在四川省西部岷江上游的支流黑水河流域，有一处地方叫做芦花，这里方圆4300平方公里，是当地藏区的中心。这里四周环绕着高大的雪山，茂密的原始森林幽暗难行，处处是羊肠小道，地理上易守难攻。该地长期以来土司、头人林立，各霸一方，时而联合，时而攻杀，令历朝历代的中央政府头疼不已。在历史上，各朝代也都多次对此处用兵讨伐，但收效甚微。清乾隆皇帝两次出动大军攻伐金川，前后耗时15年，损兵4万，耗银7000万两。民国的川军3次出兵试图讨平黑水的叛乱，但3次均以全军覆灭告终。
▲反映乾隆年间平定大小金川的画作，这次历时15年的战争被称为乾隆的“十大武功”之一
1950年初，随着我军向大西南进军，黑水的头人苏永和虽然表面向人民政府表示服从，但私下却与国民党潜伏特务往来甚密，并且还与其他头人、土司订立攻守同盟，企图继续在那里保持其半独立的状态。国民党特务傅秉勋利用了苏永和的心理，很快拉起了一支有3000人枪的匪帮，加上苏永和的部族武装5000人，对外号称有10万人枪。台湾方面对此欣喜若狂，派出飞机为其空投物资，并将此处称为“陆上台湾”。妄图在此地建立所谓的游击基地，长期与我为敌。
▲民国时期的川军将校
1952年6月，苏永和在国民党特务的唆使下扣押人民政府派到黑水的工作组，其叛乱的面目已经暴露无遗。为了一劳永逸地解决黑水的问题，我川西军区决心集中兵力进剿，捣毁这个匪巢。我军从贵州调入1个善于山地丛林作战的轻装师，此外还有公安部队3个团、以及2个加强营共11个团，总兵力2.1万人，还有空军的2个运输机团为部队空投物资，1个歼击机大队和2个轰炸机大队实施航空火力支援和侦察，堪称阵容强大。
▲我轰炸机部队在讨论战术
由于黑水地区地形复杂，我军投入兵力虽然多达2万人，但仍然很难构成严密的包围，我指挥部根据具体情况，决心采用两面堵死，一面佯攻，一面不设防的打法，将进剿重点放在西北方向。7月20日凌晨7时，我军从东、西、北3个方向全线向以麻窝为巢穴的叛匪武装发起总攻。叛匪在我军的凌厉攻势面前不堪一击，迅速土崩瓦解。我军于22日解放了苏永和的老巢芦花官寨，给了卷入叛乱的藏区武装极大的心理震撼，此后藏区武装就不太敢与我军正面对抗了。
▲黑水地区匪首合影，中间的是苏永和，左一的是傅秉勋
7月24日，我西线部队进至麻窝，与据守的土匪展开激战，并将其全歼。我东线部队则攻下了傅秉勋的指挥中心木疏，并与西线部队在麻窝胜利会师。我东西线部队会师后，苏永和抛下部属，仓皇逃到理县的雅都山藏匿。我军剿匪的第一阶段任务胜利完成。
7月25日，我军开始第二阶段作战，我西线部队8个营，开始对流散在黑水地区的叛匪进行大规模的清剿，先后共歼匪517名。8月10日，我军以25个连的兵力，转兵向东攻占龙坝、慈坝等地。在我军的强大军事打击和政治攻势下，苏永和老婆和儿子率200余人投降，他本人已经成了“光杆司令”。
▲被我军捕获的川西匪首
随后我剿匪部队开始了深入细致的排查和搜缴，对当地群众进行民族政策宣传，并且把藏区卷入叛乱的中上层人物，同以傅秉勋为首的土匪严格区分，争取了藏族同胞的积极配合。最终反复无常的苏永和和少数民族中上层分子都先后向解放军投诚。傅秉勋也在潜逃途中被当地的藏区武装抓获，在押解途中，他畏罪跳河自杀。
至此，黑水战役胜利结束，我军一举将所谓的“陆上台湾”彻底捣毁，肃清了黑水当地的全部土匪。共歼灭土匪3635人，缴获各种枪支3935支（挺）。并且争取了当地藏区同胞全部归顺。
▲被当地藏族武装捕获移交我军的土匪
1952年10月1日，贺龙将黑水剿匪全胜的消息告知了毛泽东主席。毛主席喜悦地说：“黑水战役取得军政双胜。清朝的乾隆平定金川之乱，历时15年；川军3次进军黑水皆败。历朝历代没有解决的黑水问题，我们只用3个月就解决了！”
