对于野生动物而言，衰老是一件非常奢侈的行为。这是因为野生动物生活的环境实在是太差了。
衰老
研究发现，人类的衰老行为和人体染色体两端的端粒酶有关，端粒酶位于染色体的两端，它们并不执行功能，仅仅像个帽子一样保护着染色体内部的DNA链条。
但是端粒有一个特点，那就是它们不会自我复制，会随着细胞的分裂而导致自身长度缩短，当缩短到一定的长度时，此时端粒就会因为长度较短，从而引发衰老。
除了端粒之外，人类的衰老还和外界环境有关，比如：紫外线、烟、酒、空气污染等也会加速人类衰老。猎豹和人类一样，都是哺乳动物，所以猎豹的衰老机制和人类差不多。
但是，猎豹和人类相比，缺乏稳定安全的生活条件。猎豹没有农业，只能依靠打猎生存，而打猎也意味着能量来源不稳定，如果猎豹长时间没有捕捉到猎物，那么猎豹将会因能量不足而死亡。
除此之外，猎豹没有人类的医学，当猎豹被其他动物伤害口，伤口有可能因微生物感染而导致身体机能下降，这可能会导致它们奔跑速度下降，敏捷度下降等，而这也会影响它们的捕食效率。
猎豹虽然是自然界中的顶级猎食者，但是猎豹有许多食物竞争者。我们知道，在同一片土地上，地球能够生产的能量是有限的，无法满足较多的生物生存。所以能够生存下来的猎豹，都是年轻力壮，身体素质较好的；而身体机能下降的衰老个体，将会因竞争不过其他猎豹或者其他食肉动物而死亡。
也就是说，大多数猎豹在身体机能稍微退化时，就会因为各种原因而死亡。所以“衰老”对于猎豹而言是一件非常奢侈的行为。
猎豹为什么难以寿终正寝？
猎豹之所以难以寿终正寝，这是因为对于种群来说，重要的并不是一个个体活了多久，而是种群能否延续下去。
我们的身体机能达到顶峰时，此时我们的生殖能力也达到顶峰，此时我们有机会获得异性的交配权，并将自己的基因传递给下一代。而衰老的个体由于身体机能下降，生殖能力也有所下降，很难会获得异性的青睐，也很难将自己的基因传递给下一代。
与此同时，它们的存活还会消耗能量，会导致种群的幼崽获得的能量更少，以至于幼崽的存活能力降低，所以当猎豹在身体机能退化时，“及时”死亡是它们能够对种群做的唯一贡献。
当然，以上我们所说是站在上帝视角看问题，对于每一个猎豹个体而言，永生比种群的延续更重要。那为什么猎豹无法存活到衰老呢？这其实是因为猎豹的行为是生物的性选择。
以人类为例，研究发现，男性拥有更多的睾酮素会使得他们更富有男性气概，更受女性欢迎，因此能留下更多的后代；但是科学家也发现，过多的睾酮素会使得男性寿命降低，但是这个基因依旧被男性保留了下来。但如果生物过早夭折，那么该生物的基因也不会被传递下来，所以一些先天性疾病基因会被自然选择所淘汰。
侏儒基因的男性更加长寿，但不太受女性欢迎，因此留下的后代不多，这种基因也很难被继续传递。
人类虽然具有意识，也能权衡利弊，但人类女性依然会选择更富有男性魅力的男人，而不是侏儒症患者。
也就是说，自然选择更倾向于选择能够帮助繁殖后代的基因，而不是长寿基因，因此当生物丧失繁殖能力之后，它的身体技能会下降得很快，很多劣势基因会在此时显现出来。
所以当了猎豹老了之后，它们会很快地死去，成为食腐动物的食物。
