作为巨型的猫科动物，虎的分布范围其实非常广泛：西到南亚次大陆的印度和孟加拉国，南至巽他群岛中的苏门答腊岛，向东向北远达中俄交界的远东地区，都是这些百兽之王的疆域。
老虎为了生存，以及适应丛林的环境，就进化出了皮毛斑纹颜色，身上的条纹在森林中是最好的隐蔽色。为了捕杀猎物，除了惊人的弹跳力之外，脚上还生有很厚的肉垫，从而避免老虎在丛林里行走发出声响，这也让它在雪地上行走时，后脚能准确地踩在前脚的足迹上。颚部球型肌在猫科中进化地非常发达，这让老虎拥有非常强大的咬合力。
而且因为森林不像草原一样拥有许多大型食草动物，虎并不像狮子那样习惯群居。成年虎营独居生活，在自己的山林中精心维护自己的势力范围，到发情期才两两聚在一起，在交配后分开，回到自己的区域。
其中，华南虎是中国特有虎种，头圆，耳短，四肢粗大有力，尾较长，胸腹部杂有较多的乳白色，全身橙黄色并布满黑色横纹。毛皮上有既短又窄的条纹，条纹的间距较孟加拉虎、西伯利亚虎的大，体侧还常出现菱形纹，在亚种老虎中体型较小。
然而目前，中国野外已经没有华南虎的踪迹，为了让华南虎重新出现在野外，中国开始了野化训练，2003年9月，根据一项中国、英国和南非联合拯救华南虎的行动计划，拯救中国虎国际基金会主席全莉带华南虎幼崽“国泰”、“希望”远赴南非自由省老虎谷保护区的中国虎野化训练中心开始野化训练。
这项决定在当时广受争议，许多的动物学家认为，南非并没有老虎，老虎是独栖动物，森林物种，在非洲的草原环境中，中国虎并不一定能找到自己需要的食物，另一方面，一旦这些老虎回国，是否又能适应原生地的环境？
不过最终这个计划还是被通过，在后来，又有2只老虎被送往南非老虎谷，分别叫“虎伍茨”和“麦当娜”，老虎谷，本来并不叫老虎谷，只是中国的华南虎落地之后，这个位于南非中部自由州省草原上大约3万公顷的土地才被称为老虎谷。
在最初，动物园长大的“国泰”和“希望”看见羚羊十分害怕，另外，老虎捕猎是通过树木隐蔽身形突然发动袭击，而非洲草原的环境并不适合老虎的捕猎方式。
它们需要重新掌握捕猎技巧，经过1年的时间，经过野化训练的两只老虎现在已经掌握了隐藏、潜伏、把握时机以及偷袭等“战术”。2004年7月，“国泰”和“希望”第一次抓到了野羚羊。而在4个月的时间，“虎伍茨”和“麦当娜”成功捕获14只羚羊，一年前投放了野生白面羚羊30头，如今只剩下4头。野羚羊种群的天敌表上也没有老虎这个选项，所以它们遇见老虎也是一脸懵！
而在进行野化训练2年后，华南虎“希望”突然不吃东西，第二天大便不畅，第三天发现其排泄物中带血，抢救无效死去。
尸体解剖表明，“希望”的死因主要是由于结肠炎造成内毒素血症，继而导致心力衰竭。南非的两家实验室得出的结论是，“希望”的死因主要是自身免疫机能障碍。
不过“希望”的去世并没有阻止这个计划的实行，2007年，第5只老虎327进入了老虎谷，同样是在2007年11月23日，虎伍兹和国泰的幼崽诞生。第一只二代虎虎噜（Hulooo）出生于南非老虎谷。
麦当娜和它的孩子
截止目前为止，老虎谷一共有过22只老虎生存，而目前仅有15-19头老虎（因为官网新闻不再更新，具体数据不太明确），其中有多只老虎死于内斗，也有一些老虎死于当地人之手。
我们知道，老虎是领地性很强的生物，在老虎谷草原环境，老虎并不好进行领地划分，所以会经常进行自相残杀，尤其是在野外诞生的虎二代们，它们在虎妈的照顾下，野性更强，非常有侵略性。
像科比特先后杀死了Shine, Tiger Boy, Shy Boy & Oksana.4只老虎，在新的领地攻击Tibo, Ussuri & Indira，因为太具有侵略性而被施行了安乐死，然而这其实是违背了自然定律的，拥有强大武力以及野性、适应性的科比特，它的基因才是种群最为需要的。
另外，曾走出老虎谷范围的安多万与马格里特因被当地人射杀。
不过，老虎谷的老虎也在慢慢进化，对于自然界的生物而言、生存、适应环境才能让种群得以延续，在老虎谷环境中，老虎也开始走向狮子的进化之路，开始学会了合作，以最快效率捕杀猎物。
我们可以预见一下，在经历100多年的繁衍以后，非洲大草原的老虎种群会有什么样的蜕变。
老虎谷的老虎本来在2008年就要回到祖国，然而直到如今，依然滞留南非，2013年，全莉先是脱离了拯救中国虎项目，在这一年的年底还和丈夫博锐闹上了法庭离婚。在这十几年里，拯救中国虎国际基金会通过各种可能的途径募集基金，但是基金会的资金使用情况却从来没有明确地向外界公布过。
到了2013年8月29日，基金会网站公布了第三代华南虎幼崽在南非降生的消息之后，就再也没有更新过动态，不过华南虎在南非生活，总比在国内更好，国内如今已经没有华南虎生存的环境了，国家目前也没有对这批老虎的安置作出有效的批示。
生物学家解焱无奈认为：
中国华南虎野化放归的瓶颈其实并不是野化，而是栖息地不够。如果把去非洲的这些钱，拿来将中国自然保护区围栏建设好，那么野化放归其实可以做到一步到位。
“这些老虎要回国其实并不难，但是要实现原定的野化放归的目的，从目前来看，还是有难度的。”
