成为一个群体中最强壮、最有攻击性的个体，可能会让你具有统治力，但这并不意味着你可以做所有的决定。
德国康斯坦茨大学、马克斯·普朗克动物行为研究所和美国德克萨斯大学奥斯汀分校的一项新研究发现，由低等级雄鱼领导的鱼群比由强势、好斗的雄鱼领导的鱼群表现更好。
《美国国家科学院院刊》7月16日刊发的这篇论文显示，强势个体可以通过力量影响群体，但低等级个体更善于让群体达成共识。研究人员猜测，强势个体对群体的影响最大，它们的“专制”会阻碍群体中其它个体间的有效交流。
“在一种环境中令你强大的特质，也会在另一种环境中削弱你的影响力，这在个体可以自由选择追随对象时尤其显著。”论文作者Alex Jordan说，“强势个体可以通过咄咄逼人的态度将自己的意志强加于群体，这也会让其它个体对此感到厌恶。当涉及到需要同伴们达成一致意见的复杂任务时，最不具侵略性的个体发挥的影响力反而最大。我们的研究结果表明，盛气凌人的个体虽然通常会晋升到统治地位，但实际上它们创造出的影响力结构的有效性往往也是最低的。”
在这项研究中，为准确区分强势个体和从属地位个体的行为差异，研究人员使用了基于机器学习算法的动物追踪技术。结果显示，占主导地位的雄性在行为社交网络中处于中心地位（它们经常与其它个体互动），但在空间网络中只能占据外围位置（其他鱼回避它们）。
“通过捕捉肉眼难以识别的行为数据，自动追踪技术揭示主从者之间的社会地位本身并没有差异，不同的是它们的移动方式以及与其它个体之间的互动方式。”论文作者Paul Nührenberg说，“这些行为差异直接导致了社会影响的不同。”
如何区分社会支配性的影响与社会影响呢？研究人员在日常社交活动，或更复杂的社交学习任务两种情境下，检测了信息在强势雄性或低等级雄性以及群体内的流动情况。研究人员观察鱼类的活动后发现，强势雄性在一般社交活动中的影响力最大，它们会追逐并吓退其它成员。但在更复杂的任务中，个体可以选择跟随谁。此时，处于从属地位的雄性在群体中拥有最大的影响力。在一名低等级雄性作为示范者的团队中，鱼群很快就达成共识，以整体单位形式一起行动完成了任务。相比之下，如果有一个占主导地位的雄性作为示范者，那么群体达成一致意见的速度要慢得多。
这些结果涉及到了动物社会的进化以及组织中的领导结构。“无论是动物还是人类，身居要职的生物都有一套相似的特征，他们好斗，喜欢恐吓和强迫他人。”Jordan说，“但有效的沟通需要多样化的声音。自然系统告诉我们，允许其他影响权力的途径存在，可能有助于创建更强大的政府和教育结构。”
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