众所周知，重型轰炸机由于体积大，机体笨重，很难在空中进行大幅度的机动，因此重轰炸机是不适合进行空战的，但在二战中，杀红了眼的敌对双方的飞行员却往往会忘记这点，哪怕是重型轰炸机之间也会爆发激烈的空战。
▲美军的B-17轰炸机群直扑德国
1944年2月20日，一架美军第8航空队下属的B-17F“空中堡垒”四引擎轰炸机从苏格兰的一个机场起飞，前往北海上空，以监测那里的气象条件，但在飞机飞离海岸线，抵达北海上空时，B-17的无线电操作员突然接收到了一条奇怪的导航信息，这个信息很明显是企图将飞机引诱到一个错误的方向。如果飞行员误信了这条信息，按照其指示的方位飞行，那么最终的结果就是飞机会一直飞向北冰洋，最后因为油料耗尽而坠海。
▲B-17轰炸机群与德国战斗机展开激烈空战
但幸亏机长识破了这个阴谋，作为对德国人耍阴谋的报复，机长决心顺着电波的方向，找到那个胆敢欺骗自己的德国佬，然后狠狠地修理一顿。于是他指挥着飞机，顺着电波方向，一路追踪下去。最初美国人认为发出假消息的是一艘德国潜艇，所以飞得很低，打算找到潜艇然后呼叫反潜机攻击。
▲德国空军的亨克尔177重型轰炸机
当时天气很差，能见度很低，就在B-17全体机组人员全神贯注地搜索海面的潜艇时，领航员突然惊叫起来，在B-17的前上方有一架德国空军的亨克尔177式重型轰炸机！原来发出假信号的不是德国潜艇，而是德国的轰炸机！
▲作为德国空军的唯一一种重型轰炸机，亨克尔177的数量太少，难以扭转战局
几乎在同一时间，德国人也发现了B-17，立刻德国轰炸机的射手们手忙脚乱地的旋转炮塔对准美机。两架重型轰炸机的航向平行，B-17因为最初想寻找海面的德国潜艇，因此高度略低于德国飞机位置，由于距离太近，美机飞行员在操纵飞机脱离时，其高大的垂直尾翼竟然撞到了亨克尔177的轰炸机机腹，将机腹拉开了一道大口子。
▲B-17轰炸机上的双联装12.7毫米机枪数量很多，火力很强
最初美机的位置占优势，可以用机首、机背、机身侧面和机尾炮塔的几乎全部火力射击，而德国轰炸机则只能用尾炮塔的单管20毫米机炮和机首炮塔后部的双联装7.92毫米机枪射击。
在相互倾泻火力一阵子后，双方的机身都弹痕累累，德国飞行员觉得己方的态势实在不利，于是开始俯冲，想甩掉美机的追击，摆脱不利的局面，但美国飞行员操纵B-17紧紧尾随，双方一直纠缠着俯冲到1000米的高度，德国飞行员突然全力减速，不但打开减速板，甚至连起落架都放下来减速，美国人措手不及，B-17一下子就越过德国飞机飞到了前方，结果结果这次轮到B-17被德国人吊打了。
▲B-17是一种非常坚固的飞机，往往弹痕累累还能返航
亨克尔177向B17猛烈射击，打坏了机背炮塔，还打死了机身右侧的机枪手。但B-17无愧于“空中堡垒”的绰号，实在是太耐打了，在德机的猛烈火力中，重新又慢慢地稳住了，和亨克尔177并排飞行，双方用侧翼火力拼命向对方开火。
双方又打了好一阵子，德国人开始朝右转向打算脱离接触，但美机抓住对方转向的时候，击中了德国轰炸机的右发动机舱，这个打击对德国飞机来说是致命性的，失控的德国轰炸机进入螺旋，然后一头栽进海里，全体机组成员都没来得及跳伞逃生。而B-17虽然尾翼损坏，而且带着满身弹孔，却安然返航，结束了这次罕见的重型轰炸机之间的决斗。
