63年前，前苏联曾经将一只名叫莱卡的狗狗送往太空，但是莱卡在进入太空后不久就牺牲，那这是怎么回事呢？
英雄狗“莱卡”
1957年，一只名叫莱卡的小狗狗被关在了"斯普特尼克2号"飞船里，而它的训练师们此时正站在外面看它，他们都很清楚，这是最后一次看到莱卡了。在当时，美苏正处于冷战高峰，美苏为了争取早日实现载人航天，两个国家都在争分夺秒地进行航天发射，莱卡搭乘的斯普特尼克2号飞船就是在这样环境下诞生的。
为了追赶发射进度，苏联工程师们甚至没来得及设计返回舱就让莱卡坐上了这个飞船，也就是说莱卡的这次太空之旅是一趟注定有去无回的旅程。
在当时，莱卡作为第一只登上太空的地球生物（之前有动物飞上天空，但轨道较近，没有进入太空），一经报道之后立即引起了全球人们的注意，为了安抚人们的情绪，当时的负责人介绍说莱卡顺利进入到太空轨道，并且在飞船中平静地生存了一段时间，然后吃下工作人员准备好的毒药平静地牺牲，整个过程没有痛苦。但直到十几年后，人们才知道，莱卡在飞船中仅仅度过了7个小时，就因极度惶恐以及中暑而牺牲。根据传感器等压力指示器都显示，莱卡在生命的最后阶段遭受了巨大的痛苦。后人为了纪念莱卡的贡献，为莱卡树立了纪念碑。
为什么要选择莱卡
之所以要选择莱卡作为任务执行者，其实是因为在当时，苏联比较喜欢用狗狗做研究对象。这是因为关于狗狗的研究工作比较成熟，而且狗狗很容易与人类建立信任感，能够听懂人类的指令，并按照人类的指令进行相应的动作。
苏联科学家们在挑选进入太空的狗子时，会格外倾向于选择流浪狗，这是因为流浪狗对环境的适应能力较强，忍耐饥饿以及对极端环境的能力要强，而且流浪狗比较多，可供科学家们的选择比较多。
虽然流浪狗比较多，但科学家在挑选流浪狗时，还是有自己的要求。首先要体型较小，体重大约在10斤以下，这是因为飞船的搭载能力有限，空间较小，不适宜较大的狗子乘坐。再者是年龄要在1-4岁之间，处于这个年龄的狗狗身体比较健康，能够适应高强度的训练。
在当时，在航天部门工作的职工经常在大街上追逐合适的流浪狗，然后连哄带骗地将它们抓回去。
抓到了流浪狗之后，科学家们并不会虐待它们，而是会给它们清洗干净，然后专门给它们修建了狗窝，改善了饮食，并且尽量在培训期间让它们感到愉悦。
虽然生活上与之间流浪相比有了明显的改观，但训练的强度非常大，它们经常要接受离心力的训练，还要接受一系列失重，加速等训练。而这其中，莱卡是它们这一批中的佼佼者，所以它被选定为第一只进入太空的狗狗。
莱卡的遗骸还在漂浮吗？
虽然莱卡在进入太空后不久就牺牲了，但是莱卡的遗骸并没有在太空中漂浮。这是因为莱卡的身体和"斯普特尼克2号"飞船牢牢地绑定在一起。
据曾经参与过该项目的马拉山科夫博士介绍，为了防止莱卡在飞船中乱跑，它被一条链子紧紧地锁着，它的身体虽然能够在窄小的空间内移动，但并不能移动太远。当莱卡牺牲之后，莱卡的遗骸更没有办法逃脱绳子的束缚，所以依旧待在飞船之中。
而该飞船在进入太空轨道162天之后，就受到地球引力的影响重新进入到地球大气层，由于坠入大气层的速度非常快，以至于飞船与地球大气层发生摩擦而燃烧，莱卡的遗骸也在大气层中被燃烧殆尽了。
总结
莱卡并不是最后一只登陆太空的狗狗，但比较幸运的是，在它之后的狗狗们登入太空后安全返回地球的比较多，其中在1960年时，贝卡和斯特里卡（也被称为小白和箭头）登陆了太空后安全返航，后来斯特里卡还生育了一窝小狗，其中一只被送往了美国白宫。尽管当时的美国总统肯尼迪对狗过敏，但他还是将这只狗和自己的孩子们放在一起，并且还让它和另一只狗繁衍了后代。在冷战期间，这只小狗狗的出现堪称是一段佳话。
