一位外表看起来老实巴交的男人，白天他是老好人、好丈夫和好父亲，到了晚上，他躲在阴暗的角落，观察着身穿红衣的女子，选择下一个“猎物”。他隐藏在中国甘肃省白银市，从1988年至2002年，十数年间先后奸杀11名女子，被称为“白银杀手”。
因为他的存在，城市里的中小学校取消了晚自习，姑娘们晚上不敢独自出门，也多年不敢再穿红衣。
陈年旧案，一举而破
“白银杀手”第一次犯罪是在1988年，当时街上几乎没有摄像头，凶手可以轻松地逃窜，而警察们跑断了腿，带着警犬、骑着摩托，挨家挨户、没日没夜地走访、调查、排摸，结果徒劳无功。警察在犯罪现场获取了凶手的指纹，先提取拘留人员的指纹进行比对，发现比对不上，提取范围逐渐扩大到白银户籍的全体男性，然后用肉眼一枚枚进行比对，但最终仍然无果。
1998年，凶手兽性大发，一年内作案四起，人们更加恐惧。许多刑侦专家来到了白银市，运用多种方法想抓获凶手。犯罪心理学专家总结了嫌疑人可能具备的7点特征，包括性变态、性格孤僻、独处一室、行动敏捷、心理素质好等，警察根据这些特征排查了白银市及临近几个市县的几十万成年男性，仍然没有找到凶手。
从1998年到2015年，白银市警方一直没有放弃寻找凶犯的努力，并且也多次通过从犯罪现场提取的凶手的基因来寻找罪犯。但问题是，就像提取了数十万人的指纹都没有找到嫌疑人一样，检测数十万人的基因不仅要耗费大量金钱和时间，也很可能找不到凶手。
凶手似乎永远也找不到了，但就在此时，转机来了。
如何用最小的成本将一个人的基因从海量的基因库中筛选出来，成了白银案的破案关键，而“基因家谱刑侦学”的出现，成为这个案件“死而复生”的关键。
2016年，高承勇的一位远房堂叔被拘留了，警察通过采血获得了远房堂叔的基因信息，并将它录入犯罪人基因数据库中。之后，警察循例将该案件的相关信息与白银案进行了比对，当他们将远房堂叔的基因与“白银杀手”的基因进行比对时，发现他的基因与“白银杀手”的基因有较高的相似性，两者很可能属于三代以内的血亲关系。就这样，警方顺藤摸瓜，找到了与“白银杀手”基因完全相符的高承勇，白银案终于告破。
撒开基因大网
“基因家谱刑侦学”是在基因技术检测的基础上发展出来的一门跨学科技术。这项技术的最大的贡献，就在于它做到了“模糊匹配”。过去警方从犯罪现场搜集到DNA之后，想要找到嫌疑犯，必须精准匹配到个人。如果数据库没有这个人的DNA，罪犯就可以逍遥法外。但基因家谱技术能让警方可以通过找到嫌疑犯的远亲，再顺藤摸瓜找到他，这极大地缩小了搜索范围。
在实际操作中，遗传学家通常会比较两类基因的异同。第一类是性染色体中的Y染色体，Y染色体在人类中仅由父亲传给儿子。STR基因组是Y染色体中的一个重要遗传标记，同一个家族的男性，他们的STR基因组完全一样，只要检测到两个男人的SRT基因组相同，就能确定他们的亲属关系。跟踪男性的Y-STR基因组，就能绘出一个家族中的男性的家谱图。
与仅存在男性体内的Y染色体类似，有一类基因也只在女性间传递，那就是线粒体基因。线粒体存在于细胞质中，它也携带有一些基因。线粒体基因只能从母亲传给孩子，并且只有传给女儿的线粒体基因才能继续传承下去。因此根据线粒体基因的变化，我们能绘制出家族中女方一脉的家谱图。
依据线粒体基因测序，英国利物浦大学分子生物学家杰瑞·陆荷蓝诺的团队宣称他们找出了100多年前的英国连环杀手“开膛手杰克”的真实身份。1888年8月至11月，在英国伦敦东区的白教堂区一带，“开膛手杰克”残忍地杀害了至少5名妓女。犯案期间，凶手多次写信至相关单位挑衅，却始终未落入法网。
虽然犯案期间距今已达百年之久，研究该案的书籍与相关研究也日渐增多。但因缺乏证据，凶手是谁却是各说其词、毫无交集，因而使案情更加扑朔迷离。
陆荷蓝诺教授是如何在100多年后破解凶手的真实身份的呢？他从当年的一名受害者凯瑟琳·艾德沃斯的披肩上找到了一些凶手的精液，从中提取出了线粒体基因。接着检测了当年警方筛选出来的所有嫌疑人的女性亲属的线粒体基因，发现其中一名嫌疑人阿伦·科斯明斯基的妹妹的一名女性后代的线粒体基因与凶手的线粒体基因完全一致。由此，“开膛手杰克”的真面目终于被揭开了。
基因之网扩张
随着基因测序技术和基因家谱刑侦学的发展，世界各地多起陈年悬案的真凶都被逮了出来：2009年，美国一位名叫克里斯托弗·富兰克林的男子因持有杀伤性武器被捕，他的基因成为了警察指证他的父亲——一位17年前杀害了10人的连环杀手的终极证据；上世纪七八十年代，美国加利福尼亚州一名在十年间谋杀十余人、强奸数十名女子的“金州杀手”，躲藏了40多年后，2018年因警方检测到其远房亲戚的基因图谱而落网；2019年，一位加拿大男子的基因图谱让警察抓住了32年前杀害了一对夫妻的凶手——该男子的父亲。
有了基因家谱刑侦学的支持，我们还需要数据源的支撑，因此中国多个省市的警局都建立起了与指纹库相似的基因库。河南省郑州市是中国最早建设基因库的城市，2014年已经拥有覆盖全市的基因数据库。2018年，中国公安部发布了一个基因库建设的三年规划，要求各地用3年时间建成当地的基因库。除了中国，美国、瑞士、意大利、德国、波兰、日本和韩国都正在建立全国的基因库。
除了官方的基因库外，由于基因测序功能越来越强大，也越来越便宜的原因，民间有许多基因测序公司兴起了。人们通过提供自己的一根头发或一点唾液，就可以从这些公司获得自己的基因图谱和基因信息，包括家族起源和疾病遗传等信息。美国的GEDMatch网站正是这样一个提供基因测序服务的网站，它把客户的基因图谱挂在网站上，任何人都可以在网站上查询陌生人的基因图谱，相当于一个民间基因库。警方正是从GEDMatch网站上查到的“金州杀手”的远房亲戚的基因图谱。
基因库的建立和基因家谱刑侦学的发展让每个人的基因都不再孤立，通过基因所有者的三代之内表亲的基因图谱，也能“顺藤摸瓜”最终找到本人。现在基因之网已经组建起来了，未来，随着基因测序技术的普及，随着科学家对基因越来越多的了解，罪犯将更加无所遁形。“凡走过，必留下痕迹”，痕迹必将被识别出来，陈年悬案终将破获。
