随着人类社会的发展，野生动物的栖息环境必然会被进一步压缩，老虎也不例外。老虎现在共有9个不同的种类，华南虎是其中的一个亚种，同时也是我国特有的虎种。不过，由于栖息地的碎片化，更主要的还是当年被当作“害兽”，被大量的捕杀，因此我国的野生华南虎数量很低很低，几乎是濒临灭绝的状态。在这个大背景下，才有了下文说到的故事。
华南虎曾经的数量很多，在我国的绝大多数的林地都有华南虎的身影，被大量的捕杀之后，加上栖息地的减少，步入21世纪之后，在野外已经见不到野生的华南虎了，人们认为野外的华南虎已经灭绝了，只有动物园中还可以见到华南虎的身影。动物园中的华南虎不需要自己去捕食，所以时间久了，野性就丧失了，以至于养殖人员将活的小羊放到华南虎的身边，华南虎都无动于衷，因为华南虎知道养殖人员会把切好的肉送来的。
了解到这些情况之后，“拯救中国虎”国际基金会的创办人全莉产生了一个想法，她决定要拯救华南虎，不仅是拯救华南虎的数量，还是拯救华南虎的野性。2002年11月，她在她丈夫的资助下购买了位于南非的17个已破废的牧羊场，总面积达到了350平方千米，用来作为野化和繁殖华南虎的场地，后来这个保护区就被命名为了“老虎谷”。
“老虎谷”位于南非自由州省，是南非自由州省最大的自然保护区，现在的“老虎谷”环境优美，可是在创立之初，这里可不是这样。原本这里是破废的牧羊场，由于过度放牧，这里的植被已被严重破坏，环境很糟糕。全莉女士与斯图尔特先生在这里资助建立起了一支野生动物保护执行团队，团队的第一项任务就是要拆除原本属于牧羊场的围栏，然后整治这里的环境，随着环境的恢复，2003年9月，两只不满一岁的小华南虎抵达了这里。
这两只小华南虎分别叫“国泰”与“希望”，初到这里的“希望”与“国泰”平时只吃饲养员准备好的牛肉，不愿吃其它的东西，长大了之后，饲养员将一只活鸡放进去，两只小老虎花了很长时间才捉住，即便是捉住了，它们也不愿意去吃，还是想吃饲养员准备好的食物，这让老虎谷的创立人全莉很是焦急。
后来随着小老虎逐渐长大，情况才有所改善，这与长期让它们捕食活物有关系，渐渐地它们就掌握了捕猎的技巧，已经可以捕杀豪猪、羚羊了。这些情况让保护团队的人很欣慰，他们终于看到了自己的劳动成果了。
可是，2005年8月17日，“希望”突然出现了些变化，它开始不吃东西了，而且排便时还带血丝，兽医对“希望”进行了救治，但是还是没能救过来，“希望”永远离开了。
现如今，“老虎谷”里的华南虎已经有了二十只以上的规模，随着数量的增多，保护区的地方显得有些不够用了。要知道老虎是有很强的领地意识的，一只野生雌虎的领地范围就达到了20平方千米，而雄性的老虎领地范围更大，显然保护区350平方千米的地方实在是太小了些，因此在饲养的过程中，老虎之间的内斗稀松平常。据不完全统计，约有12只老虎死于内斗。
自老虎谷创立以来，国泰与希望于2003年9月抵达南非老虎谷；虎伍兹与麦当娜于2004年10月抵达南非老虎谷；327（327就是它的名字）于2007年4月抵达南非老虎谷，这就是第一批老虎谷的成员，后来它们繁殖了十余只老虎，到如今，已经繁殖了三代以上了，除了几只过早的夭折了，其它的老虎目前还生活在老虎谷中。
老虎谷也面临着很多问题，首先是老虎数量增多，保护区地盘太小了，老虎之间的内斗导致的死伤很大，这个问题一时难以解决。
