宰相，中国封建史上，大体经历了从独相，先秦两汉南北朝，同一时期，原则上只能有一位宰相，到群相，隋唐确立三省六部制，三省长官，理论上都可以称作宰相，再到废相，明朝初年，作为君权加强、集中到极点的措施，以及标志性事件，宰相这一一人之下、万人之上的职务，最终被废三大阶段。
那么历史上，同一位皇帝，任内使用宰相，人数的记录，又是由谁保持的呢？一般认为，是千古一帝，唯一一位女皇武则天，在位十五年，大约使用过七十五位左右的宰相，平均一年任命，新任命五位。
除此以外，武则天时期，又是宰相这一职务，风险最高的时代，什么韩国总统、泰国总理、重庆市委书记，你是没穿越到武周，相比而言，那都不叫事儿。不完全统计，武则天使用过的七十五位宰相中，至少十九位被杀，二十几位被流放，这还不算那些下狱、获罪，更不用说免职、贬官的，善始善终者少之又少。
这样的政治环境中，想要独善其身，一定得有过人之处。最基本的一点，能屈能伸，别人能忍的，你要能忍，别人不能忍的，你也要能忍，得饶人处，还要懂得且饶人才行。最典型的代表，娄师德……
其弟守代州，辞之官，教之耐事。弟曰：有人唾面，洁之乃已。师德曰：未也，洁之，是违其怒，正使自干耳。（《新唐书·娄师德传》）
娄师德，字宗仁，郑州原武（今河南原阳县）人。进士出身，初为江都县尉，累迁至监察御史，应募西征吐蕃，恩威并施，授殿中侍御史、河源军司马，迁左金吾将军、检校丰州都督等，长寿元年（公元692年）、万岁通天二年（公元697年），两度入朝拜相，成为武则天时代，有限几位全身而退的宰相之一。
某次，娄师德的弟弟，被外放代州刺史，中央候补委员、山西省委副书记兼大同市委书记，来向他辞行。娄师德语重心长，代州刺史，可不是个容易当的差事。
众所周知，自北魏后期，直至晚唐，数百年间，中央政权始终把持在所谓关陇世族，一批胡汉混血，盘踞北方、西北边塞，长城一线起家的军事贵族世家手中。代州，正是这些家族的重要发源地、根据地之一，看似地处边陲，远离政治中心，七拐八拐，不定和朝中哪位皇亲国戚，有着千丝万缕的联系，得罪了这些人，咱们兄弟死无葬身之地。
弟弟说放心，我是什么人，您还不知道么？娄师德这位兄弟，和他，其实是同一只模子里刻出来的，再小心谨慎没有。别说我，不会去主动招惹人家，他们欺负我，这么说吧，就算人家往我脸上吐痰，我都不和他们计较，自己擦了，就完了。
娄师德说你看你看，我说什么来着，担心的就是这个，就知道你年轻，沉不住气。怎么能擦呢？这样人家会生气的。弟弟说那怎么办？娄师德说不就是一口痰么，擦它干什么，让它自己干不好么，既省事，又不得罪人。
弟弟说也行，那他们要是没完没了、变本加厉，骑在我头上拉屎，又该怎么办……
这是对上，对强于自己，或者相当于自己的人，对下，对弱于自己的人，娄师德同样如此。
武则天笃信佛教，任内，曾经多次发布禁屠令，一段时间，举国上下禁止杀生，大家一起吃素。某次，时值禁屠期间，娄师德以御史大夫，中纪委书记身份，巡视陕西各地，晚间，当地官员设宴，几道开胃菜后，端上一盆羊肉来，唐代生活习惯，受游牧民族影响很深，社会中上层以吃羊肉为主。
娄师德微微皱眉，近来禁屠，你们没接到文件么？为什么会有羊肉？厨师赶紧说，一看就是事先排练好的，有应急预案，羊不是我们杀的，君子远庖厨，是被狼咬死的。娄师德笑：这只狼，实在是太懂事了，咬完了不吃，也不带走，留给咱们吃。
过了一会儿，又端上一盘鱼，没等娄师德问，厨师解释说这条鱼，也是被狼咬死的。娄师德脸色骤变：胡说，羊的事儿，先放到一边，你什么时候见过狼，虽说哺乳动物，理论上都会游泳，影视歌水路两栖，跑到河里咬鱼的？
作陪的当地官员一看，玩儿现了，紧张得说不出话来。娄师德却不为所动，拿起筷子，夹了一口鱼，手艺不错，就是一根儿筋，说话不过脑子：记得下次，告诉人家这条鱼，是被水獭咬死的……
