当年被送到非洲接受野化训练的华南虎,现在怎么样了?

非洲老虎谷

我们知道,华南虎是我国特有的老虎,但在非洲草原上,就有两只华南虎在这里生长。

2003年时,我国两只小老虎“国泰”和“希望”抵达非洲老虎谷,并在这里接受野化训练。当初的协议规定是,如果国泰和希望能够在2006年繁殖成功,那么在2008年时我国举办奥运会时它们的后代将会被运回国内。

在当时,我国的华南虎已经被宣布野外灭绝,只有人工饲养下的动物园中有为数不多的一些个体。当时提出保护我国华南虎的全莉想要在中国修建一个老虎谷,但是老虎属于食肉动物,会威胁当地的牲畜、家禽甚至人类的安全,因此在国内考察一圈之后,没有寻找到合适的场地,最终决定在非洲大草原上野性驯化这些老虎。

全莉在南非菲力普利斯买下了17个破产的农场,一共有330公顷的土地,在这里为两只老虎安了家。但是这两只老虎从小生活在人工环境下,从未自己动手抓过食物,也没有见过活的动物。所以在最开始这些老虎并不会自己动手捉食物,就连鸡都不会捉,甚至看到鸡会躲。后来,虽然它们能够捉到鸡,也能够咬死,但它们仍然喜欢吃饲养员喂的食物,不会吃自己捕猎的食物。

为了驯化它们的野性,全莉听从了虎专家的建议,给这两只虎安排了严苛的野性训练实验,并在放养区内为它们布置了茂密的树丛和灌木,让它们在这里学着埋伏和伏击。

经过了两个月的训练,这两只老虎学会了捕猎,它们能够轻易地捕获一只鸡,并吃掉它,也学会了如何将吃不完的食物藏匿起来,甚至还学会了为自己搭建虎窝。

就这样过了1年多之后,它们学会捕获羚羊,两年后它们学会了捕获豪猪。一切都朝着目标的方向越来越近。

但是天有不测风云,在2005年时,“希望”突然不吃东西,并且不久之后就死掉了。经检查,老虎“希望”死于肺炎和心脏衰竭,它的心脏比正常同龄虎要小,这很可能是近亲繁殖的后果。

非洲的华南虎现在怎么样了?

虽然“希望”去世了,但是老虎的保护工作还在继续。不过,全莉和它的团队开始讨论如何保护华南虎了,是先野化训练还是先繁殖后代。最终团队决定要先繁殖后代,这是因为华南虎的数量实在是太少了,在当时全世界不到70只,而这70只华南虎都是上个世纪时人类捕捉到的6只野生华南虎的后代。

为了繁殖后代,又有一只雄虎从中国运到了非洲老虎谷,取代“希望”与“国泰”交配,但由于该雄虎一直在人工环境下生长,因此它非常害怕大自然环境,也害怕同类。

比较幸运的是,国泰与第二批到达老虎谷的雄性老虎“虎伍兹”产生了感情,并繁殖了后代。由于第一次当妈妈,国泰还不习惯,所以第一只在南非出生的华南虎由人工饲养。由于不用带孩子,国泰很快又发情了,这一次它繁殖了一对双胞胎小王子。

相隔不久,第二批到达老虎谷的雌性华南虎“麦当娜”也怀孕了,在流产一次之后,第二次在完全野生,没有人工干预的情况下成功诞生了一对双胞胎,其中一只是小公主,而另一只是小王子。

而在此之前,我国的华南虎已经两年没有幼崽出生了,非洲华南虎的繁育工作可谓是获得了成功。

除了繁殖工作之外,野生驯化工作也没停止。而且全莉发现,相比于第一代虎,虎二代们掌握抓捕的技巧明显上升了许多,这是因为它们有虎妈妈在旁边指导,并且平时会传授给它们野外生存的经验。

2013年,全莉的团队在网站上公布了老虎谷出生的第三代虎,之后就没更新过动态了,这是因为全莉和他的丈夫因为离婚官司而牵涉到华南虎项目。不过截止到2014年,这里已经拥有了18只老虎,而且大多都掌握了野生生存经验。

总结

野生动物能够繁殖成功并摆脱濒危状态的并不多,老虎尤其如此,这是因为老虎属于生态链顶端的生物,保护老虎不仅是要保护老虎这一个物种,而是要保护整个老虎的生态链。

除此之外,老虎保护成功之后也是一个问题,这是因为老虎原来的生态环境已经不适应老虎生存了,而且当地的人口密度较大,不适宜野训成功后的老虎回归。而非洲老虎谷的地方太狭小,无法同时供养如此多的老虎生存。

也正是因为如此,所以保护老虎的工作才任重道远。