太阳眼镜，顾名思义，就是“预防太阳光(紫外线)伤害肉眼的眼镜”，通称的太阳镜还有预防电脑辐射等功能。生物学家从保护人类视力的角度出发，提出要防止强光刺激眼睛，例如遇见电焊弧光、雪光、直视太阳强光的时候，必须佩戴深色眼镜，而且时间不能太久。
科学家在研究特种玻璃时，发现某些玻璃可以通过光或者电，使它变色。光使玻璃变色的性能，意思是玻璃接受光线的照射后，它吸收光谱会发生可逆的变化，因此具有感光性和颜色可逆性的特点，利用这种变色特性，可以制作光存储材料、光磁记录材料、光盘材料、太阳能存储材料以及太阳变色眼镜等。
另外，有科学家在研制聚合物材料时，发现有不少高聚物透明材料是符合光学透镜要求的，有的聚合物透明材料的透光率可以同玻璃相媲美，用它们可以做成镜片，于是，有许多塑料透镜问世。这些高聚物透镜材料有的被做成放大镜，也有的用于照明，或者被做成眼镜片，用于眼科矫正。
变色眼镜既可以矫正视力，又能保护眼睛，同时也显得美观时髦，倍受人们的青睐。
变色眼镜为什么会变色？它的视效怎样？这些常常得到潜在用户的关注。
早在上世纪60年代中期，科学家发明了变色玻璃。这种玻璃能随着周围光线的强弱而自动改变颜色的深浅。例如这种玻璃在强光下，1分钟内能从90%的原透光率下降到32%，在3分钟内降至26%；如果突然走进居室，能在两分钟内从23%恢复到51%；5分钟后可以恢复到65%，用这种玻璃制成的近视镜片就成了变色近视眼镜。
变色玻璃也叫做光色玻璃，就是光致变色玻璃，是含有卤化银（如溴化银、氯化银、碘化银）等胶体光敏剂的玻璃。受到光照射就会变暗或着色，停止光照射又能恢复到原来的透明状态。这种玻璃在建筑中可以达到吸热和单面透视的效果，也有可能用作光开关、全息照相和安全防护材料，显然，它也可以用作变色眼镜镜片。
玻璃变色的奥秘是因为其中有大量卤化银“微粒”。当某个波长的强光照射到玻璃时，卤化银受到玻璃中另外一种成分——氧化铜的催化作用，银从卤化物中分解出来，银原子能吸收光，镜片就变暗了，停止光照后，银又变成卤化银，镜片就褪色。
变色镜有许多优点，但也有缺陷。一是镜片中的二氧化硅的成分较少，质地较软，容易擦毛；二是变色玻璃中的卤化银，虽然经过几万次变化也不会停止，但长期使用会产生老化现象，使变色速度减慢。
那么，同可作为太阳眼镜镜片的聚合物透镜材料又有什么新奇的？
高聚物材料用于光学透镜，其应用历史比变色玻璃更久远。它的最早尝试是从美国在第二次世界大战期间开始的。当时，他们成功将一种热固性树脂CR-39（聚双烯丙基二甘醇碳酸酯）采用低精度的浇铸成型法制造透镜，开发出眼镜片产品而上市，此法至今仍被采用。
有人会问：“CR-39是什么好东西，值得人们70年来一直看好？”俗话说“有比较才有鉴别，”CR-39同目前近10种聚合物透镜材料相比，其透光率同PMMA（聚甲基丙烯酸甲酯）一样，都能达到92%，而其它的相对较低；同时，它耐摩擦、耐化学药品的性能也比较好。它的缺陷是热固性树脂，只能用浇铸法制造透镜，而且成型时间长，硬化收缩率大，所以一般不适宜做精密成型的透镜。但是它毕竟是具有良好光学性能的材料，而且容易切削加工以及耐冲击，因此，广泛被应用于眼镜片的生产而经久不衰。
聚合物透镜材料一般都可以被做成眼镜片，但是，要做成精度要求高的产品，例如用来制造投影机、录像机、复印机、照相机、望远镜，甚至用于军事侦察等，对材料的要求更高，无论是折射率和色散，或者温度性质、湿度性质以及透光性等，甚至加工方法，都有很高的要求。而太阳眼镜所要求的，同放大镜、照明设备差不多，因此，用于做成太阳眼镜的材料还是CR-39比较合适。
需要要说明的是，生产镜片的过程中要有镀膜工艺。无论选用什么材料，或者是用什么加工方法做出来的镜片（比如，光学塑料有浇铸法、注射法等；光学玻璃有经典法、树脂涂层法等），镜片上面都必须镀膜，目的是让镜片表面有更好的光学、化学和机械性能。这样，我们就用物理或者化学方法，在镜片上留下一层膜，有的是单层膜，有的是多层膜，有的是反光膜、加硬膜、保护膜……还有不同颜色的膜，如绿膜、红膜、蓝膜、紫膜等。
在材料表面的加工方法之一，也可以叫做“表面改性”，这是一个复杂而且技术要求比较高的工艺手段。最早的物理和化学镀膜方法比较简单，有液体镀膜法、电化学法等，现代主要有物理气相沉积、化学气相沉积、激光表面改性等方法。
总之，镜片经过镀膜后，有点“面目全非”的样子，但是也只有这样，才更符合科研的要求，更受用户的欢迎。君不见，大街上形形色色的太阳眼镜，不就是商家的杰作，用户的最爱吗？
