哈勃望远镜发现“蓬松星系”,占据所有星系的70%?

NGC2275位于6700万光年之外

哈勃望远镜在巨蟹座附近,找到了一个距离地球6700万光年的星系,与银河系不同,这个星系非常“蓬松”,星系的螺旋臂被内部的气体云遮盖,从而产生类似羽毛的效果。

绝大多数的图片和电影,往往会把星系描绘成尖锐、棱角分明的螺旋星系,然而这类星系只占据宇宙的10%;蓬松星系占据70%;剩余20%介于两者之间,比如银河系。

远离中心的“蓬松星系”:

通过哈勃望远镜处理的图片,可以看到非常细腻的絮状物质,这些絮状装旋臂表明这个星系相对来说较为平静,悬臂中存在大量蓝色的亮点,这些都是年轻的恒星,大约有数百万颗分布在悬臂中。

由于该星系没有快速产生恒星,因此大量的气体云没有被转化为恒星,这些气体云广泛分布在星系悬臂上,遮挡了大量天体,从而形成絮状的蓬松星系。

NGC2275星系的螺旋臂充满絮状气体云,但是在靠近中心的位置,气体云却突然消失,形成非常明显的界限。形成这种明显差异的原因,是因为该星系拥有非常巨大的星系核心,也就是超大质量黑洞。靠近星系中心的气体云,在很久之前就被巨大的引力作用所影响,形成恒星或者被黑洞吞噬,而目前该星系的超大质量黑洞,应该处于休眠状态。

由于NGC2275距离地球6700万光年,因此我们看到的图像,是该星系6700万年之前的模样。

天文学家对比星系核心区域和外部悬臂的大小,发现两者较为接近,表明该星系并没有消耗太过物质,处于一个相对平静的历史阶段,因此不会产生大量恒星。

哈勃望远镜的最新发现:

NGC2275是哈勃望远镜的最新发现,目前哈勃深空望远镜已经在太空飞行30年,连续飞行接近65亿公里。哈勃深空望远镜接近拖车大小的望远镜,拍摄到大量的深空照片,为人类探索宇宙提供了必要的信息,使用特殊的望远镜,哈勃最远可以拍摄到134亿光年之外的景象。

NASA计划在2021年发射哈勃的继任者詹姆斯·韦伯望远镜,该望远镜可以将哈勃能够看到的景象再放大100倍左右,通过詹姆斯·韦伯望远镜,天文学家将发现更多类似的蓬松星系。