南宋使用“铁火球”进攻蒙古人，多有惊死者，开启全世界火药时代
宋朝已经组织了火药兵器的成批生产。北宋时，东京开封府设有广备攻城作， “其作凡一十目，所谓火药、青窑、猛火油、金、火、大小木、大小炉、皮作、麻作、窑子作是也”。火药作是十作之一。各作的手工生产“皆有制度作用之法，律各诵其文，而禁其传”。
火药等制作，都有一定的工艺规范，工匠等须进行背诵，却禁止外传。铁火球、突火枪等火器问世后，很快就在战场上显示出威力，无论是宋军，还是金军、蒙古军，都争相添制。南宋时，一些军事重镇都设有火药制造工厂。如宋理宗时，江陵府“一月制造一、二千只”铁火炮。建康府在两年三个月的时间内，就制造和添修铁火球、火弓箭、火弩箭、霹雳球、突火筒等六万多件。
可见建康府月产铁火炮的水平，大致与江陵府差不多。除上述两个府外，其他军事重镇也应有较大规模的火药兵器生产。蒙古军在攻陷宋、金的城池后，特别注意搜罗工匠，为他们制造火箭、火球、火枪等火器。这时的火器虽然在军队装备中还不占主要地位，但在一些战役中，已显示出重要作用。火器己成为军队必不可少的装备。
宋军己装备了各种火器，特别在南宋中期和后期，火器己在兵器中占有相当的比例。在《续资治通鉴长编》中就有记载，在北宋神宗时，由开封府运送一批兵器前往熙州、河州等地，其中就包括神臂弓火箭十万只，火药弓箭二万只，火药火炮箭二千只，火弹二干枚等火器。并可看出数量巨大，已在宋军兵器配备中占有一定的比例了。南宋时期，火药的性能己有显著的提高，金和南宋都使用了铁壳爆炸性火器“铁火球”。
这种球是金人于13世纪初叶首先使用的。南宋嘉定十四年(1221)，金军在进攻薪州(今湖北薪春)时，使用了用生铁铸成、壳厚2寸的铁火球。宋宁宗开禧时，金军攻击襄阳府，赵淳派军士出击，以火箭、霹雳炮、火炮等射入金营，可知当时火器也应用于野战。在宋元战争中，宋军曾在壕州用火枪、火炮、火箭、火羡葵击败元军。端平二年(1235)庐州之战时，蒙古军“为火炮击死一大将”。
景炎二年(1277)，元军攻静江(今广西桂林)，守城宋将在城陷粮绝的情况下，率部下250名点燃一具大铁火球集体殉国。火炮爆炸后，“声如雷霆，震城土皆崩，烟气涨天”，元军亦“多惊死者”，宋朝兵将更是“灰烬无遗”。
总体来看，宋朝掌握了火药的生产技术，生产了性质不同的火药兵器，但仍属火器制造的初级阶段;尽管如此，以火药用于兵器制造，实在是兵器发展史上划时代的里程碑，从此冷兵器时代过渡为火器和冷兵器并用的时代。火药兵器登上战争舞台，预示着将导致军事史上的一系列变革，终将使战争的面貌彻底改观。
参考资料
【1】宋史
