一颗大型近地小行星将安全地飞越经过地球，这也为天文学家提供了一个非常详细研究这个1.5英里宽（2公里宽）天体的绝佳机会。这颗名为1998 OR2的小行星轨道，将在凌晨5点55分最接近地球。虽然这被天文学家称为“近距离接近”，但它仍然非常遥远：这颗小行星的距离不会超过390万英里(630万公里)，距离比月球远16倍以上。
1998年7月美国宇航局喷气推进实验室近地小行星追踪计划发现了1998 OR2小行星，在过去的20年里，天文学家一直在追踪它。因此，天文学家非常准确地了解了它的轨道，可以有把握地说，这颗小行星至少在未来200年内不会有撞击的可能性。它的下一次近距离接近地球将发生在2079年，届时它将经过更近的地方，只有大约四倍于月球的距离。
图示：这张GIF由虚拟望远镜项目的观测组成，显示了小行星1998 OR2(中心点)在其最接近地球的五天前穿过蛇夫座，当时它距离地球约440万英里(708万公里)。
尽管如此，1998 OR2小行星仍然被归类为一颗大型“潜在危险的小行星”，因为在几千年的过程中，小行星轨道的微小变化，可能会导致它给地球带来比现在更大的危险。这就是为什么在这颗小行星近距离接近期间（使用望远镜，特别是地面雷达）跟踪它很重要的原因之一，因为这样的观测将使科学家能够更好地长期评估这颗小行星带来的危险，而且像1998 OR2这样的大型小行星近距离接近相当罕见。
图示：小行星 1998 OR2在一周中飞掠穿过天空的路径，这颗小行星将在美国东部时间4月29日早晨5:56达到近地点，位置显示为粉色。
此前一颗大型小行星的近距离接近是小行星佛罗伦萨在2017年9月进行，这个3英里宽(5公里宽)的物体在18倍月球距离处急速掠过地球。平均而言，预计这种大小的小行星大约每五年就会如此近距离地掠过地球一次。因为它们较大，所以这种大小的小行星，比较小的小行星反射更多光，因此更容易用望远镜探测。几乎所有1998 OR2或更大的近地小行星(约98%)都已被发现、跟踪和编目。
图示：虚拟望远镜项目的Gianluca Masi在2020年3月24日提出了小行星1998 OR2为潜在威胁小行星。
在下个世纪，这些大型小行星中的一颗极不可能发生撞击，但发现所有可能对地球构成撞击危险的小行星寻找努力仍在继续。
