通俗简单的答案是:宇宙中最强能量爆发是超新星大爆发和伽马射线暴。
这是单个天体或者宇宙中任何单个的物体所能发出的能量。
这种能量除了宇宙大爆炸时所发出的能量。
实际上,超新星大爆炸和伽马射线暴既是一回事又是两回事。
说它是一回事,是因为伽马射线暴是超新星大爆发的产物。所谓的超新星大爆发有狭义和广义两种情况。这里说的是广义超新星大爆发。
狭义的超新星大爆发一般被理解为大质量恒星演化末期的爆发。理论上认为,超过太阳质量8倍的恒星,在演化末期会发生超新星大爆发。
爆发后的结果是8倍以上30倍以下太阳质量恒星,尸骸是一颗中子星;30倍以上太阳质量的恒星爆发后会留下一个黑洞。
这只是大致的理论,超新星大爆炸有着很复杂的机制,比如还涉及原恒星的金属含量大小等,因此上述质量的恒星爆发结果并不一定完全相同,有的大质量恒星甚至爆炸后尸骨无存。
广义的超新星大爆发就不单指大质量恒星了,黑洞相撞、中子星相撞、白矮星相撞、它们之间相撞、白矮星吸积超过钱德拉塞卡极限发生爆发、中子星吸积超过奥本海默极限发生爆发,这些现象的爆发都会发生大爆发,有些比单纯的恒星大爆发能量还要高。
如la型超新星就主要是指白矮星吸积或者相撞,超过钱德拉塞卡极限形成的爆发。
实际上,在科学界把宇宙中出现的天体爆发闪光现象广义称为超新星爆发。
超新星大爆发,有的会产生伽马射线暴,有的不会产生。一般来说较小能量的爆发就不会产生伽玛暴。
这些较小能量的爆发包括la型超新星爆发,和质量小于太阳30~40倍的恒星核坍缩爆发,也就是Ⅱ型超新星爆发。
黑洞相撞、中子星相撞、50倍太阳质量以上的恒星,发生伽马暴的概率要大很多。
超新星爆发的发现可以追溯到古代,记载最早发现的超新星,是中国东汉时期的185年。
据《后汉书·天文志》记载:“中平二年(185年)十月癸亥,客星出南门中,大如半筵,五色喜怒,稍小,至后年六月消”。
这颗超新星已被天文学家们命名为SN 185,并且被认为是一颗la型超新星。
过去,超新星爆发很少被人们观测到,因为古代主要依靠人们的眼睛观测,即便后来有了望远镜,也很难发现在密密麻麻繁星中突然闪烁的几下星光。
近代以来,天文学家们采用自动巡天望远镜,采取拍照记录的办法,就发现了许多超新星爆发现象,这些爆发基本都是银河系外的爆发,距离我们都很远。
这种超新星爆发每年都有许多,有的年份有几百颗,也有极少年份只有一两颗。迄今人类已经记录了上万颗超新星爆发,但超新星在一个星系里爆发的情况较少,银河系一般50年有一颗超新星爆发。
银河系最后发现的一颗超新星是在1604年10月9日,距今已经400多年了。德国天文学家开普勒对这颗超新星做了详细记载,因此被命名为“开普勒超新星”。
开普勒超新星距离地球6000光年,很亮,视星等达到-2.5等,应该是当时天上最亮的一颗恒星。
迄今发现最亮的超新星是ASASSN-15lh。
这颗超新星由中国北京大学东苏勃科研团队发现,其亮度达到银河系千亿恒星总光度的20倍,是太阳亮度的5700亿倍。
伽马射射线暴是上世纪六十年代偶尔发现的。
那时还是冷战时期,美国发射了一颗叫“帆船座”的卫星,专门用于监测前苏联和中国的核试验产生的伽马射线。核爆会产生伽马射线,通过收集伽马射线的强度和量,就能够知道核试验的当量和位置。
但这个卫星却受到了来自宇宙的随机的伽马射线增强信号,几乎每天都有,增强又减弱。
这些射线暴并非来自地球,而且强度超过全天伽马射线总和。
后来的研究表明,这就是来自宇宙的伽马射线暴。这是出乎意料的收获,无心插柳柳成荫。
这种伽玛暴来自遥远的宇宙深处,一年多时发生数百次,每次持续时间最短只有千分之一秒,长的可达数小时。
研究认为,这种伽玛暴的发生一般是大质量恒星死亡发生超新星大爆炸,或者黑洞、中子星等相撞爆发出来的巨大射线流,这种强大的射线流一般从天体磁极发出,是天体死亡前将自己残余能量瞬间发射完毕的结果,是大质量天体的回光返照和最后一搏。
如1997年12月14日探测到发生在距我们120亿光年一次伽玛暴,在爆发瞬间一两秒内,亮度与除了它自己的宇宙同辉,50秒钟释放的总能量相当银河系200年辐射能量总和,比超新星爆发大几百倍。
而1999年1月23日观测到的一次伽玛暴则比这个还要猛烈10倍。
这种能量爆发,可以在其周围几百千米范围内,再现宇宙大爆炸千分之一秒的高温高密状态,也就是万亿度高温,物质只有轻子出现。
因此伽马射线暴是人类观测到的最大能量爆发,无与伦比。
我们所认知的宇宙,只有宇宙奇点大爆发那一刻比这个能量大很多,除此之外还没有发现任何宇宙事件可以与伽马射线暴相提并论。
但宇宙大爆炸迄今还只是一个理论,人类无法回溯观测,而伽马暴是观测发现。
地球人类制造的最大能量就是氢弹爆发。
而太阳随便冒一个泡,表面一个小小耀斑就相当百亿颗巨型氢弹的能量。
ASASSN-15lh超新星大爆发相当太阳能量的5700亿倍,银河系总辐射能的20倍。
而巨大的伽马射线暴能量相当银河系数百年甚至数千年总辐射能量,比一般意义上的超新星爆发能量要大数千倍!
这种伽马射线暴几乎每天都在宇宙中发生!
科学界共识:伽马暴是宇宙生命和文明顶级杀手。
现在的科学研究有一个较为广泛的认识,就是认为宇宙文明有90%以上被伽马暴清理了。这是宇宙中文明极为稀少,迄今人类没有找到知音的主要原因,也是宇宙文明难以发展到高级别状态的原因。
地球也曾经受过多次伽玛暴袭击,有些距离遥远当量较小,因此影响并不大。
最大一次伽玛暴袭击是距今4.4亿年前,距离地球约6000光年的一对中子星相撞,迸发出来的数束伽马暴其中一束恰好扫中了地球,导致了地球大气层被击碎,海洋浮游生物被杀灭。
从而引发了地球生物灭绝的一系列连锁灾难,大气被破坏,导致了太阳辐射和气候的剧变,冰河时代来临,10%的海洋被冰封,海平面降低100米,这种灾害持续了40万年,导致了85%以上的物种灭绝,地球生物重启。
伽玛暴何时再光顾地球,还会被生命重启的机会吗?我不知道。
我只知道,伽玛暴是这个世界最厉害的杀手,伽玛暴是超新星的产物,因此它们或许就是一码事。
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