病毒很多，并不都是寄生在蝙蝠身上，只是这次新冠病毒以及一部分病毒很可能自然宿主是蝙蝠。这次新冠病毒为什么不是蝙蝠直接传染给人类，而要通过一个中间宿主呢？这得从病毒的来历和特性说起。
病毒是什么？
病毒不是一个完整的生命体，它自己在自然界不能够独立生存，它必须找到宿主，才能够存活。在自然界，如果没有找到宿主，病毒只能是一个大分子，只是细胞中一段有着生命基础的核酸链条，没有自己的代谢机构和酶系统，无法进食也无法复制，是一个“死”东西。
病毒只有到了宿主细胞中，才能够通过利用细胞的物质和能量，启动自己的复制、转录、转译功能，按照自己RNA中的遗传信息，制造组装自己的下一代。因此病毒必须在宿主的细胞中才能够存活。病毒的宿主遍布世界上各种生物、微生物，也就是动物、植物、人类、乃至细菌都可以成为病毒的宿主。
那么病毒为什么要中间宿主呢？这大概与病毒的生成机制有关。
关于病毒是如何生成的，目前科学界还在研究中，没有一个统一的说法。普遍的共识是，病毒应该是在有细胞生命以后，才出现的。这样就否定了病毒可能是生命的起源，是在细胞出现前就存在的说法。因为病毒必须要有细胞才能够存活，没有细胞病毒无法成为生命，因此对于这个“先有鸡先有蛋”的问题就得出了基本结论：先有细胞，后有病毒。
关于病毒的来源，大多数科学家认为是细胞的衍生物。
病毒的组成比细胞简单很多，而且其生命运动依赖具有完善核酸及酶生化系统的细胞，在物质组成要素上与细胞是同源的，因此其成分都可以来源于细胞。如果没有细胞，不但病毒无法生存和繁衍，而且人类也无法发现和鉴定任何的病毒，因此病毒来源于细胞的学说已经得到了公认。
但病毒不是细胞，只是细胞的一个片段或部分，对于这个问题有两种截然相反的认识。有人认为，病毒是细胞的在进化过程中的遗弃物或废物，是一些不正常的产物，它们每时每刻都在出生，渐渐形成了一个独立的物种。也有人认为，病毒是细胞进化过程的更先进的产物，或许是物种今后的进化方向。
这种观点的认为，病毒结构简单，具有相对独立性，有遗传物质、物理化学特性和生活周期。虽然需要寄生细胞中才能够活命，但病毒基因结构和组成非常精炼，自我复制和自我更新、适应新的环境生存能力很强，复制繁殖下一点效率完胜细胞，因此是一种更为先进的“物种”。
我们今天不讨论它是先进物种还是垃圾，我们知道了它可能的来源，就应该知道了病毒为什么有自然宿主，为什么需要中间宿主了。
病毒的宿主有自然宿主、中间宿主、最终宿主三种。
自然宿主是病毒的原始宿主，能够长期寄生的地方。病毒和自然宿主能够长期共存，而不使宿主致病。由于病毒是细胞进化过程的产物，只是某一种细胞的片段或者衍生物，因此这个衍生物要存活，最开始只能适应产生它或者与产生它类似性质的细胞。因此，制造衍生出这种病毒的生物就很可能是病毒的第一代宿主，也就是自然宿主。
自然宿主很多，并不一定是蝙蝠。蝙蝠身上带有人畜共患的多种病毒，是这次新冠状病毒的自然宿主。因此新冠状病毒应该是最早诞生于与蝙蝠类动物细胞相近的生物体内的。其他的病毒当然也是这样。病毒生就的性格就是不甘心只在自然宿主体内存活，它很想制造更多的后代，就必须找到新的宿主，比如人类。但人类细胞与蝙蝠细胞有很大的区别，新冠状病毒找不到人类细胞的突破口，无法进入人体细胞。
由此他就要感染与蝙蝠更亲近一些的动物，这种动物又与人更接近了一不，通过这个桥梁，病毒就只需要作出不大的改变，就能够进入宿主细胞进行复制。比如SARS病毒，就是在从蝙蝠感染到果子狸，而果子狸身上具有人畜共患的病毒，SARS病毒与这种人畜共患的病毒结合，并发生物理交换，通过基因重组或适应性突变，产生出能够接近人体细胞的一些新特性，就可以选定人类为其终极宿主了。
中间宿主实际上就是病毒变异扩大自己感染对象的一个桥梁，通过这个桥梁，它们就可以走的更远，到达更多的目标。
病毒的中间宿主和终极宿主并不是特定的某一种生物。
现在已知的病毒已经有百万种之多，这些病毒寄生在各种动物、植物、微生物身上，仅哺乳动物身上就已知有32万种病毒寄生，人类为宿主的病毒一直已有数千种之多。
因此病毒已经是一支浩浩荡荡的庞大军队，在自然界每一个角落寻找着攻击目标。每一种动物、植物、微生物都既是病毒的自然宿主，又是中间宿主和终极宿主，为病毒的壮大发展“无私的贡献着自己的细胞”。一种病毒的中间宿主并不一定就是一种或者一个层次，很可能通过很多种动物或多个层次，层层变异，而面向更多的终极宿主。
一般来说，最终宿主是病毒的最大侵害目标，它们一旦进入了最终宿主的细胞，就会肆无忌惮的吸食宿主细胞营养物质，无限制的复制繁殖自己的后代，撑破裂解细胞，导致宿主生病甚至死亡。
而且这些病毒会不断的变异，逃避宿主的追剿。从这次新冠肺炎的肆虐来看，病毒只是小试牛刀，就把人类弄得焦头烂额危机四伏，貌似强大的人类，在小小的病毒面前似乎不堪一击。
武汉病毒所石正丽团队发表论文，认为找到了新冠病毒的自然宿主就是蝙蝠，与SARS同一源头，但中间宿主尚未找到。但这个病毒早已变异，不需要中间宿主，直接就可以人传人，你找到了中间宿主也无法切断感染途径。这就是病毒与人类的斗智斗勇，看谁应变的更快。
当然可以预见，这次新冠病毒在不久的将来，就会被人类扑灭，但更多的病毒正在蠢蠢欲动，还有多种病毒在肆虐人类。因此与病毒的斗争是人类长期的任务，病毒将是人类生存和繁衍最大的一个敌人。这个世界生物一大一小，宏观微观必将长期胶着纠缠，斗得你死我活。最终鹿死谁手，很难预料。
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