未来技术可以实现更快的火星之旅和其它遥远天体的探索，这可能是从美国宇航局（NASA）创新先进概念(NIAC)开始。该项目投资于美国国家航空航天局(NASA)、各地的工业界和学术界研究人员的早期技术想法，选出了23个具有潜在革命性的概念，总奖金为700万美元。在这些评选中，有16项新概念和7项研究之前至少获得了一项NIAC奖。
美国国家航空航天局(NASA)空间技术任务局(STMD)负责项目的副副局长沃尔特·恩格伦德(Walt Engelund)说：NIAC是一个创新的项目，它鼓励研究人员和该机构跳出框框，寻找解决方案，以克服未来科学和探索任务面临的挑战，我们对新概念感到兴奋，并看到额外的时间和资源如何推动选定用于后续第二阶段和第三阶段研究的研究。一项拍摄太阳系外类地行星的任务概念被选为第三阶段研究。
加利福尼亚州帕萨迪纳市美国宇航局喷气推进实验室的研究员斯拉瓦·图里谢夫(Slava Turyshev)将获得200万美元的赠款，以进一步成熟研究这一概念和相关技术。在第一阶段和第二阶段NIAC研究中，图里谢夫概述了太阳引力透镜的可行性，以增强对围绕其他恒星运行行星（称为系外行星）的观察。同时还开发了一种任务架构，使用多个小型航天器和太阳帆技术将它们推向距离地球500亿英里的目标目地。
太阳当引力透镜
这只是该项目历史上第三次被选为第三阶段资助的研究，NASA对它的潜力感到兴奋，它可以让我们更接近于对系外行星进行详细成像，其分辨率可以与著名的阿波罗8号拍摄地球升起照片相媲美。选定的第一阶段和第二阶段研究将探索一项技术的总体可行性，并将其发展为任务概念。研究人员将研究的领域包括用跳跃探测器绘制太阳系小行星和其他小型天体的地图，在太空中按需制造药物，以及在月球上提取水。
其中几个概念可能会为与美国宇航局Artemis计划相关的能力提供信息，该计划将于2024年将第一名女性和一名男性安全降落在月球上，并在2028年之前在月球及其周围建立可持续存在的月球基地。NASA通过评估创新和技术可行性的同行评审过程选择了这些提案。所有项目仍处于开发的早期阶段，大多数项目需要十年或更长时间的技术成熟，而不是美国国家航空航天局(NASA)的官方任务。NIAC通过研究多个进步阶段支持有远见的研究思路。
第一阶段的研究收到12.5万美元，为期9个月的努力。符合条件的第一阶段获奖者可以提交第二阶段后续研究建议书。选定的第二阶段研究人员将获得50万美元，用于在长达两年时间的进一步研究。第三阶段的目的是从战略上转变NIAC概念，对NASA、其他政府机构或商业合作伙伴产生最大的潜在影响。第三阶段的研究人员获得200万美元，用于在两年内发展和成熟他们的任务概念。NIAC由STMD提供资金，STMD负责开发该机构实现当前和未来任务所需的新交叉技术和能力。
