MP-43 / 44：第一个突击步枪
M-16的祖父，实际上是世界所有突击步枪的始祖，是德国MP-44Sturmgewehr（突击步枪）。它的发展源于德国军备生产历史上的一次不寻常事件。在第一次世界大战的战后，显然步兵作战的新时代已经来临。自1870年代以来，德国士兵就装备了某种变体的毛瑟步枪。到1930年代初，德国无视《凡尔赛条约》秘密进行了重新武装，所有武器，特别是步兵小武器都受到了审查。
虽然人们确定，扩大了两英里射程和有限的五发弹匣的螺栓动作毛瑟在现代战场上不再有效，但用什么取代它是一个令人烦恼的问题。近距离战斗，快速射击和压倒性力量正在演变为范式，但是，在很大程度上满足这些要求的那个时期的冲锋枪仍然昂贵且生产相对缓慢。看来，将步枪的精确度与冲锋枪的高弹药容量和快速射速相结合的某种混合动力系统，将是现代步兵的有效伴侣。
看来这有必要开发一种新的弹药筒，但是对高度标准化的德国军需品工业进行改造并不是可取的选择，因此开发这种新武器面临若干障碍。但是，正如几个世纪以来所证明的那样，如果有任何小组要完成艰巨的武器设计任务，那就是德国军械专家。
设计新步枪
为新步枪创造必要条件的研究表明，大多数当代步兵战斗都是在300至400码范围内进行的。这就需要一种尺寸更小的弹药筒，以便在较短的火场内提供动力和准确性。此理论随后在西班牙内战期间得到了证明，因为战斗报告显示，在许多交火中，关键点都需要强大而压倒性的火力来进行攻击。较小的子弹头还具有额外的好处，即步兵可以携带比以前更多的弹药。
HwaA（Heereswaffenamt或陆军武器办公室）于1941年开发并发布了使用这种新弹药筒的武器的规格，竞争的负责人包括Walther和Haenel，这两家是知名的武器制造商。Haenel的设计被认为是最出色的，也许是因为Haenel-Schmeisser团队一直在尝试减轻负荷的子弹一段时间，这显然使他们在理解发射这种子弹的武器如何工作方面具有优势。Haenel系统也是两者中较为简单的一种，可以更好地促进标准化和生产速度。
最终被开发为这种新型步枪标准的子弹是7.92毫米Kurz Patrone或“短子弹”。它设法保持与普遍使用的8mm毛瑟弹药筒相同的口径，从而很高兴地避免了任何重大的制造改装，并实现了通过将机壳从57mm缩短到33mm来缩小范围的目标。这仍然留下了足够的粉末负荷和足够大的口径弹力，难以击中并致命。
从Mbk42到MP-43：Sturmgewehr的演变
由Haenel开发并在很大程度上由Hugo Schmeisser设计的第一个模型于1942年首映，被指定为Mkb42Karabiner（或卡宾枪）。从这份粗略草案中可以明显看出，一种新型武器已经进入了步兵作战领域，因为它打破了以前所有关于小武器设计的观念。气体活塞系统在结构上为自动小型武器带来了革命性的变化。但是，在美国的M1 Garand半自动步枪中也存在类似的系统。
以前设计的大多数自动小臂都具有反冲功能，在这种情况下，子弹的爆炸将螺栓向后推动，同时弹射废弹。当螺栓向前返回时，它接起新的一发子弹，并且螺栓的向前运动将固定撞针推入新的弹药筒。该系统需要从“打开的螺栓”位置开火，在整个系列的第一轮发射之前，将螺栓一直向后翘起并接合到该位置。
为了处于极端的“就绪”位置，需要保持螺栓翘起并打开，使发射腔暴露在元件上。最初，Mkb42与该公认的设计功能没有什么不同。但是，气体活塞系统确实利用了弹药筒在枪管中的爆炸力，利用该力将活塞向后驱动。托架在此向后运动中接合螺栓，然后拾起并弹出用完的墨盒，并在向前返回时重新装入新墨盒。尽管效率更高，但这种设计仍需要从开口的螺栓上进行射击。
新武器需要新的制造方法，Mkb42的大部分零件由各种分包商生产，并在主工厂组装。这种武器也是革命性的，因为它是由冲压和压制金属制成的，而不是过去高度机??加工的部件。预期目标是简化和简化生产，使所有零件在平行但独立的轨道上制造，因此一个组件的完成不依赖于其他任何组件，并且不影响生产线。
协调这些供应商的问题导致Haenel最初根据合同规格交付不足??，但是这些问题很快得到解决。亚军沃尔特（Walther）参与了武器的生产，到1943年2月，强队已将每月1,000枚武器的配额增加了217枚。最初为这种武器配备刺刀突耳的想法被认为是不必要且费时的。
但是，沃尔瑟尚未完成对新武器的贡献。经过一些试验后决定，用更有效的Walther设计的锤击式扳机系统代替Haenel设计的原始开放式撞针样式。现在，这种进一步的改进使Mkb42可以从“关闭的螺栓”位置发射，因为借助集成的弹簧驱动的撞针，螺栓不再依赖向前的动量来将撞针驱动到带腔的弹药筒中。除了发射时，这始终使螺栓保持关闭状态，从而保护腔室不受元件影响。增加了弹出器端口盖以提供额外的保护。它是弹簧加载的，在螺栓循环时突然弹出。此功能是M-16 / M2步枪最容易识别的残留物之一。经过这些进一步的修改，机械手枪43。
产生在希特勒的背后？
MP-43最喜欢的神话是它是在希特勒的背后发展的，只有在东线的试验使部队大声疾呼后才被接受。这个故事是基于某些部分的事实。
希特勒参加过第一次世界大战，是一位传统主义者，他偏爱可靠且精确的毛瑟步枪。他还是先前提到的弹药制造标准化理论的主要倡导者。面对突击步枪的概念，这两个想法飞了起来。因此，虽然开发计划不是在字面意义上从希特勒隐藏，武器的的初始指定铁锁（卡宾枪）共享相同的命名法为标准螺栓行动毛瑟步兵步枪中，Kar98或岩钉钢环（18）98，和上表面看上去是为了改进K98，而不是开发新一代的武器。
即使最终从Mkb42演变而来，也因为指定了根本不同的新设计为Maschinen Pistole（机械手枪），显然就害怕透露该项目的真实性，众所周知，希特勒批准了MP-40冲锋枪。MP-43显然既不是步枪也不是冲锋枪，而是两者的致命产物。MP-43重达13磅，有效射程为600米，射速为每分钟500-600发，枪口速度为每秒2200英尺。
这种新武器在战斗中的首次测试通常归功于1942年2月的霍姆口袋（Kholm Pocket）的防御者，但实际上尚未交付Mkb42，更不用说MP-43了。这很可能是 Gewehr 41 半自动步枪。新指定的MP-43的首次真实测试是在1943年春天，当时SS司 维京师的 部队装备了它。该枪取得了立竿见影的成功，显示出强大的火力和可控制性。
希特勒对将军们关于这种革命性战具的性能的报道感到欣喜若狂，并立即被称为“突击突袭”（Sturmgewehr），这是一个虚假的故事。一直持怀疑态度的希特勒取消了MP-43的研制，并在1943年末批准限量生产之前征求了前线部队的意见。
即使现在正式将其命名为MP-44Sturmgewehr的武器（尽管与MP-43并无功能差异）一直生产到战争结束，但这些最初的授权延误以及反复出现的制造和供应问题保证了永远不会交付足够数量的武器来影响任何战线的战斗。
克鲁姆劳夫和吸血鬼
与第二次世界大战中的许多发明一样，德国最高司令部也寻求使MP-43 / 44的战斗应用多样化。小型的研发行业围绕制造配件而兴起，这些配件使MP-44可以在多种情况下使用。这些发明中最奇怪的也许是一种称为Krummerlauf的设备，即“弯桶”。这是一块校准过的钢管，它固定在武器的枪口上，并以30度或90度角弯曲。90度版本的Krummerlauf发出的子弹变形降低了它的性能和速度，使其被认为无效，但这种30度的版本开始生产受限。该设备还装有潜望镜。它的目的对于遇到它的罕见敌人来说并不容易明白。
该Krummerlauf被认为是用于巷战，因为用户可能表面上是见微知著在城市环境。事实有点不同，但并不奇怪。考虑德国人在战斗顺序上对装甲的依赖以及他们在东部战线（克鲁姆劳夫）的俄罗斯反坦克策略的经验实际上是为步兵提供一种从装甲车范围内射击武器的方法，并在此过程中具有短而清晰的视野。发射装置的倾斜角度旨在使它有效地将攻击者从车辆的外壳上扫除，因为德国人经历过俄罗斯士兵在等候和爬上坦克及其他车辆以装上炸药的经历。因此，子弹不仅必须具有非常短的有效射程，而且必须具有非常不寻常的弹道。
如今，现代战斗的另一项革命性发展是为MP-44设计的夜间战斗系统。绰号叫吸血鬼的红外瞄准镜使士兵可以将作战行动扩展到一天中的任何时候。该系统由背包配置的电池，望远镜（或狙击镜）和红外探照灯组成。据报道，吸血鬼系统在战争的逐渐减少的几个月中得到了使用，但从未广泛分发，消息来源指出，仅制造了其中的约300个。
其他一些平凡的配件包括狙击瞄准镜和榴弹发射器，它们在不同程度上都获得了成功，但发现该武器在不受阻碍的情况下功能最佳，可以执行其设计任务。MP-44的使用者困扰了弹药，弹匣，弹匣袋，吊索和清洁套件等必要附件的短缺，这些附件为战前枪支大量生产。
有影响力的武器系统
尽管其扩散有限（仅生产了约80,000枚）且其缩写为战斗寿命，但MP-44仍是枪支发展方面的历史性地位，是世界上第一支选择射击突击步枪，更不用说它被确立为武器系统的先例了。尽管被安东·卡拉什尼科夫（Anton Kalashnikov）否认，但它对AK-47突击步枪设计的影响显而易见，而MP-44至今仍可在许多非洲和中东军队和民兵中使用。（文/布兰特·希瑟顿（Brandt Heatherington））
