《史记·太史公自序》云：“周道废，秦拨去古文，焚灭诗、书。”公元前213年，秦始皇采纳丞相李斯的建议，下令焚书。
士兵们冲进民宅，冲进学堂，打落书架，抢过学生在读的经书，大街小巷，每家每户，一片惶恐。一时间，火光四起，哭喊声响彻秦王朝的上空。李斯，作为提出焚书建议的人，就这样被永远钉在了历史的耻辱柱上。
出生儒门的李斯
许多人了解李斯，都是将他作为法家学派的代表人物，但其实李斯师从荀子，师出儒门，是个不折不扣的儒生。
李斯原本是楚国人，本来在楚国做着掌管文书的小官，每日按部就班，似乎余生就要这样过着不紧不慢的日子。所谓天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，立志做大事的李斯，怎么可能甘心在这里过寻常百姓的生活。
不久后李斯就辞去官职，到了齐国求学。拜儒门，师荀子。
齐国依旧只是李斯的经停站，学成之后，他便辞别老师，只身向秦国走去。李斯，要在那里开始他的宏图大志。
加强集权的秦国
十年磨一剑，苦学多年的李斯很快在秦国展现了自己的才华，得到了丞相吕不韦的赏识。某日，秦始皇正和大臣们商讨局势：“众爱卿们，这仗是打还是不打，何时打？”大臣们七嘴八舌、莫衷一是。这时，有一个人在一片议论中站了出来，给出了坚定的答复：“该打，此时打！”这就是李斯。
众目睽睽之下，李斯镇定自若，对自己的见解侃侃而谈，颇为动人。秦王本早就有一统六国的野心，经李斯有理有据一说，便下定决心，开始了一统六国的道路。
“纷纷成败无凭谁，自古道皇天不负有心人”，秦始皇终于登上了他梦想的宝座，普天之下，莫非王土！但统一六国的秦始皇并没有安心地坐在宝座上，他还面临着很多问题。
公元前213年，秦始皇在咸阳宫举行国宴，正当大臣们对着秦始皇歌功颂德：“以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世”，大赞皇帝英明的时候，淳于越站了出来，他义正言辞地指出：分封制乃祖宗古制，殷、周之所以能延续千年，靠的就是分封制。而如今废除分封搞郡县制，让皇亲国戚们都成了平民百姓，将来国家有事，何来支援！
其实如今回顾历史，分封制虽有利于一时的政治稳定，但诸侯国具有相对独立性，后期容易形成强大的地方武装割据，真是成也萧何，败也萧何。而秦朝通过郡县制，实现了对地方政权的直接控制。秦朝形成的中央集权制度，更是奠定了中国两千多年政治制度的基本格局。
草木百年新雨露，车书万里旧江上。每一个朝代都会是做出些革新，我们佩服变革的勇气，为成功欢呼，也讨伐失败，或许未来的人也会像现在我们看当时的人一样看我们，但孰是孰非，总是要交由时间考证。
总之，宴会之上，一时间黑云压城城欲摧。是该杀一人以儆天下，背负上刚愎自用，不善纳谏的骂名，还是置之不理，任由舆论发酵呢。困惑之际，秦始皇找到了李斯。
李斯的愚民政策
已是丞相的李斯只是上书阐述了这样一个局面：“闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，易趣以为高，帅群下以为造谤。”那时的知识分子开办私人学堂，讲授经文，传播思想，以此来反抗和批判秦王朝的政令和统治已是常态。在李斯看来，这些所谓的读书人简直是以古非今，妖言惑众。
而造成这一切的原因都是因为六国刚刚统一，百废待兴，学术太过自由，思想不统一，造成社会风气不好。这样下去，只会让这些言论压到皇权的头上，“如此弗禁，则主势降乎，党与成乎下”。解决这些问题的办法只有一个——焚书。
“臣请史官非秦记皆烧之；非博士官所职，天下有藏诗、书、百家语者，皆诣守，尉烧之。”
简而言之，只留下关于秦史的书和医药、卜筮种树等科技文化方面的书，其它六国的史书统统烧掉。《诗》、《书》、百家语除博士官收藏的以外，其它人的藏书都集中到郡，由郡守监督烧掉。
一声令下，北自辽东，南至南海，东自平地，西至临洮，只要是大秦的土地，每一个读书人，都将遭遇灭顶之灾。士兵们用武力，将几千年来先圣、先贤的经书在三十天内，全部收缴到一起，一把火烧掉。熊熊火光，不仅烧掉了经书，烧毁了百家争鸣的思想自由、文化多样，也烧断了文化的传承。
不管手段如何，秦始皇和李斯终归是达到目的了。李斯提议焚书，是君主之命，职责所在，也因他本身就是郡县制的拥护者，是权力的追求者。他们要焚的不是经书，是所有反对他们的思想，他们要控制的不仅是整个天下，更是这个天下的子民！
参考资料：《秦始皇为什么要焚书坑儒？这才是本质原因》，易中天
