在我国广泛分布着一种害虫褐边绿刺蛾，俗称洋辣子，之所以被称为洋辣子，是因为它有毒，当它们接触到人类皮肤时，会引起皮肤刺痒异常，有时一周都不能见好。也正是因为如此，所以在洋辣子活跃的季节，人们都不敢从树下过。
然而在一些地方，人们不仅不会把洋辣子当作害虫，还会专门养殖洋辣子，这究竟是怎么回事？
洋辣子
洋辣子属于完全变态生物，它们一生会经历四个阶段：卵，若虫，蛹以及成虫。洋辣子的卵在刚孵化出时会呈现出洋辣子若虫状态，此时的它们喜欢聚集生活在一起，喜欢啃食鲜嫩的树叶，但无法啃动叶脉，所以会留下网格状的叶脉，叶肉则被它们取食殆尽。
等到它们再长大一些时，就喜欢独居生活，此时的它们就是我们经常看到的洋辣子。如果你仔细观察，你会发现洋辣子身上有很多像针一样的“刺”，这些刺平时会收拢起来，等到遇到危险时，它们会张开刺，这些刺连接着身体中的毒腺，一旦被刺刺中，毒液也将会随之释放到人体内。
只不过洋辣子的毒素非常轻微，一般不会对人类造成生命安全，而是会让人非常痒，止不住地挠。
洋辣子是一种害虫，它们对农业的危害主要是若虫时期，此时的它们会以植物的叶子为食，将叶子啃光，阻碍植物的光合作用。
洋辣子的分布范围非常广，我国各地均有分布。它的食性也比较杂，在我国主要危害经济树种以及果树，给当地带来严重的经济损失。
和其他生物相比，洋辣子的颜色非常显眼，据说颜色越鲜艳，毒性越大，但仍有许多昆虫以此为食。
人类专门养殖洋辣子并不是为了欣赏它们鲜艳的颜色，而是为了获取它们的蛹。洋辣子在毛毛虫阶段生长之后，会进入到下一阶段：蛹。它们会像一个果实一样挂在树上，此时人们会将它们摘下来，作为美食的原料。
洋辣子在一些地方属于特色美食，而且洋辣子富含蛋白质，口感较好，吃起来非常香，在一些地区一斤洋辣子甚至能卖到200元的价格，吸引了很多人采摘甚至是专门养殖。
洋辣子虽然体内有毒液，但毒液属于蛋白质毒液，而蛋白质在高温环境下会变质，也就是说经过高温加工过的洋辣子毒性会被破坏，此时食用比较安全。
如果人们没有将洋辣子的蛹作为食物吃掉的话，那么过一段时间，蛾子就会从蛹中破茧而出，此时蛾子就会寻找配偶交配，产下后代。
为什么会吃洋辣子？
人类之所以会以洋辣子为食，其实是因为能量短缺。在过去，人类为了获取能量来源，会开垦土地以及养殖牲畜、家禽等生物。但由于天灾人祸等因素，每隔一段时间，人类都会普遍遭受一次饥荒，在荒年时人们为了谋求生存，不仅会食用草根树皮，还会将一切能吃的昆虫吃下去，洋辣子也是其中之一。
其实，即使不是荒年，在过去农民们想要获取蛋白质也是比较困难的，洋辣子虽然体型较小，但好在洋辣子罐不会移动，而且在农村随处可见，农民们可以在农闲之时顺便捡拾一些洋辣子罐，用于改善伙食。
久而久之，人们就养成了食用洋辣子的习惯。虽然现在我们能够获得的能量较多，蛋白质来源比较丰富，但在一些地区，洋辣子仍作为一种特色小吃被端上餐桌。
其实，昆虫作为美食很多地方都有，比如：贵州地区的蚂蚁蛋，北方地区的烤蝗虫，炸金蝉以及炸蚕蛹等。所以洋辣子作为美食也并不奇怪。
总结
虽然洋辣子具有毒性，但洋辣子毒性属于蛋白质毒素，能够被高温破坏，所以食用煮熟的洋辣子没有较大的危险性。但如果对洋辣子过敏，最好不要食用洋辣子，一旦发现有过敏症状，应该立即求医。
