T-72是第二次世界大战后世界上最重型的坦克之一，证明了它们的有效性和可承受性。不少公司-主要是前苏联，东欧国家/地区提供了广泛的升级套件，这些套件将继续延长T-72系列的使用寿命很多年。
临时解决方案
T-72系列的设计旨在解决其前身T-64的固有缺点，即非常紧凑但不可靠且动力不足的发动机。为了解决这一不足，T-64配备了功能更强大，更常规的柴油发动机。虽然这有助于缓解动力问题，但一段时间后，很显然，必须进行彻底的重新设计，因为新安装的发动机对油箱的船体施加了过大的压力。
T-72出生地坐落在苏联设计阵营中：与轻型41吨的美国和北约主战坦克相比，它很轻。这种轻巧的轮胎，加上很宽的油箱胎面，可实现非常低的地面压力，在春季多雪和冰融化的俄罗斯特有的潮湿春季和冬季条件下，有利于良好的牵引力。因此，它的越野性能非常好。
像许多苏联设计一样，早期型号的T-72动力不足，配备了相当弱的780马力发动机。后来的发动机升级将使输出功率提高到约1,130马力，这时T-72迈出了步伐，特别是在越野条件下。
T-72的轻量化部分是通过其矮小的身材和狭窄的内部空间实现的，还符合苏联的装甲学说，后者倾向于矮矮矮矮的身材。它的三名乘员组受益于自动装弹机，通过降低乘员组数量进一步降低了其轮廓。
不幸的是，T-72的一个主要缺点是-弹药没有与机组人员分开存放在井喷式弹药室中。这种缺点在伊拉克很明显，那里许多T-72飞机遭受了灾难性的内部爆炸。
各种升级
像许多苏联坦克一样，T-72几乎有不计其数的变型，可以满足特定的客户需求。数以千计的带有经过全面升级的爆炸反应装甲（ERA）的T-72型号仍在俄罗斯联邦储备中，乌克兰和俄罗斯公司都提供了升级套件，以提高外国客户的生存能力。
在1980年代，萨达姆·侯赛因（Saddam Hussein）的伊拉克对一系列T-72进行了轻微修改，并将其称为巴比伦狮子（Lion of Babylon）—以为它们只不过是狮子。他们唯一的优势在前线。本质上，伊拉克工程师将一块钢层焊接到前冰川上，在原始船体和新船体之间留有一个小缝隙，以消除爆炸物，使其免受船体向外的撞击。
经过大量改装的波兰T-72仍可作为主战坦克（称为PT-91 Twardy）使用，其特征是采用国内开发的发动机，通信系统和火控系统，已成功将它们作为升级套件出口到也部署T-72的国家/地区版本。
尽管T-72系列虽然可能是精打细算但更现代的替代品，但是却享有广泛的来世，特别是在非洲和中东，那里的低强度冲突继续热销。对于买不起M1艾布拉姆斯或其他西方主战坦克的客户，T-72是必经之路。（文/迦勒·拉尔森（Caleb Larson））
