民国初年，窃国大盗，当然在某些人眼中，也是民族英雄，袁世凯曾经有句名言：中国什么都可以没有，就是不能没有皇帝。的确，帝制观念之于中国人，较之世界上任何其它民族，都更为根深蒂固，且传说时代后，禹传子家天下，始终是通过血缘纽带，家族传承的。
不过凡事，也都有例外，比如南宋初年，赵家帝位，就曾经出现过一次，通过公开选拔、择优录取，而非叼着银勺子出生，血统尊贵产生的特殊情形，当然选拔本身，也是在赵姓宗族内部进行的……
靖康之难，近支皇族唯一在外，侥幸逃过一劫的康王，也就是后来的宋高宗赵构，只有一个儿子，元懿太子，追赠宋简宗赵旉。
理论上，赵旉当过几天皇帝，建炎三年（1129年），禁军将领苗傅、刘正彦发动兵变，逼迫宋高宗退位，立赵旉为傀儡，短短二十几天后，赵构粉碎叛乱。只有两岁，原本身体就不好的赵旉，没过多久，就被活活吓死，而宋高宗赵构，建炎南渡过程中，失去生育能力，赵姓近支皇族，至此绝嗣，没有接班人了……
南宋初年，宋廷内部流传着一个传说，据说是从前线，和金兵交过手的将领那里，流传开来的。大意是说完颜晟，晟是汉名，也就是金太宗吴乞买，长得非常像宋太祖赵匡胤。普通老百姓当然没见过，这也是废话，赵匡胤本人或画像的，高级将领们，宫廷祭祀大典时见过画像，触动了宋廷最敏感，最不能触碰的那根神经。
众所周知，赵宋开国之君赵匡胤，原本确立儿子赵德芳为接班人，却在开宝九年（976年），并无征兆的情况下，与弟弟赵光义饮酒，留宿后者宫中的当晚，突然离奇去世，同时对外宣布所谓“金匮之盟”，秘密决定传位弟弟，而非儿子的消息，也就是后世，演义出的“烛影斧声”。
如今，又有吴乞买长相酷似赵匡胤的说法流传，言外之意无非是说，从宋太宗开始，直到宋高宗，赵光义这一支的帝位，大宋江山，原应属于赵匡胤子孙，而不是他们，得来本就不正，现在好了，赵匡胤脱胎为吴乞买，一报还一报，否则靖康耻，为什么败得这么惨？
这时候，就看出宋高宗，或者赵家人厚道来了，没搞辟谣，甚至追查别有用心，造谣信谣传谣责任人那一套，还决定将皇帝宝座，还给太祖子孙，具体说就是，从赵匡胤，而非赵光义的后代支系当中，选拔未来的帝位继承人……
选来选去，选中了两位，带到宋高宗面前，由他最终定夺。一个叫赵琢，原名赵伯玖，一个叫赵昚，原名赵伯琮，都是赵匡胤这一脉上，远支赵姓皇族，当时还都很小。赵琢胖一些，赵昚瘦一些，东亚民族，身材普遍轻盈小巧，喜欢胖孩子，第一眼，赵构觉得小胖子赵琢，更有眼缘一些，就他吧。
赵昚这边呢，一步一步，走到今天也属难得，不好让人家白来一趟，赏赐三百两纹银，回家好好过日子去吧。虽然还是孩子，也不傻，折腾这么长时间，知道意味着什么，换作别人，不说一哭二闹三上吊吧，最起码孤独寂寞冷，人家赵昚没有，虽然家道早已没落，一看就受过良好教育，非常有风度，规规矩矩谢恩，三百两，小孩子拿不动，很有礼貌地请身边的大臣，帮自己把赏银端出去。
宋高宗有点儿后悔，武断了。再看赵琢，好家伙，得意洋洋，别问，这回妥了，要当皇上了，手舞足蹈，要，要，切克闹。宋高宗面露不悦，这才哪儿到哪儿啊，为君者，要有城府，要喜怒不形于色懂不懂？这么一副穷酸相，暴发户嘴脸，岂不让人笑话。
宋代人喜欢养猫，宫廷也不例外，正犹豫着，一只小猫从大殿经过，宋廷君臣，宫里的猫都很熟悉，小胖子头一回见，走到赵琢跟前，闻闻、看看。正在得意的赵琢，见它过来，上去就是一脚，将小猫踢飞。赵构一看不行，人家找你惹你了，这么个可爱的小生灵，你都这样对待它，妥妥暴君啊，将来我怎么把万里江山，亿兆黎民交给你？
那什么，那小瘦子，叫赵昚是吧？你先别忙着走，来一趟不易，多住几天。选拔接班人不是小事，不能草率，两个人呢，都养在宫中，一边学习，一边慢慢考察。而这位小瘦子，就是后来的一代明君宋孝宗……
