你知道吗?金星上看到的太阳是从西方升起、东方降落,这与我们地球上看到日出和日落方向刚好相反。虽然有不少科学家认为,古代金星地表也应该存在流动的液态水,但现实情况下金星高达465摄氏度的表面温度却足以将铅融化。至于人类会不会有实现载人登陆金星的那一天,我相信这个答案你一定不会感到意外。
人类是怎么知道金星大气和环境特征的?
说到人类探测金星的历程,就不得不提到一个曾经存在过的国家,那就是前苏联。跟其他行星探测器一样,我们发射的所有人造航天器包括了可以抵达星球表面的着陆器,也包含了围绕其运行的轨道器,金星探测器自然也不会例外。
截至目前,金星探测器主要有飞掠器、轨道器、坠落探测、软着陆和气球探测这几个型号,而由前苏联发射、作为飞掠器的金星9号和10号所拍到的金星全景照片,则向我们人类第一次展示了金星的神秘容颜。与此同时,我们也通过金星13号和金星14号了解到金星表面的砂土是褐色。
不得不说,在金星探测这个方面,前苏联做出了重大贡献。从1961年1月发射金星探测器尝试失败,到20天金星1号升空后通信中断、1965年11月金星2号飞掠时失去信号、金星3号遥测失灵、金星5号和6号着陆后测量到的大气数据无法返回,一系列的探测失败并没有让前苏联人放弃,然后才有了金星7号成功着陆后向地球回传了金星上的情况,以及之后金星探测器金星系列收集到的更多金星信息。
而在之后的时间里,美国的星际间探测器水手2号、水手5号(原本是火星探测的备份探测器)和“先驱者-金星”1号和2号(发现金星的背面图像和金星云中六十和二氧化碳含量极大)都搜集到了金星的不少形体特征。
当然,除了前苏联和美国,日本也有“晓”(Akatsuki)号金星探测器在多年之后成功抵达了金星轨道,欧洲航天局也通过金星快车展开了第一次金星探测任务,而目前美国宇航局已经和俄罗斯太空研究中心展开合作,他们计划会在2025年到2026年间通过探测器和登陆器实施对金星的进一步探索。
无法和不可能载人登陆不是一回事
我们都知道金星不是太阳系中和太阳距离最近的一颗星球,但这颗星球却因为温室效应彻底失控而成为了整个太阳系中温度最高的行星。而这个星球上具有强烈腐蚀性的硫酸云,以及密度比地球高出90倍左右的大气压力,别说宇航员们在上面呆多久,就连航天器着陆的难度都已经足够大,可以说目前人类对金星地表的了解还处于比较空白的阶段。
所以,尽管目前人类还没有实施过载人登陆金星的任务,并且短期内也暂时没有这个计划,一方面的确是受限于目前的探测技术还无法克服登陆金星的难度。但与此同时,就目前人类对金星的了解来看,我们连它可能存在过生命的证据都还找不到,那冒着如此大的风险贸然登陆金星,原本也是对生命本身的不负责。
需要强调的是人类能不能实现载人登陆金星,与人类是否有必要登陆这样一颗星球并不是一回事。放在百年之前,谁能想到人类终有一天可以多次踏上月球的土地,并在这个星球上放置测量地面震动的仪器,还带回了月球上成分特殊的尘埃?所以,我们并不能肯定地说多年之后,人类对金星的探测能力还局限在各种探测器上,但这并不能排除我们在登陆了火星、甚至其他星球之后,依然没有选择登陆金星。
为什么金星不像火星那样被给予生命厚望?
在前苏联的金星13号成功发射之后,但它的幸存时间却还不到3个小时,探测器直接被金星的高温和气压压碎。也就是说,在金星的自然环境中,别说它能够给生命提供什么必须的东西,进入其中的事物要保持短暂的停留都难以实现。所以,目前我们对金星的寄托并不是找到生命存在的证据,更多的是如何延长航天器的寿命,通过对金星大气等信息的了解,来推演这颗星球的整个演化历程。
可能对于不少天文爱好者来说,大家都把所有目光投向了人类目前最热门的想要登陆的星球,那就是同为太阳系类地行星的火星。虽然同为没有发现已知生命存在系内行星,但金星上我们目前看到最多的就是可能总数量超过10万、乃至100万的具有火山特性的山体结构,而火星上却已经确认了清晰的古老河床图片,所以,这让火星可能曾经、或之后恢复对生命友好多了更多可能。
所以,大家对火星探测器相对更加熟悉,比如第一个成功抵达火星、由美国发射的水手4号,以及距离现在时间更近一些的好奇号火星探测器更为全人类待会更多火星上的重要信息。而2020年7月,我国也将深入探测火星,到时候将会将火星车、火星着陆器和火星卫星的工作联合起来,翻开火星、乃至星系探索的新篇章。