晴朗的夜空，如果没有光污染，可以看到满天繁星。我们看到天上的星星大致有三种，就是行星、恒星、星系；而用专业的大型望远镜，则除了上述天体，还可以看到类星体、黑洞、中子星、白矮星、各种各样的星云。
今天我们在这里只讨论肉眼看到的天体。
发光的是恒星，恒星是组成宇宙可见物质的主体。
恒星是我们宇宙中最主要的存在，在宇宙可见物质中占有99%以上的质量。恒星就是自己会发光的星星，距离我们最近的恒星就是太阳。
太阳是我们太阳系的老大，占有了太阳系99.86%的质量，其余所有的天体，包括八大行星、若干矮行星、几百颗卫星、无数颗小行星彗星等，加起来才有太阳系质量的0.14%。在这其中，木星这个行星里面的大哥大又占去了0.1%，是除了太阳和它自己以外太阳系其他天体总质量的2.5倍；而地球只在剩下的0.04%里面分得了0.0003%这点残羹。
太阳在恒星中只是一颗中小型恒星，最大的恒星有太阳质量的300倍左右。在我们银河系就有约4000亿颗恒星，而银河系只是整个宇宙约10万亿个星系的一个，因此宇宙恒星至少应该以亿亿亿计。
恒星是自己发光发热的天体，是中心热核聚变形成巨大能量，以电磁辐射的方式源源不断向太空辐射能量的天体。质量越大的恒星寿命越短，寿命最短的恒星只要几百万年就会寿终正寝；寿命最长的恒星可以达到万亿年。
恒星质量越大寿命越短，质量越小寿命越长。但最小的恒星必须达到太阳质量8%左右，否则就激发不了中心核聚变，成不了恒星。我们晚上看到天上的星星，99.9%以上都是恒星，而且这些恒星绝大多数比太阳质量大。
天体的亮度是用星等来衡量的。
天体的亮度以星等划分，星等有绝对星等和视星等。
恒星因为自身会发光，有绝对星等和视星等两个亮度指标衡量；而行星等小型天体因为本身不发光，只有反射光，因此没有绝对星等，只有视星等。
绝对星等是把恒星都假定放在距离我们10秒差距（pc），也就是约32.6光年的距离，人眼看到的亮度。
因此绝对星等是恒星在同一起跑线上的真实亮度。
而视星等是人眼睛在地球上实际上看到的星星亮度。这些星星距离有远有近，光线进入人眼视网膜就不一定是星光的真实亮度，因为它们的大小、亮度都因距离不同而掩盖掉了。
因此视星等不是星星的真实亮度，而是人眼睛在地球上感觉到的亮度。
星光每个等级亮度相差2.512倍，因此是以2.512倍的指数级变化，比如1等星和6等星差了5等，1等星的亮度就是6等星的2.512^5倍，1等星比6等星亮约100倍。
星等数值越小，亮度越大，而且有负数，负得越多就越亮。绝对星等和目视星等的级差亮度倍数算法是一样的。
太阳的绝对星等为4.83等，参宿四的绝对星等为-6.02，其星等差距10.85等，因此参宿四的实际亮度是太阳的约2.2万倍；而太阳由于距离我们很近，视星等达到-26.74，参宿四视星等只有+0.5，相差27.24等，那么我们看到的太阳亮度是参宿四的788亿倍。
月亮满月时的亮度是-13等，与太阳差距为13.74等，因此太阳比月亮要亮31万倍。
人的肉眼最暗能够看到6等星。
人的肉眼最暗只能看到6等星，哈勃望远镜可以看到28等星。也就是说哈勃望远镜能够看到的星光比人眼扩大了约1600万倍。但我们今天只说肉眼看到的。
我肉眼能够看到的行星只有五颗，就是金木水火土。除此之外还有月亮。这些行星和月亮都本身不发光，就像地球和地球上的房子、山川河流、树木花草一样，都是依靠反射光才能够被人眼所接受。
这些天体和物体，只有在光照的情况下，我们才能够看到。
因此月亮有阴晴圆缺，是太阳照射到它表面的位置和我们看到的视角不同而出现的；行星随着运动，会距离我们远近变化，太阳照射的角度也发生变化，因此有时会更亮，有时会暗淡。
其实天上最亮的几颗星星不是自身发光的恒星，而是依靠反射发光的月亮和几颗行星。
金星是距离地球最近的一颗行星，而且又与地球大小差不多，因此是天上最亮的星星，视星等最亮可达到-4.6等。木星虽然比火星距离还远，但由于巨大，质量为地球的318倍，体积是地球的1300多倍，因此很明亮，是天上第二亮星，最亮时视星等达到-2.9等；火星虽然较小，质量只有地球的约1/9，半径只有地球的约一半，但由于比木星近很多，因此看起来也很亮，最亮时视星等和木星差不多，也达到-2.9。
水星凌日
水星的视星等最亮可达-1.9，本来是天上第四亮星，但由于太靠近太阳，常常掩映在太阳的光辉下，很难看到。据说伟大的天文学家哥白尼一生都没有看到水星，视为一大遗憾；土星视星等最亮可达-0.4，就有几颗恒星比它还要亮了。
天上最亮恒星除了太阳，排名前十的是：天狼星最亮，视星等达到-1.46，其余依次为：老人星-0.72等，南门二-0.3等，大角星-0.04等，织女星+0.03等，五车二+0.08等，参宿七+0.12等，南河三+0.38等，水委一+0.46等，参宿四+0.50等。
人眼能够直接看到的恒星，最远的就是海山二，距离我们约6、7千光年，这是由于它膨胀得太大了，质量有太阳的120~200倍，所以才能够看到。其实人们能肉眼看到的几千颗恒星，大多数在几十光年和数百光年。
肉眼能够看到的星系主要有3个。
一个星女座星系M31，是人类肉眼能够看到的最大星系，也是距离我们最近的大星系。
仙女座星系M31距离我们约254万光年，位于大熊座的下方,飞马座附近。这个星系比银河系大约1倍，拥有上万亿颗恒星。肉眼看到这个星系视面积很大，约有满月的7倍，但亮度并不高视星等只有4.8等，而且由于边缘暗淡模糊，只有中间明亮些，因此实际上看上去只是一个比月亮还要小的光斑。
还有两个就是大小麦哲伦星系，这两个星系都位于南天球，只有南半球能够看到，我国最南边的南沙群岛一带才可以在接近地平线的地方找到它们。
这两个星系虽然很小，由于距离我们很近，因此看起来很大很明显。
大麦哲伦星系距离我们约16万光年，直径约银河系的1/5，包含约100~200亿颗恒星。地球上看，大麦位于剑鱼座与山案座两个星座的交界处，横跨两个星座，占据了一块11°x9°的天区，相当于200多个满月的视面积，视星等为0.9等。
小麦伦星系距离我们约20万光年，直径约银河系的1/11，包含数亿到几十亿颗恒星。小麦位于杜鹃座，占据了5.2°x3.5°的天区，相当于30个满月视面积，视星等为2.7等。
这两个星系距离不远，只有20°左右，在南天顶附近高高悬挂在天际，交相辉映，南半球一年四季都可以看到，从来不会落到地平线以下。这有点像我们北半球看北斗七星，永远也不会落下地平线。
这两个星系都是我们银河系的卫星星系，围绕着银河系运动。由于靠的很近，受到银河系引力拉扯，两个星系都成为不规则星系，据NASA建模分析，在未来的数十亿年间，这两个星系都会被银河系吞并。
还有人声称肉眼看到过M33三角座星系，这个星系比银河系略小，距离我们300万光年，视星等约5.72等。如果真的如此，将是人类肉眼能够看到最远的星系，但这个说法还没有得到证实。
以上几个星系都属于本星系群中的星系。
这就是人类肉眼在地球上看到的星空星星种类，以及它们光度等级的划分。
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