根据阿肯色大学天体物理学家的一项新研究，巨大的椭圆星系不太可能像之前认为的那样是科技文明的摇篮。其研究发表在《皇家天文学会月刊》上，与2015年的一项研究相矛盾，该研究认为，理论化的巨型椭圆星系拥有能够孕育先进科技文明行星的可能性，是银河系等螺旋盘状星系的1万倍左右。2015年这项研究的作者认为，可能性增加的原因是：
巨大椭圆星系容纳了更多的恒星，潜在致命超新星的比率很低。但已退休的天体物理学教授、加州大学数学科学系讲师丹尼尔·惠特迈尔(Daniel Whitmire)认为：2015年的这项研究与一项名为平庸原则（又称为哥白尼原理）的统计学规则相矛盾，该原则规定，在没有相反证据的情况下，一个对象或一个对象的某些属性，应该被认为是其类别的典型，而不是非典型的。
从历史上看，这一原理曾多次用于预测新的物理现象，例如，艾萨克·牛顿爵士通过假设太阳是一颗典型的恒星，然后比较两者的相对亮度，计算出到天狼星的近似距离。2015年的论文在平庸原则上存在严重问题，换句话说，为什么我们没有发现自己生活在一个巨大的椭圆形星系里呢？对我们来说，这发出了一个危险信号。任何时候，你发现自己是异类，即非典型的，那么这就是哥白尼原理的问题。
同时还必须证明，大多数恒星和行星都居住在大型椭圆星系中，以确定论点，即早期的论文违反了平庸原则。根据哥平庸原则，地球及其居住的科技文明社会，应该是宇宙其他地方具有技术文明行星的典型，而不是非典型的。这意味着它在螺旋形盘状星系中的位置也应该是典型的，但2015年的论文提出了相反建议，即大多数宜居行星不会位于与我们相似的星系中，而是位于大型球形椭圆形星系中。
新研究提出了大型椭圆星系可能不是生命摇篮的一个原因：它们在年轻和较小的时候都充斥着致命辐射，当时它们经历了一系列类星体和恒星爆炸的超新星事件。椭圆星系的演化与银河系完全不同，这些星系经历了一个早期阶段，在这个阶段有如此多的辐射，以至于它会完全摧毁星系中任何可居住的行星，随后恒星形成率，因此任何新的行星，基本上都变成了零。
没有新的恒星形成，所有的旧恒星都在发射致命辐射。如果在大多数恒星和行星居住的大型椭圆星系中，不太可能存在拥有智能生命的宜居行星，那么默认情况下，像银河系这样的星系将像平庸原则（又称为哥白尼原理）所预期的那样，成为这些文明的主要地点。
