去太空小住几天
太空有座大“house”
中国目前已经有天宫一号和天宫二号两个空间实验室，它们长10.4米、直径3.35米、约重8.6吨，不小了吧？其实这还只是空间站家族中的“小不点”。空间站至今已经历四代，越建越大（体积和重量），功能也越来越强。最大的国际空间站重量已经超过420吨，体积足够覆盖住一个小型的体育场。但缺点也很明显：建造和运营成本极高，只有很多国家联合起来才养得起。中国即将新建的空间站要追求性价比，比较理想的就是修建成和平号类型的第三代积木式空间站。
巨大的国际空间站
“胖五”帮忙“搭积木”
顾名思义，积木式空间站的建造方式是像搭积木一样逐渐修建至完工，最终形成一个单一的积木式结构。苏联的和平号空间站就经过了7次主要的发射过程才基本建造完毕，目前中国要建造的空间站也需要类似过程。
不同于天宫一号和二号实验室，即将建成的天宫空间站，每个模块都会变得很大，需要新版的超级火箭——俗称“胖五”的长征五号以及长征七号来完成这个艰巨的任务。目前，长征五号、七号和天宫空间站的基本组成部分都已经试验完毕，进入最后的演练阶段，航天员们也选拔完毕。今年开始，中国就将通过一系列火箭发射任务，在三年内将100吨级的天宫空间站修建完毕。
中国目前最大的火箭——长征五号（图片来源/中国航天科技集团）
种子飞天三万里
空间站的最大特点在于它飞在距离地球表面几百千米的高空，且处于失重的环境中。中国的两个天宫实验室，高度都达到400千米，每秒钟可以飞7000多米！很多在地球上完全无法进行的实验，在这个得天独厚的特殊环境里可以顺利进行。例如，在没有重力干扰的环境下，金属液滴会自动形成球状，这在地球表面几乎不可能；植物也会由于没有重力影响而自由生长，种子也会受到太空辐射而发生一定的变异。
另外，由于航天器每隔90分钟左右就可以绕地球一圈，这也意味着它可以方便地进行国土勘察、资源搜寻、环境保护和国防安全等工作，这都是地球上任何一种技术无法取代的。
苏联航天先驱齐奥尔科夫斯基说过：“地球是人类的摇篮，但人类不可能永远生活在地球上。”宇宙拥有几乎无限的资源，人类的未来一定是走出地球。随着中国空间站的建设、技术及其他设施的逐渐完善，正在阅读这篇文章的你就可能成为下一个飞入太空的人！
