当地时间7月2日凌晨2时30分，日本关东地区的很多人听到了天空传来的巨大爆炸声。当时的声音非常响，就像雷鸣般一样轰隆隆作响，有的人甚至还感觉窗户被震动了一下。除了听到巨响，一些人还看到了天空中出现耀眼的亮光。
目击者表示，当时一颗巨大火球快速划过天空，照亮了黑夜。从亮度上来看，这个火球的亮度甚至超过了满月。巨响正是来自于这个火球，那么，这究竟是什么东西呢？
就目前所知，能够在大气层中高速运动，并且发出亮光，只有两种可能性。一种是太空中的航天器残骸坠落大气层烧毁，但事发时间并没有火箭发射任务，也没有预报有报废的卫星再入大气层，所以排除这种可能性。
那么，这个火球就是另一种情况——火流星。当个头较大的小行星被地球引力俘获之后，它们高速撞入大气层，剧烈压缩前方的空气，导致温度升高到上千度，成为火流星。
如果小行星的结构不稳定，它们还有可能发生爆炸。因此，当较大的火流星出现时，人们在地面上不仅能够看到亮光，而且还能听到巨响。不过，这种情况下很少见，大部分都是在天空中一闪而过的流星。
来自太空的威胁
虽然火流星不多见，但一旦有个头较大的小行星撞上地球，可能会带来巨大的破坏。科学家认为，早在6500万年前，一颗直径10公里的小行星与地球发生剧烈碰撞，改变了地球气候，造成当时76%的物种灭绝。
人类有记录以来的最大规模爆炸事件发生在1908年，这就是通古斯大爆炸。当天早上，一个巨大火球伴随着巨响在西伯利亚上空发生猛烈爆炸，释放出的能量相当于1000枚当年扔到广岛的原子弹。
在通古斯爆炸事件中，8000万棵树木被摧毁，远在几百公里外的建筑物玻璃也被震碎。这次事件的起因被认为是小行星爆炸所致，那颗小行星的直径估计为100米。如果这颗小行星再晚几小时撞上地球，它将会出现在人口稠密的地区，后果将不堪设想。
在2013年，俄罗斯车里雅宾斯克市的很多人目睹了一次火流星事件，当时一颗直径20米的小行星在空中发生爆炸。这次事件发生在人多的地方，结果导致上千人受伤，还有数千座建筑受损。
霍金的预言
根据目前的观测结果，太空中有2万颗近地小行星，其中十分之一被认为有可能在未来撞上地球。除此之外，宇宙中还有超新星释放出的伽马射线暴，它们也有可能会威胁到地球生命。
考虑到来自太空中的威胁，著名宇宙学家霍金在生前认为，人类应该要把目光放得更加长远一些，危险不知道哪一天会到来，我们应该要提早做好准备。我们不应该被束缚在地球上，宇宙中还有很多去处。
宇宙中很可能存在大量宜居的星球，或者人类也可以去改造外星世界，让它们变得宜居。我们应该要尽快发展宇航科技，让人类有能力离开地球，去往其他星球生存，成为多行星物种，从而保证人类文明的延续。
