在未来，一种耐用型涂层可能用于食品加工业（包括肉类加工厂），以保持与食物接触的表面清洁度。
sciencedaily.com网站当地时间7月16日报道，《材料物理与化学》杂志发文称，密苏里大学的研究人员发现，二氧化钛涂层能够抑制沙门氏菌和大肠杆菌等食源性细菌，可用于制造防止交叉污染的不锈钢器具。
在密苏里大学化学工程系攻读博士学位的研究人员Eduardo Torres Dominguez说：“有研究人员已经采用类似方法开发了抗菌涂层，但他们并未关注涂层的耐久性。在紫外线、氧气和水的作用下，二氧化钛可被激活，并杀灭食物表面的细菌。尽管涂层最初是液态的，但随着涂层的涂覆，它就会变成像薄陶瓷那样的坚硬材料。”
该校副教授Heather K. Hunt指导Dominguez完成了二氧化钛材料的寻找、筛选、合成和表征工作。二氧化钛是一种已知的消毒剂，并且对食品是安全的。
Hunt说：“我们选择了这种材料，是因为了解它良好的抗菌性能。我们增强了它的机械稳定性，以承受食品加工环境下的正常磨损。除了正常的清洁程序，我们设计的涂层还可以为食品增加‘预防层’，助力阻止食源性污染的传播。”
另一位教授Azlin Mustapha指导Dominguez优化了涂层的抗菌性能。助理教授Matt Maschmann则为改善材料的耐久性提供了建议。
Mustapha对Dominguez等取得的进展感到鼓舞。他认为这可能是一种能阻断食源性细菌传播的有效方法。他说：“新涂层不仅可以用于加工厂的生食加工生产线，还能用于熟食柜台。在食品加工厂内，所有接触过食物的表面都有遭受食源性细菌污染的风险。”
尽管研究人员还没有测试新涂层对新型冠状病毒的抑制性能，但Hunt和Mustapha均认为，这种耐用型、抑菌涂层有望帮助阻断COVID19在食品加工环境中的传播。
目前，研究人员已经证实了涂层对一种致命大肠杆菌有效。该涂层对其他致病细菌的作用正在测试中。
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