棺定论……
当代人，可能很难理解，谥号，究竟有什么用，或者有什么价值。
历史唯物主义，这种事，还真的很难关公战秦琼。举个明朝中期，名相李东阳的例子，可能大家就明白了：
李东阳，字宾之，号西涯，祖籍湖广茶陵（今湖南茶陵），家族行伍出身，入京师戍守，属金吾左卫籍。李东阳的人生，按照中国旧式文人标准，近乎于完美。
天赋异禀，很小就有神童之誉，明代，有一种特殊的“神童试”，类似于今天的中科大少年班，专为这路人准备，作为科举的补充。四岁时，李东阳被举为神童，应征参加神童试。
考试开始之前，明代宗专门接见了他。进入大殿时，李东阳因人小脚短，跨不过门槛，明代宗触景生情，出了个上联：小童脚短，东阳刚爬到门槛一半，已经对出下联：天子门高。明代宗很高兴，将他抱坐膝盖上，见其父亲站立在一旁，又有上联了：子坐父立，礼乎？李东阳对曰：嫂溺叔援，权也。
明代宗大喜，说这孩子，将来能当宰相。考试结束，李东阳中了神童第三名，明代宗亲自叮嘱，安排到顺天府学学习，此后，又两次邀请他入宫，给大臣们讲解《尚书》，当然只是象征性的……
天顺六年（1462年），十五岁的李东阳，参加顺天乡试，中举。第二年，天顺七年（1463年），参加礼部会试，顺利通过。又过了一年，天顺八年（1464年），中殿试二甲第一名，连战连捷，获得进士头衔，被选为庶吉士，入翰林院。
成化元年（1465年），十八岁的李东阳，被授予编修之职，正式开始他的仕途生涯。历任侍讲学士、太常寺少卿、经筵讲官、礼部右侍郎等职，始终没有离开中枢，至弘治八年（1495年），入直文渊阁，预机务，正式位列宰执。
弘治十一年（1498年），赐李东阳太子少保、礼部尚书衔，弘治十五年（1502年），赏玉带织金衣，相当于清代的黄马褂，弘治十八年（1505年），李东阳领受明孝宗顾命，升少傅仍兼太子太傅，授光禄大夫，勋柱国。正德元年（1506年），赐少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士，正德四年（1509年），加正一品俸禄，正德五年（1510年），加勋特进左柱国，正德六年（1511年），兼食大学士俸禄，正德七年（1512年），恩荫子侄世袭锦衣卫正千户。
这么说吧，封建时代，人臣能够拥有，能够享受到的东西，李东阳都拥有、都享受了。宦海五十年，秉政十八载，一路平步青云，得到几朝皇帝，其中有明君，相对而言，有庸君，也有昏君，但有一点，是从来没有改变的，那就是对他的高度信任，几乎没有遇到过任何波折，真真完美到了极点……
正德十一年（1516年），李东阳病重，弥留之际，就是不咽气，家人不知道为什么，他也不说。
第二天，李东阳的同学、最好的朋友，接替他成为内阁首辅的杨一清来看他。见杨一清来了，李东阳死死盯着他，还是不说话，杨一清知道他在想什么，让家人们先出去，就留自己和李东阳。小声对他说，我们几个人，指朝廷拿主意的几位重臣，已经商量过了，你死后，谥号“文正”。
一听到文正二字，几乎已经失去意识的李东阳，瞬间跳起来，趴在床上就要给杨一清磕头……
文正，原本为“文贞”，北宋时，为避宋仁宗赵祯讳，改为文正，是封建时代文臣，所能获得的最高谥号。极少授予，历史上凤毛麟角，明朝开国一百余年，到李东阳时，还没有任何一位大臣，获得过这一头衔。
当然，对于李东阳的文正谥号，别说后世，就是当时，朝堂内外也褒贬不一。李东阳为人，说老成谋国也行，说圆滑世故也没错，左右逢源，见风使舵，明哲保身，这才成就了他，这位政坛不倒翁……
