在越南战争期间，出现了近代最著名的两种枪支，它们代表了动荡的20世纪下半叶。苏联制造的AK-47和美国M16都是在第二次世界大战期间德国军队部署了世界上第一支真正的突击步枪Sturmgewehr 44之后的发展。这种步枪有明显的优势，可以在不需要士兵操作螺栓的情况下以自动或半自动模式发射，这些武器具有越南战争作为试验场的现代战斗特点。
AK-47的父亲是苏联武器设计师米哈伊尔·卡拉什尼科夫（Mikhail Kalashnikov），据信，自该步枪于1949年投入生产以来，已生产了超过7500万门原始或改进型武器，比历史上任何其他枪支都多。AK-47在简单性和坚固性方面享有盛誉。它也已成为第三世界的通用武器，并象征着革命者，叛乱分子和恐怖分子。当AK-47被大量运送到越南以装备北越军队和越共叛乱时，它还武装了苏联红军及其华沙条约的冷战盟友。
AK-47
AK-47是7.62毫米气动旋转螺栓选择性射击突击步枪。它的循环射速高达每分钟600发，通常由可拆卸的30发弹匣或20发和40发匣式弹匣提供。AK-47结合了其他突击步枪的最佳品质，包括Sturmgewehr 44的气体喷射系统，第二次世界大战的美国M-1 Garand半自动步枪的触发和锁定功能以及雷明顿模型的安全机制8由美国人John Browning设计。
在越南战争期间，AK-47赢得了美国战斗人员的辛勤尊重，尽管他自己的M16成为争议的话题。原始AK-47的最知名的变体是AKM，它于1959年开始服役，并在越南经常遇到。其著名的轮廓被世界公认。
M16
M16的起源在于美国工程师尤金·斯通纳（Eugene Stoner）的设计能力，他的7.62毫米旋转螺栓AR-10是越南时代著名突击步枪的先驱。1956年，仙童飞机公司的军械部开始生产AR-10，该武器的直管和由酚醛树脂制成的组件立即被识别出来。
AR-10进行了改装，发射了.223口径的雷明顿弹，并于1957年更名为AR-15。此后不久，Armalite将这两支步枪的生产许可给了柯尔特。随后，美国陆军将其作为标准装备的突击步枪M16发射了北约.556mm弹药筒。
M16永远与美国参与越南战争有关。该步枪通常由20发或30发弹匣提供弹药，能够周期性地以高达每分钟950发的速度发射。军用版本的顶部提手，大型三角准星以及聚合物和铝合金组件仍然易于辨认。1963年，第一批M16在美国的顾问的指导下到达越南，最初的生产型号为M16A1。
在越南战争期间，有报道称，早期的M16容易由于运动部件的结垢和一种称为“提取失败”的状况而被卡住。但是，步枪的使用寿命证明了其总体上值得称赞的性能。M16的变体仍在生产中，并且今天仍在某些军队中使用。在过去的半个世纪中，已经生产了超过800万支。（文/迈克尔·哈斯克（Michael Haskew））
