在北宋时期的西夏国，一直流行着一种叫做“旋风炮”的武器，很多网络游戏里面经常出现，那么旋风炮究竟是什么呢？所谓“旋风炮”其实是古代的一种小型的抛石机。主要是设在骆驼背上发射石头，成为西夏一种特有用于攻打城寨要塞的重要攻战性武器之一。
西夏统治者特别重视进攻武器的研究制造。西夏军中的“旋风炮”，据《宋史·夏国传下》记载，有“炮手三百人，号‘泼喜’，陡立旋风炮于真驼鞍，纵石如拳”。记载中可以确知西夏确有一支常备的特殊兵种“泼喜”军炮手三百人，他们是将旋风炮(抛石机)架设在“沙漠之舟”骆驼背上发射，抛射大小如拳的石弹；说明“泼喜”旋风炮是西夏人研制改进制出的一种新型的轻便的抛石机，用骆驼驮载发射，就可以充分发挥抛石机攻战的机动性和灵活性，表现了西夏人杰出的创造才能。
秦庚生认为夏“泼喜”旋风炮由骆驼驮载抛射，属小型单梢杆抛石机。但由于驼背负载不可过大，拉拽发射石弹的以二人最为妥当，以每人拉力75公斤，两人加起来是150公斤以上，如果再大骆驼将不堪重负。另外还得有1-2人进行装弹，所以说一架旋风炮至少得四个人来操作完成。泼喜是西夏“正军”中的一支非常重要的精锐军队。
旋风炮装配在骆驼鞍上，可以发射拳头大的石头攻击对方，这实际是一种可以围绕炮轴随意调整方位来发射石头的小型的抛石炮，再加上骆驼可以按照要求来随意移动，使得旋风炮更加灵活机据转杠杆原理制造出来的，力长，力臂一端用绳索拉曳，重弹。
根据估算，一支50- 70门的旋风炮部队，可以射200-300发石弹。另外，旋风炮相比宋朝的投石机旋风炮更加灵活。宋的抛石机大多炮架置于地由步兵发射，机动转移速度比较慢。旋风炮可以任意调整射击方向发弹速度很快打击力强，宜守宜攻。
宋代兵书《武经总要》所记载的炮有十几种之多，但绝大多数是将炮架置于地上，或插埋于地下，或者是架在战车上。固定发射，虽很有威力，但是很笨重机动性差。也有一些抛石机在机下按有四个轮子，但由于机身很笨重，移动起来也很难。远不如西夏旋风炮可以架置在骆驼背上那样携带方便、移动灵活、操作方便，同时还可以向各个方向发弹。可见，西夏旋风炮的性能是很优良的，它们灵活机动，威力巨大可称得上是在当时“最有威力的武器”。西夏发明的旋风炮，对中国古代及现代火炮可以任意转动射击提供了参考，是火炮发展史上的一个进步。
参考资料
【1】武经总要
